Вдруг из тумана повсюду начали выплывать странные, незнакомые создания с такими же мертвыми глазами и отрешенными лицами. Они слонялись по городу в оцепенении, как лунатики, словно не осознавали, где находятся. Порой они обращали на нас внимание и безучастно, хоть и с любопытством, изучали стеклянными глазами, однако ни один не предпринял попытку приблизиться.
Раскатистый рев нарушил приглушенную тишину, и потасовка впереди, в тумане, вынудила меня достать меч и поторопиться. Волк стоял, обнажив зубы и вздыбив шерсть на существо – из всего его тела росли крошечные руки. Оно поднимало десятки ладоней в защитном жесте и пятилось, пока Волк, оскалившись, наступал, нацелившись на горло создания.
Я бросился вперед и плечом врезался в голову Волка, оттолкнув того в сторону с яростным воплем. Он повернулся ко мне, заворчав, и вдруг рядом со мной возник Пак с кинжалами наготове. Вместе мы образовали стену между Волком и его предполагаемой жертвой, которая тут же улизнула на множестве рук и исчезла в здании.
Волк воззрился на нас сверкающими глазами, а шерсть на его спине торчала тысячей иголок.
– С дороги, – проревел он, прищурившись. – Я найду эту тварь и оторву ей голову. Убирайтесь с моего пути!
– Успокойся, – приказал я, не опуская лезвие, создававшее дистанцию между мной и разгневанным Волком. – Нападешь на одного из них, и на нас пойдут все его соплеменники. Он уже убежал, и ты с этим ничего не поделаешь.
– Я убью их всех, – прорычал Волк, и его голос прозвучал угрожающе мягко. – Разорву каждого из них на мелкие кровавые кусочки. С этим местом что-то не так. Неужели вы не чувствуете? Оно, как голодное животное, вонзает в нас свои когти. Мы должны прикончить каждого из них.
– Я бы не советовал, – вмешался появившийся из ниоткуда Грималкин. Он прищурился и посмотрел на Волка, который отвечал ему убийственным взглядом. – Ты удивишься, сколько Забытых обитает в этом мире, – продолжал он. – Уверяю тебя, больше, чем ты можешь представить. И сильные эмоции вроде гнева или страха лишь притягивают их, как муравьев мед. Так что попридержи свои клыки в пасти, не разорвав никому глотку. И тогда у нас будет реальный шанс выбраться отсюда.
Волк злобно таращился то на меня, то на Грималкина и наконец с недовольным ворчанием сдался, развернулся и умчался прочь. Когда он убегал, я заметил, что шерсть на его спине и плечах, обычно черных как смоль, покрылась серыми прожилками, однако стоило ему встряхнуться, и непривычный цвет исчез из виду.
– Ну и ну, это место заставляет нервничать даже Волчару, – обратился Пак ко мне тихим голосом, пока мы наблюдали, как Волк рычал и метался из стороны в сторону. За его спиной медленно собиралась толпа, из тумана выплывали любопытные лица, а пустые глаза вперивались прямо в нас. – Давай уже выясним, где эта лодка, и уберемся, пока он не начал разносить стены.
Мы брели по улицам, залитым грязью, пока в конце концов не добрались до берега Реки Снов, все еще укрытой белесым полотном. Ее темные воды с плеском умиротворенно набегали на ил. Вдаль тянулся единственный причал, растворявшийся в тумане, но из мглы ничего не выплывало, как ничего не держалось на реке. Всюду царила чрезмерная тишь да гладь.
– Ну, мы у причала, – подытожил Пак и прищурился, чтобы всмотреться в туман. – Но лодки что-то не видать. Может, нужно купить билет?
– Вы не найдете то, что ищете, просто стоя здесь, – раздался мягкий голос у нас за спинами.
Я развернулся, но на этот раз медленнее, отказываясь подскакивать при появлении любого существа. Но все же схватился за рукоять меча и на всякий случай положил руку на плечо Волка, чтобы не дать тому кинуться вперед и отгрызть говорящему голову.
Поначалу я никого не заметил. Голос, казалось, поступал из ниоткуда, хотя спустя пару мгновений обратил внимание на длинную тонкую тень, которую вроде отбрасывать было нечему.
– Покажись, – прорычал Волк, снова оскалившись. – Пока у меня не кончилось терпение и я не выпустил тебе все кишки, невидимые или нет. Я чувствую твой запах, так что можешь больше не скрываться.
– Ох, прошу прощения, – снова зазвучал голос, только прямо перед нами. – Все время забываю… – И действительно из
