Зеленый пар стал преобразовываться в завесы ядовитого тумана, малейший глоток воздуха означал конец жизни, и некоторые знающие это, задержав дыхание пытались выбежать из зараженного ядом участка леса, но шансов не было и у них. Я даже пожалел что они не глотнули воздуха вместе со своими товарищами - умерли бы с меньшими мучениями. А так, им пришлось пробегать меж листвой деревьев, а даже малейшее касание ветки сулило относительно медленную смерть от загнивания кровеносной системы. А тех немногих кому все же удалось вырваться из ловушки, поджидал одержимый с окровавленными кастетами ...
Однако большая часть войска, минуя последние ловушки, с остроганными шипами на дне ям, добралась до рва в целости и собравшись на краю, они по чьему-то приказу волной устремились вниз, туда, где все чернело от грязи и воняло от тины...
Дверь в мою комнату с силой распахнулась, внутрь быстро, для своих лет, ворвался взъерошенный Анх:
-- Мой барон! - взревел он напугано. - Войско Аркарис уже здесь!
-- Успокойся Анх, я знаю.
-- Но откуда?! Для меня это полная неожиданность...
-- Анх вели людям на плотине открывать задвижку на всю ширь.
Он глядел на меня хлопая глазами:
-- Но разве сейчас прилив?
-- Он самый.
Старый маг закрыл глаза, постоял в неподвижности несколько секунд, а потом просиял:
-- Сделано мой барон, я...
Запнувшись он стал прислушиваться к нарастающему гулу. Постояв еще секунду бросился к окну, цокнул языком и восхищенно помотал головой:
-- Барон, вы должны это видеть! Тут такая огромная волна во рву....
-- Да Анх, я знаю... Когда вода сойдет, вели бездарным похоронить утопленников в лесу. Они ни в чем неповинны.
Он внимательно на меня посмотрел, затем понимающе кивнул. Видя что я встал и, распахнув окно, шагнул на подоконник, осмелился спросить:
-- Куда вы барон?
-- За Аркарис, Анх. Мне нужна она.
Весь недолгий путь, от замка и до конца болотного леса, Кассия не проронила ни слова. Вместе с хлопаньем крыльев пришло пророческое прозрение что демонесса внутри здорово напугана. Казалось она знает что именно я замыслил, что именно произойдет когда я одолею Аркарис...
-- А вот и она, - сказал я вслух, когда увидел как перед одинокой палаткой в поле, материализовались два десятка фигур закутанных в черные балахоны. Среди них блестящими доспехами и выделяется наша героиня.
-- Все бы отдала чтобы увидеть выражение ее лица, - брякнула не подумав Кассия.
-- Это можно, - произнес я переключая внутреннее зрение на одержимого так и оставшегося охранять палатку.
Мантар четко выполнил приказ Аркарис. Даже когда один из капитанов велел всем бежать на штурм замка и второй часовой, его напарник, бросился выполнять этот самый приказ, Мантар не шелохнулся. Он должен защищать управителя, а тот остался в палатке в счастливом неведении - он крепко спал.
Лагерь быстро опустел, воины исчезли в лесу и не появлялись. Долгое время не происходило ничего и тут... Из воздуха, прямо у палаты объявилась толпа магов и счастливая Аркарис. Кажется она нашла оружие против хозяина, иначе с чего ей так веселиться?
Однако улыбка мгновенно слетела с ее губ, когда она огляделась.
-- Мантар! - крикнула она ему. - Что происходит?! Где войско?!
С неба, распугивая толпу магов великими крыльями, опустился хозяин. Он милостиво всем улыбнулся, и с почтением обратился к архонту:
-- К прискорбному сожалению твое войско мертво...
-- Ты лжешь собака!
-- Как грубо Катя. Очень грубо. Возможно мы с тобой сегодня говорим в последний раз, а ты начинаешь разговор с оскорблений.
-- Ты что, собираешься сжалиться над мирозданием и совершить самоубийство?
-- Сжалиться над мирозданием? Нет. Демоны имеют столько же прав на существование, сколько и люди, они ни чем не хуже нас...
-- Не забывайся отребье, - бросила она сквозь зубы, - ты не человек!
-- Довольно, - произнес хозяин громко. - Разговор окончен.
Ощущая желание хозяина Мантар сделал два быстрых шага к спине Аркарис, и еще до того как она начала разворачиваться с силой ударил тыльной стороной кастета ей по голове. Она рухнула на землю, потеряла сознание лишь на секунду, но эта секунда все что было нужно хозяину.
В одно мгновенье в его руке объявился черный меч, его жало вонзилось ей в плечо и высосала всю cкопленную силу. Он мог бы выхватить ее душу, но медлил желая насладиться ужасом в глазах жертвы.
-- Ну же тварь! Ну же! - говорила извивающаяся под мечом девушка. - Я не боюсь тебя! Мне не страшно! Ну же убей!
Мантар не успел увидеть смерть заклятого врага хозяина, в общем балансе сил, он не учел управителя. Разбуженный Ру вышел из палатки как раз в тот момент когда одержимый оглушил Арркарис. Казалось бы, что может сделать с одержимым простой управитель? Однако сделал. Не касаясь сосуда, одним мощнейшей волей-заклятьем развоплотил сонм и заставил пять духов покинуть этот мир.
Мантар приходил в себя недолго: истинная душа все это время была рядом, запертая в самых закромах внутреннего пространства и теперь вновь обретя власть над телом вознамерилась отомстить подлому демону...
