- Мне всегда было любопытно. Насколько я знаю, инкубы и суккубы редко кого-то обращают. А для того, чтобы они обратили смертного противоположного пола, должно случиться что-то из ряда вон выходящее. Вы были любовниками?
- Мы женаты.
Леонард вопросительно поднял брови.
- Вы обвенчались в церкви?..
- В храме трех лунных сестер на территории его клана.
- Инкуб обратил женщину, а потом еще и женился на ней. Странное существо этот твой Этьен.
- Ты ревнуешь меня к создателю, Леон?
Вампир скосил глаза в сторону кухни, проверяя, не приближается ли официант с заказом.
- Ко всем обращенным, кроме твоего создателя.
- А зря. У нас были близкие отношения. Не думаю, что со мной когда-нибудь случится что-то подобное.
Леонард поджал губы, превратившись из взрослого серьезного мужчины в обращенного пару дней назад вампира.
- Думаешь, мне приятно это слышать?
Фрида погладила его по руке.
- Но ты сам начал разговор об Этьене, мой дорогой. Я хотела быть честной.
- Уволь меня от бесед о твоем создателе. Лучше поговорим о приятном. К примеру, о том, где мы сегодня будем ночевать – у тебя или у меня.
- Добрый вечер, мадемуазель.
Высокий светловолосый мужчина подошел к столику и остановился на расстоянии пары шагов от Фриды. Леонард бросил на него взгляд, способный заморозить весь африканский континент.
- Добрый вечер и вам, месье, - ответил он, подчеркнув последнее слово.
- Здравствуйте, - бросил ему незнакомец, после чего принес третий стул, уселся рядом с Фридой с таким видом, словно они были знакомы целую вечность, и поцеловал ей руку. – Мадемуазель, вы очаровательны.
Женщина осторожно улыбнулась.
- Мы знакомы, месье?
- Нет, но это легко исправить. Меня зовут Стефан.
Леонард театрально покашлял, привлекая к себе внимание.
- Прошу прощения, месье. Я пригласил свою даму на ужин, и вы нам мешаете.
Сказав это, он вскинул подбородок, демонстрируя возмущение, но спектакль с треском провалился. Стефан уже отпустил руку Фриды, контакта не разорвал, и она чувствовала его прикосновение к затянутым в перчатку пальцам. Темно-карие, почти черные глаза мужчины смотрели ей в лицо без тени смущения, и вампирша, привыкшая к тому, что при первом знакомстве с ней представители противоположного пола ведут себя скованно, растерялась.
- Вы хотите автограф, месье? – обрела дар речи Фрида.
- Я хочу ужин, - объявил Стефан. – Обычно я прихожу на час раньше, по воскресеньям один из деловых партнеров назначает мне встречу. Но сегодня она отменена, и я опоздал.
- Но, месье, я уже ужинаю, - мягко возразила женщина.
Стефан оглядел стол.
- Заказ еще не принесли. – Он жестом подозвал официанта. – Пьер, бутылку «Вдовы Клико» и две порции устриц с грибами в соусе из белого вина.
Худощавый юноша в накрахмаленном фартуке поклонился.
- Месье Стефан, рад вас видеть. Месье Луи сегодня не придет?
- У бедняги желудочный грипп.
Официант разочарованно покачал головой.
- Очень жаль. Управляющий распорядился, чтобы для вас приготовили две порции пикантного гамбо с морепродуктами.
- Вы любите каджунскую кухню, Фрида? – обратился Стефан к женщине.
В ответ та смущено пожала плечами.
- Я с ней не знакома, месье.
- Ты слышал, Пьер? Это недоразумение нужно исправить. Устрицы отменяются. Неси гамбо, да побыстрее.
- Предыдущий заказ для этого столика…
- Отмените.
- Бутылка «Вдовы Клико» и две порции гамбо, месье Стефан. Сию минуту.
Леонард встал, расправляя полы пиджака.
- Месье, вы забываетесь, - заговорил он. – Я не знаю, кто вы, но личное знакомство с управляющим этого ресторана не дает вам право творить все, что заблагорассудится.
Стефан удостоил его взглядом.
- Вы можете идти, - обратился он к вампиру.
Тон его не был ни высокомерным, ни покровительственным. Он просто констатировал факт. Фрида представила, чем может закончиться эта история, и ей стало не по себе.
- Что вы сказали?.. – ахнул Леонард.
- Вы не ослышались. - Стефан с улыбкой кивнул управляющему, суетившемуся в дверях кухни. – Уходите. Проваливайте.
- Господа, - вмешалась Фрида. – Будем вести себя как взрослые люди.
Леонард достал бумажник и выложил на стол несколько купюр.
- Ты абсолютно права, дорогая. Это за вино. Желаю приятного вечера.
Женщина посмотрела вслед удаляющемуся вампиру. Если бы его злость перекинулась на окружающих, в ресторане начался бы пожар.
Стефан, воспользовавшись моментом, занял место Леонарда напротив Фриды.
- Что вас связывает с этим человеком? – полюбопытствовал он. – Он ваш мужчина?
- По крайней мере, был таковым минуту назад, - кивнула вампирша. - Вы знакомы?
- Мы коллеги. Он знает меня в лицо, а вот я знаю о нем много чего нелицеприятного. – Стефан задумчиво потер пальцами подбородок. – Не будем обсуждать юношу за глаза.
Огненно-острый гамбо Фрида нашла восхитительным и, к удовольствию нового знакомого, попросила добавки. Они со Стефаном выпили по бокалу шампанского за встречу, и беседа завязалась мгновенно – так, словно пришли сюда вместе, а Леонард даже не появлялся на горизонте.
- Вы француз? – поинтересовалась женщина.
