- Фу, какой примитив! А кто работать будет? Хороший археолог – это еще и менеджер по продажам со своей клиентурой. Раритеты не только выкапывают из земли, их еще и перекупают. Это бизнес, в котором крутятся немалые бабки. Карты, деньги, два ствола только в кино для заманухи лохов. Пиф-паф и мозги по всей комнате – крайность.
- Подожди, но ведь в экспедиции ведется учет всех найденных предметов. Можно спрятать золотую пуговицу. Но куда девать саркофаг?
- Никуда. Оставить на месте. Только вот сообщать об этом не нужно, понял? Выбрать время, покопаться как следует, а потом плотно закрыть дверь, уходя. Экспедиция заканчивается, все собираются и летят домой. Ты возвращаешься по туристической визе, находишь спрятанное, а дальше – как я уже говорил – компьютер, звонок, вертолет и бабки. Понял?
- Как-то слишком просто все, - пожал плечами Антон.
- Это общая схема, - усмехнулся Сергей. – На самом деле немного иначе. Но главное – найти товар стоящий. Вот с этим основная сложность. То, что лежало сверху, давно подобрали. Да и древние были не дураки, понимали, что грабить будут. Одним словом, возни много.
Антон посмотрел вокруг. В подземелье тихо, сумрачно. У противоположной стены сидит Валентина, тщательно вычищает непонятную надпись. Рядом Сан Саныч вертит в руках каменный обломок. В помещении сухо, тишину иногда прерывает завывание ветра наверху. В щели на потолке падают песчинки, узкие световые лучи упираются в пол, пылинки кружат медленный хоровод.
- Покойно здесь. Как в могиле, - задумчиво произносит Антон.
- Это и есть могила. Вернее, вход, - ответил Сергей. – Ведь раньше здесь был город жрецов. Вода ушла отсюда, люди переселились в другое место и город умер. Пустыня похоронила его под толщей песка. Но жители окрестных деревень верят, что часть жрецов осталась. Пустыня медленно засыпала город вместе с людьми. Говорят … а-ав … прости! – зевнул во всю пасть Сергей, - что они так и живут там, - показал он глазами на пол.
- Деревенские жители часто придумывают страшилки, чтобы отпугивать чужаков, - отмахнулся Антон.
- Только не в этом случае, - покачал головой Сергей. - Ближайшее поселение расположено довольно далеко, километрах в трех отсюда. Жители живут бедно. Археологические раскопки для них возможность заработать. Однако многие не хотят идти сюда, боятся.
- Да землекопов полно! – удивился Антон.
- Это пришлые, молодежь. Коренные жители идут очень неохотно. А здесь, как видишь, и вовсе никого нет.
- Сан Саныч говорил, что здесь не перспективное место, землекопы не нужны!
- Как сказать, - усмехнулся Сергей, - в археологии все неопределенно. Но ведь для чего-то рыли здесь колодцы!
Разговор прерывает возглас Науменко:
- Эй, господа ученые! Подойдите-ка сюда.
На расчищенном от грязи участке плиты красуется надпись странными закорючками. Знаки крупные, бороздки выбиты глубоко. Чувствуется, резчик хотел, чтобы его труд был виден всем.
- Прошу вас, студиозус Сергей, переведите надпись, - торжественно произнес Сан Саныч.
- Видите ли, Александр Александрович, я … э-э …
- А хвосты у кого? – грозно спросил «Наум». – Валентина!
- Да, имеются, - подтвердила девушка.
- Вот! Уважаемая аспирантка уже перевела. Я, в меру своих скромных способностей, тоже. А как вы, без пяти минут бакалавр или как там … магистр? Обещаю посодействовать перед руководством экспедиции о зачете.
- Искуситель лукавый! – притворно вздохнул студент. – Ладно, попытаюсь.
Он достал из внутреннего кармана пухлый блокнот, уткнулся носом. Послышалось бормотание, эканье, бэканье и мычание. Примерно через полминуты Сергей неуверенно произносит:
- Оставь надежду всяк сюда входящий … приблизительно так. Ну, общий смысл таков.
- Да, - кивнула Валентина. – Сказано несколько иначе, но в целом эта надпись предупреждает о том, что вошедшему возврата нет.
- Плита – это дверь? – спросил Антон.
- Не похоже, - скривился Сан Саныч. – Я простукивал, думал, за ней пустота. Излучателем посветил – ничего, сплошная порода.
- Что за излучатель?
- Ультразвуковой. На экран выводится изображение в виде неровных полос. Цвет и насыщенность меняются в зависимости от плотности вещества. За этой плитой ничего, кроме песка и глины, нет, - расстроено сказал Науменко.
- Я ж говорю, в колодец надо лезть. Это плита всего лишь доска объявлений. Такие висят в любом учреждении, но ведь за ними нет входа в помещение, верно? На домах висят мемориальные доски – тут жил такой-то заслуженный товарищ. Но вход в дом совсем с другой стороны! – горячо заговорил Сергей.
- Цыц! – грозно нахмурил брови «Наум». – О находке будет доложено руководству. Тут вон еще что-то нацарапано непонятными значкам. Начальство примет решение. А пока надо сделать фотографии и мы с вами, Валентина Сергеевна, поедем обратно. Надо решить вопрос с людьми. Плиту необходимо выкопать целиком и как можно скорее. А вы, молодые люди, останетесь здесь. Мы скоро вернемся.
