Меня охватило сладкое чувство удовлетворения - за истреблением подлых людей я мог бы наблюдать часами, но загривок колыхнулся от чувства опасности. Резко развернулся и обнаружил что гвардеец в которого я швырнул молнию поднялся на ноги и, в смазанном от невероятной скорости порыве, несется на меня.
Используя тягу, откатился в сторону, из руки сам собой вырос черный клинок, расплавился, изменил форму... стал полуторным черным мечом с холодной рукоятью в ладони. Пронесшийся мимо панцирник остановился и скинув тяжелую каску повернулся ко мне. Налетевший порыв ветра набросил на лицо светлые пряди... Аркарис была в своем репертуаре.
-- Боишься? - спросил я, злорадно улыбаясь и направляя в ее сторону черный меч.
-- Чего мне бояться? - дернув стальным наплечником произнесла она.
И причину ее спокойствия я понял через мгновенье. Две сотни воинов преодолели последние метры и словно свирепая стихия окружили и попытались стереть вставший на их пути одинокий утес. Я взмахнул мечом в круговую - несколько тел разлетелось в кровавых ошметках, несколько душ влетело в мое чрево. Я взмахнул крыльями - воздух ударил в перепонки подбросил метров на двадцать, и на этот раз никто не посмел попытаться сбить меня на землю.
Несколько десятков ударов крыльев и я настигаю все еще бегущих лучников, навешиваю на них маяк и не оглядываясь на огненных духов портуюсь к замку. Независимо убьют мои Призванные всех воинов, или же развоплотятся от меча Аркарис, они для меня потерянны - навсегда уйдут в мир духов. Но что мне об этом сожалеть? Замена им еще найдется...
Глава 9
Анх никак не желал покидать мою комнату. Все докладывал о мелочных и незначительных деталях, уведомлял о и без того понятной расстановке сил, а памятуя что он не простой слуга, я не торопился его выпроваживать.
-- И еще, - добавил он после того как описал мрачное выражение на лице Аркарис, - лорд Индар опять стал прикладываться к бутылке. В пьяном бреду несет про вселенскую несправедливость: мол какому-то бездарному, убившему его отца, дарованы крылья и такая мощь...
-- А ему что, мало собственной силы?
-- Зависть мой барон, зависть.
Крылья расправились словно сами по себе. Черные как смоль, широкие и мощные, они будто предназначены чтобы внушать трепет перед их обладателем. Должно быть со стороны они кажутся пределом мечтаний смертного, однако я почему-то не упивался их хищной красотой. Я демон. И меня никто не спрашивал хочу я им становиться или нет.
-- Бог с ним с Индаром, мне все равно не нужен такой класс как лорды.
Анх понимающе кивнул - основное назначение лордов отпугивать от своих владений демонов, но теперь, когда империей собирается править сам Повелитель Демонов смысл в этой "касте" теряется. А управлять замками могут и сами управители.
-- Ладно Анх, ступай. Мне нужно еще кое-что сделать.
Он поклонился и вышел из комнаты где когда-то давно обитали дармоеды - боевые маги. А я закрыл глаза. Где мои выпущенные на волю сонмы? Где мои одержимые?...
Я их чувствую. Они рядом, стоит подтянуться к ним и сам словно займешь их место...
Одержимый Мантар стоит у входа в палатку разбитую посреди вставшего на короткий привал войска. Хотя в таком привале было немного смысла - обозных телег нет, кормить людей нечем, но для переговоров с Императором управителям нужен покой и расслабленность. Вот и сейчас скрывая нетерпение и тревогу Аркарис переминалась с ноги на ногу рядом с сидящим в позе лотоса человеком в темном плаще и скалящимся черепом на заколке.
Неожиданно неподвижное доселе лицо мага словно озарилось внутренним светом, сухие губы дрогнули, из горла донося голос один в один похожий на голос Императора:
-- Ты хотела говорить со мной, мой архонт?
-- Да... - с запинкой произнесла Аркарис, - я вновь прошу разрешение остановить войско развернуть или подождать чтобы соединиться с твоим.
-- Но на это я уже отвечал тебе в прошлый наш разговор. Что еще случилось?
-- Демон снова напал и мне нечего было ему противопоставить.
-- Ты знаешь план Аркарис. Ты должна задержать демона до моего подхода. Закрой для него небо, и штурмуй замок.
-- Но как я могу закрыть небо если у меня почти не осталось трансмутаторов?
-- В столице ждут пять десятков магов. Перенеси их.
-- Но как я смогу защитить машины от прямого на них нападения?
Голос "Императора" дрогнул:
-- Мне думалось, что ты мечтаешь оборвать демону крылья, чтобы он не мог улететь от тебя и тем самым дрался на равных.
-- Сегодня мы бились на земле. И... у него черный меч и несколько огненных духов.
-- Это плохо. Мальчишка матереет на глазах. Но план не меняется... И еще, Аркарис, я надеюсь ты не испытываешь к демону никаких чувств?
-- Ты имеешь ввиду любовь? Мой Император, я слишком стара чтобы верить в эти сопли, но толику восхищения к нему я в себе усматриваю. Еще вчера он был молокососом из какого-то там мирка, а теперь угроза Империи.
-- О чем ты говоришь Аркарис? - сухо спросил Император. - Какая он угроза? Я раздавлю его уже послезавтра.
