— Его смерть вынудит наши войска отойти в любом случае — нужен будет новый главнокомандующий экспедиционным корпусом. Кроме того, на Тирре начнутся свары, касающиеся престолонаследия. Вас-то в расчет никто не берет — все считают, что вы без пяти минут асессор. А родственников, имеющих право претендовать на графский титул, у вас предостаточно…
Вот, значит, как… Но неужели наши противники не понимают, что даже убив Рикара они ничего не изменят? Сражения здесь продолжатся. Мой отец не допустит, чтобы свары на Тирре отразились на ход кампании здесь. Хотя…пока суд да дело — наши войска вынуждены будут отступить и перегруппироваться после сегодняшнего, им нужно будет новое руководство, новая тактика и планы, а за это время Орт и Кракалис успеют подготовиться еще лучше…
Я сжал зубы. Несмотря на то, что если я сейчас никуда не буду вмешиваться, стану графом, поступить так я не мог. И нет, дело не в брате, дело как раз в последствиях — потерять баронство, дать врагам набрать силу, и в результате, когда я получу всю полноту власти, мне достанется ослабленное графство, окруженное врагами, набравшими силу.
И как долго я буду графом?
На экране, куда транслировалась картинка с внешних камер бота, мелькали высотки города, его улицы, проспекты и переулки.
До этого мы летели над пригородом, и я видел на дорогах тут и там блокпосты. Похоже, барон совсем отчаялся, если надеялся остановить нас подобным способом. Такие «блокпосты» не то что меха, даже легкую машину пехоты не смогут остановить, а понатыкали их везде. И в пригороде видел, и вот, уже в черте города они встречаются довольно часто…
Во многих местах густой черный дым поднимался в небо, кое-где я видел следы разрухи — здания полностью или частично были разрушены, обломки лежали посреди дороги.
Оставалось надеяться, что Кракалис успел эвакуировать гражданских — им во время штурма столицы здорово бы досталось: Город сильно пострадал и продолжал рушиться — тут и там я видел гигантские фигуры боевых роботов, неспешно куда-то бредущих среди домов или же вступающих друг с другом в перестрелку.
Одну из таких я успел разглядеть во всех подробностях: машина, скорее всего, «Стервятник», сражалась с «Воителем» — они обменивались выстрелами, маневрировали и потому мазали — я видел, как снаряды и лучи бьют не в боевых роботов, а в здания вокруг, как те осыпаются от ударов.
«Стервятнику» повезло — он пробил броню «Воителю», пустил следом еще одну очередь из автопушки, и практически сразу «Воитель» взорвался.
Машину разнесло в клочья, а взрывом повредило находящийся неподалеку жилой дом…
— Лорд Лэнгрин! — в наушниках послышался голос Рок Арана.
— Да, уве…
— Вы услышали, что я сказал?
— Да, предельно ясно.
— Тогда почему ваш корабль продолжает следовать к центру столицы?
— Я принял решение, уве…
— Какое еще решение⁈
— Я должен помочь лорду-наследнику.
— Да что вы…да как… — Рок Аран моментально вышел из себя. — Черт подери! Мальчишка! Немедленно разворачивай корабль! Вас убьют!
— Мы высадимся чуть раньше и дойдем до сил наследника своим ходом.
— Это самоубийство! Вы даже не знаете, где союзники, а где враги! Не говоря уже про войска барона Кракалиса и графа Орта.
— Тогда, если бы вы лично взяли под контроль проверку подразделений и смогли информировать нас о том, кто перед нами — самозванцы или наши настоящие подразделения, это существенно облегчило бы нам задачу…
— Немедленно отступайте!
Я не стал ничего отвечать.
— Мой лорд… — я повернулся и поглядел на капитана Сарда. Никакого вызова и злобы в глазах, свойственной ему, сейчас не было. Он просто глядел на меня, как подчиненный глядит на начальник.– Мы нашли удобное место для посадки. До бота наследника оттуда два километра, и мы…
— Отлично. Садимся, — заявил я.
— Как прикажете…
— Капитан! — позвал я его.
— Да, мой лорд.
— Не лорд, лейтенант Лэнг. Для вас ничего не поменялось. Командуете операцией вы. Наша задача — прорваться до главнокомандующего, обеспечить его безопасность и вывести из города.
Капитан Сард кивнул и усмехнулся.
— Трудно отдавать приказы лорду.
— Забудьте, — я поморщился, — повторяю — я для вас лейтенант Лэнг. Не более того.
Сард ничего не ответил, но по его взгляду я понял — ничего он не забудет и будет строить свою тактику отталкиваясь от того, чтобы обеспечить мне наибольшие шансы на выживание, ну и, естественно, попытается выполнить задание. Однако рассчитывать на то, что он будет относиться ко мне, как к любому другому подчиненному, не стоит.
М-да…зря я при нем «открылся». Хотя какой у меня был выбор?
— Командуйте, капитан!
Наш корабль завис над каким-то сквером, окруженным высокими зданиями, в которых обычно сдавались дешевые маленькие квартирки.
Роботы один за другим посыпались вниз, будто град.
Мой «Воитель», только что намертво закрепленный в своем коконе внутри трюма бота, тоже вдруг дернулся, и я увидел, как скверик с его деревьями, лавками, лужайками и кустами начал стремительно приближаться.
