Дважды упрашивать его не пришлось. Встав напротив меня, вздернул костлявый подбородок и напомнив мне английского дворецкого, произнес пафосно и с равнодушной миной:
— Та бездарная, которую вы назначили инструктором воинов, докладывает что правильно держать лук она научила всех, и иногда воины даже попадают в мишень… с десяти шагов. Интересуется, можете ли вы ей дать еще хотя бы один день?
— Это все?
— Нет. Мой осведомитель докладывает о результатах вашей атаки на войско. Продолжить или перейти к следующему пункту?
— Продолжай.
— В результате этой атаки армия Императора имеет на семьдесят одного воина и двадцать три гвардейца меньше; боевой дух немного упал, люди подавлены и задумчивы; архонт взбешен. Армия остановилась на ночлег, и роет по всему лагерю ямы и укрытия от ваших эээ… заклинаний. Есть, судя по всему, плохая новость — один из бездарных обозников высказал архонту странную идею. Он утверждал, что если воинов вооружить широкими деревянными щитами, и обучить тактике какой-то «черепахи», то ваши заклинания станут не опасней комариных укусов… Архонт бы наверно его просто прибила, если бы не узнала что он родом из вашего мира, барон. Думаю, стоит ожидать, что скоро у всех воинов будут башенные щиты.
— Твою ма… Вот черт! Ладно, кто предупрежден — тот вооружен. Но ты сказал «она»? Архонт женщина?
— Ну… мне докладывали что вы с ней сражались в воздухе. Это Аркарис — старейший и опытнейший архонт Императора.
По правде сказать не разглядел ее лица и не обратил внимание на излишне изящную фигуру. Но эта тварь меня действительно пыталась убить. Я давно забыл свою ненависть к ней, но, кажется, пора вспомнить и об этом.
— Продолжай, — велел я Анху.
— Среди наших бездарных есть семь боевых магов, памятуя о том, что против воинов они не нужны, пока не стал их обращать. Противоречит ли это вашей военной доктрине?
— Нет, то есть да. Сделай из них магов, могут пригодиться.
— Но тогда позволите ли вы устроить их в одной из башен крепости и забрать отсюда лишние кровати?
— Позволяю. Что еще?
— Ваш приказ об установке ловушек…
— … выполнен блестяще, — докончил за него я. — Не понял когда ты успел все это устроить, но пока дошел от поляны до замка, на себе испытал убийственность этих ловушек. Когда сверху, из-за ветвей деревьев на меня начал падать стальной, усеянный полуметровыми шипами, десятиметровый каркас, я отпрыгнул с площади поражения лишь чудом, когда сбоку из кустов вывалилось таранное бревно, меня отбросило и сломало руку, а под конец, почти у самой крепости угодил в волчью яму, и если бы не успел зацепиться за край, был бы пронзен стальными метровыми иглами на дне… В общем вместо обычных десяти минут которые требуются чтобы дойти до крепости, я потратил три часа…
Маска отрешенности и равнодушия на худом лице дала трещину. Управитель держался сколько мог, но все же сдался и выговорил:
— Но если не считать бесчисленных кровоподтеков, синяков и изодранной в клочья одежды вы выглядите вполне… эээ… живым.
— Ладно, что-нибудь еще?
Он покачал головой и зашагал к двери, на пороге словно спохватившись, повернулся:
— Ах, да. Ванная комната приготовлена, а новой одеждой как раз сейчас занимается один из трансмутаторов.
— Кстати насчет них. Мне нужен кто-нибудь, кто умеет создавать рубины…
Он покачал головой.
— Сожалею барон, но я даже не представляю кто на это способен. Говорят есть в столице мастер по алмазам, но чтобы рубины и другие камни… нет, не слышал. А научиться этому если у вас возникнет такое желание, трансмутаторам понадобиться не меньше месяца.
Увидев, что я поджал губы, он подал другую идею:
— У нас почти полтысячи бездарных, за прошедший день, при строительстве ловушек погиб всего десяток… Так вот, обычно этого не делают, но сейчас можно их обыскать на предмет ценностей — может быть у кого-то найдутся украшения, кольца или амулеты.
— Ладно поищи, но мне нужны камни чуть больше лесного ореха. И еще… почему ты говорил о бездарных с такой грустью?
— Мы урезали и без того скудную норму, но пищи не хватает, склады быстро пустеют… Крепость рассчитана не более чем на две сотни бездарных и столько же воинов — больше не прокормить. И у нас уже нет поставок хлеба и зерна из деревень. Как бы голод не начался…
Я закрыл глаза.
— Ладно, что-нибудь придумаю.
Он вышел за дверь, а я посидев еще пару минут, бросил за спину:
— Бриан, как крыло?
Он осторожно разжал пальцы.
— Вроде держится… но пожалуйста не работайте крыльями.
— Хорошо, я пойду отмываться, а ты смени на тренировке Весту. Пускай воины тренируются с луками в две смены — завтра на рассвете потребуются хорошие стрелки.
— Сделаю все что от меня зависит милорд. Если потребуется загоняю до смерти!
— А вот этого не надо — мне не нужны трясущиеся от напряжения руки на тетивах.
— Понял. Я дам им выспаться.
