Завязался бой и над окровавленной ареной зазвенел металл. Пользуясь тем, что соперники Саввы заняты схваткой, я начал прикидывать возможности подобраться к нему самому. Я надеялся прорваться к другу вплотную и унести его из этого места. Я не сомневался, что где-нибудь в спокойной обстановке смогу убедить его выслушать меня.
Но сделать это оказалось непросто. Вездесущий молот Саввы выписывал восьмёрки и петли во всех направлениях, не позволяя приблизится к кузнецу. Признаков того, что мой друг начинал уставать, пока тоже не наблюдалось.
Организаторы игр быстро поняли, что на арене происходит что-то не запланированное, и уже через минуту к нам бежал хорошо вооружённый отряд стражи с копьями наперевес. Наше время уходило стремительно, как вода в песок.
Айвон взял верх первым, развалив соперника вместе с его палицей своим двуручником пополам. Валдай провозился чуть дольше, приноравливаясь к агрессивной манере боя топором доставшегося ему противника, но и он быстро нашёл брешь в обороне врага. Уже через минуту мой друг подрубил ноги громилы и быстро добил его уколом в грудь.
Отряд охраны стремительно приближался. Мы взяли Савву в кольцо, пытаясь его обезоружить и забрать с арены, не нанеся ему, по возможности, серьёзного вреда. Кузнец крутился волчком, размахивая молотом, дико рычал и яростно сверкал по сторонам своими безумными глазами.
Наконец, Айвону удалось поднырнуть под молот, просвистевший над ним, и хитрой, неуловимо быстрой подсечкой сбить Савву с ног. Кузнец упал тяжело, сильно ударившись о твёрдый камень площадки спиной, но оружие он своё из рук не выпустил, а значит, продолжал оставаться очень опасным.
Но Айвон не позволил Савве продолжить бой, в стремительном броске он добрался до кузнеца и нанёс ему, несильный с виду, удар ребром ладони в шею. Здоровяк тяжело вздохнул и обмяк.
- Уходим, быстро! - велел Айвон и тут же пропал вместе с Савой. Мы с Валдаем не заставили себя долго ждать.
- Снимайте ремни, вяжите своего друга, он должен скоро прийти в себя! - продолжал отдавать распоряжения Айвон, когда мы уже хлопотали вокруг Саввы в древесном доме. - Я отлучусь не на долго, не спускайте с него глаз.
Хозяин растворился в воздухе, Савва мирно посапывал на полу. Оставив товарища на попечение Валдая, я вышел на балкон окружающий ствол дерева. Зелёное море под ногами завораживало, ветер высоты, быстрый и сильный, волновал кроны бескрайнего леса, заставляя их петь величественную и захватывающую песню.
Я посмотрел вверх и увидел огромный раскидистый шатёр кроны дерева, в котором находился дом Айвона. Гигантское сплетение ветвей и листьев могло без труда укрыть своей тенью такое поселение, как Нижний лог. Я видел, что там нашли себе приют целые колонии птиц и многочисленные юркие зверьки. Один единственный зелёный великан стал домом для тысяч существ.
- Талгат! - услышал я тревожный окрик Валдая и бросился к нему.
Савва пришёл в себя. Он смотрел по сторонам недобрым взглядом, пытаясь порвать свои путы. Ремни жалобно трещали, но пока не поддавались. Появился Айвон с пыльным глиняным кувшином в руке.
- Запрокиньте ему голову! - попросил он. - Я дам ему лекарство.
Нам удалось влить Савве несколько глотков из кувшина, и средство, действительно, помогло. Взгляд кузнеца прояснился, в потеплевших глазах промелькнула тень узнавания.
- Талгат? Валдай?! - произнёс он слабым голосом.
- Ну, наконец! - с облегчением выдохнул я. - С возвращением, Савва!
Вскоре мы снова сидели за круглым столом. Я смотрел на своего нашедшегося друга, на его осунувшееся лицо, тело покрытое ссадинами и порезами, и мог только гадать, через что ему пришлось пройти. Первой моей мыслью было устроить Савве свидание с семьёй, но подумав, я решил повременить с этим несколько дней, подождав пока товарищ окончательно придёт в себя.
- Сначала я попал в какое-то горное поселение, - рассказывал Савва свою историю. - Приняли меня хорошо. Горцы постоянно воевали с соседями, и я быстро влился в ряды воинов.
Во время одного из боёв я оступился и сорвался со скалы. Очнулся в плену, где тоже пробыл недолго, поскольку меня сразу продали на арену.
Дальнейшее помню плохо и далеко не всё, а события последних дней полностью стёрлись из памяти.
- Его поили очень сильным наркотиком, - сообщил Айвон. - Ещё немного и вернуть вашего друга мы бы уже не смогли.
- Вот почему его не мог найти Преодолитель, - догадался я. - Разум Саввы оказался закрытым.
- К счастью, не до конца, - напомнил Айвон. - Ведь наши совместные усилия всё же увенчались успехом.
- Нам нужно в Гивеану, - вспомнил вдруг Валдай.
- Так отправляйтесь, - предложил Айвон. - Савву оставьте здесь, он нуждается в лечении и там вам пока не помощник. Запомните главное - славги должны выстоять.
Нам оставалось только разыскать Кристи, и я очень надеялся на помощь Айвона в этом деле.
Глава 19
Рабочий посёлок продолжал расти и постепенно превратился в небольшой город. Мастеровые трудились не покладая рук, сборщики металла вовремя обеспечивали их сырьём, кузни выдавали оружие и броню бесперебойно.
