— Чему быть — того не миновать. Если я обречен стать счастливым — мне не удастся спрятаться и на виселице. Пройдусь.
Но когда он приблизился к волшебной арке, та стремительно побледнела и отодвинулась шагов на двадцать. Дъярв замер. Потом менее решительно, но все-таки сделал еще три шага. Радуга отплыла дальше, в ней погас оранжевый цвет. Ее уже только с большим трудом можно было различить в сиянии дня. Дъярв метнул неприветливый взгляд на Ториль и, сконфуженный, вернулся назад.
— Видимо, это счастье не по мне, — с деланной веселостью процедил он. — Недостоин.
— Зачем оно тебе, король? — серьезно возразила принцесса. — Тебе предстоят великие труды по восстановлению державы. Впереди походы и сражения, строительство городов. Тебя ждут любовь и преданность подданных. Что тебе до счастья, принесенного колдовством? Исполненный долг есть счастье правителя.
Насупившийся Дъярв слабо улыбнулся.
— Посмотрим. Значит, нам придется искать счастье вместе, принцесса.
Хани весело предложил:
— Давайте я попробую.
Но Рюби остановила его:
— Подожди.
И прежде чем все успели опомниться, она стремительно пробежала под радугой.
— Что ты наделала! — ахнул юноша.
Ториль была права — радуга изменилась, теперь она стала полной, в нее вернулись недостающие цвета.
Бледная Ториль прошептала:
— Но ведь ты стала… человеком.
Рюби устало и счастливо улыбнулась.
— Может, это и есть то, к чему я стремилась. Ну, что же медлишь? — подтолкнула она Хани.
Он долго смотрел девушке в глаза, а потом качнул головой:
— Нет. За эти мгновения мне открылось слишком много, чтобы я позволил себе искать счастья… Черный Меч вырвался на свободу, он у Морского Короля, и моя дорога не кончилась. Чтобы догнать его, нужно пройти мимо радуги. В борьбе счастья нет, а мой долг — борьба.
— Наш долг, — поправила Рюби.
— Наш, — согласился Хани. — А радуга последует за нами, и настанет день, когда мы пройдем-таки под нею.
Дъярв прищурился, потому что золотистый ореол вокруг головы Хани стал просто ослепительным, и в ответ ему так же ярко сияла радуга на чистом голубом небе.
АЛЕКСАНДР БОЛЬНЫХ родился в Таллинне в 1954 году. Сейчас живет в Екатеринбурге, работает и пишет сказки для детей и фантастику для взрослых. Он закончил Уральский политехнический институт. С 1993 года Александр — член Союза писателей России, но читатели познакомились с ним гораздо раньше: первый рассказ его был напечатан в журнале «Уральский следопыт» в 1982 году. За ним последовали фантастические повести и рассказы, публиковавшиеся в том же «Уральском следопыте» и в №4 журнала «Урал». В 1989 году повесть «Видеть звезды» была признана «Уральским следопытом» лучшей публикацией года. Первая книга писателя «Жил-был вор» вышла в 1989 году. Фантастические рассказы А. Больных печатались в научно-фантастических сборниках Чехословакии и Германии.
Сказочная трилогия «Золотые крылья дракона», «Снежные Волки» и «Железный Замок» впервые в полном объеме вышла в издательстве АРМАДА в этом году.
