Однако, вопреки его ожиданиям, двое уцелевших совсем не собирались мстить за красного. Наоборот, они уходили на максимальной скорости, улепетывали, изо всех сил работая крыльями и ловя попутный ветер. Это было настолько… не по-драконьи, что Аркон на несколько секунд растерялся, зависнув на одном месте… А затем с ревом кинулся в погоню.
– Стойте, трусы! Подлецы! Убийцы беззащитных! Примите бой или сдавайтесь! Пожиратели падали!
Он осыпал их все более яростными оскорблениями, потому что с каждой секундой все лучше понимал – это единственное, что он может сделать. Несмотря на полное отсутствие летной тренировки, эти двое каким-то образом умудрились развить скорость в полтора раза выше, чем мог он – опытный спортсмен. Использовали малозаметные и бесшумные ускорители? Вроде бы спецназ имеет такую технологию, но откуда она у пары сумасшедших?! И почему тогда эти типы не воспользовались ими во время боя? Вся эта ситуация, начиная от первого крика матроса и кончая исчезновением двоих преступников на горизонте, с каждым мгновением казалась ему все более нелепой и бессмысленной.
Он дождался, пока остатки команды погасят пламя, и лишь после этого очень осторожно спланировал к баку, трансформировавшись настолько точно, что ноги коснулись дерева почти без удара. К нему немедленно подскочил Ант и с силой затряс руку.
– Командир, ты был великолепен! Извини, что сомневался в тебе! Ты этих сволочей так сделал – я вообще не знал, что так можно! Я за тебя не просто болел – я ж чисто эстетический кайф словил, пока за этим боем наблюдал! Ты ас, Закат, настоящий ас!
– Что с экипажем? – оборвал его излияния пилот.
Парень помрачнел.
– Трое уже того… У троих ожоги серьезные, но не смертельные, Сима парочку уже обработала, сейчас третьим занимается… Еще один, вероятно, до вечера не доживет. Темплария выслала медицинский вертолет, через пару часов должен быть…
– С нашим, драконьим оборудованием?
– Нет, вряд ли… Обычные их железки и химия. Кто ж на людей тратиться станет?
В глазах Заката полыхнула ярость.
– Я стану. Если координатор – скупердяй, пусть оплатят препараты, приборы и доставку из моих энергозапасов! И к Воителю эти полудохлые вертолеты – я закажу орбитальную посадочную капсулу. Дай мне связь с Антаром, сейчас же.
Ант поплелся в трюм, обескураженный таким напором. Уцелевшие матросы посторонились, давая дорогу разъяренному Вестнику. Этот вроде бы на их стороне, но все же поберечься не мешало – они только что видели, на что способен атакующий дракон.
Но уже у входа ему на плечо легла сильная рука Даота.
– Закат… Я не буду оспаривать твоих приказов, но ты хорошо подумал?
– О чем?! – рявкнул пилот в лицо старшему напарнику. – О том, что эти люди сейчас умирают из-за нас? Да, подумал!
– Не обязательно из-за нас. Нападавшие могли и не знать, что на борту драконы. Это и сбило их планы, отчего те двое отступили. В этом случае твое присутствие и так их спасло. Не стоит перебарщивать с героизмом. Я понимаю твое волнение, но если мы провалим миссию, может погибнуть гораздо больше – и людей, и драконов.
– Это каким же образом я провалю миссию, если вызову помощь? Что, маги уже обзавелись системами радиопрослушивания?
– Нет, переговоры пока в безопасности. А вот капсулу с орбиты они заметят обязательно. И то, что ее сбросит драконий корабль – тоже.
Заката передернуло. О сканирующих заклинаниях в верхних слоях атмосферы он знал – это еще на летных курсах проходили. И провались она, эта миссия, в буквальном и переносном смысле – это не столь уж сильно его беспокоило. А вот то, что у Темпларии могут быть дипломатические осложнения, если будет получено доказательство ее связи с северным соседом – это уже серьезнее. Но, с другой стороны, позволить союзнику умереть от нехватки медицинской помощи – слишком мерзко с их стороны. Нельзя подводить того, кто тебе доверяет, будь он трижды человек. В этом Аркон был совершенно убежден.
– Ладно, – вздохнул наконец юноша. – Пропусти меня к рации. Вызову обычный вертолет, но оборудование на нем все равно будет наше. Уж таможенных досмотров в собственных водах темпларцы точно не проходят.
Солнце нехотя выползало из-за горизонта, само еще толком не проснувшись. Выбралось, огляделось вокруг, подмигнуло ранней пташке, распевающей на всю округу веселые песни, и засияло. Его смеющиеся лучи тут же заиграли в листве деревьев и проникли под их сень, разглядывая тянущиеся к ним цветы на полянах, капельки росы, переливающиеся всеми цветами радуги, просыпающихся животных. Проснулись и распелись птицы, лес, овеваемый слабым теплым ветром, тихо зашумел, приветствуя новый день.
Поднявшись еще до рассвета, путешественники собирались в дорогу. Впрочем, собирать особо-то было нечего.
Рион некоторое время посматривал на ворчащего себе под нос Воителя, пытающегося навести порядок в рюкзаке и как-то уложить в него одну из книг, потом подошел вплотную и, взяв за плечи, рывком поставил на ноги. Не обращая внимания на удивленный взгляд юноши, он неодобрительно разглядывал его со всех сторон.
