Она не могла себе представить его здесь. Она видела блестящие от пота спины людей, что косили колосья чуть поодаль от дороги. Представила на месте одного из них Варга.
И улыбнулась. Абсурд. Ему место у руля корабля. Во главе строя. С лютней, милой улыбкой и песней в таверне.
Но никак не здесь.
— Жил бы? — фыркнул Синг, озвучивая её мысли. — Здесь?
— Почему нет? — пожал плечами северянин. — Наслаждался бы покоем. Тишиной. Занимался бы честным и мирным трудом. Жил бы рядом вот с этой вот…
— Я бы ушла от тебя к любому, кто пообещал бы вытащить меня отсюда, — заверила Пёрышко, заставив Варга поперхнуться смешком.
— Вот за это я тебя и люблю.
Она смущённо потупила взгляд.
Сколько раз он повторял ей это — но она никак не могла привыкнуть. Как привыкнуть к такому? К такой… Глупости?
К такой приятной и смущающей глупости?
Синг положил ей руку на плечо.
— Если бы ты храпела или была бы одноглазой, он бы говорил, что любит тебя именно вот за это, — заверил её алхимик.
— Убери руку, — она повела плечом. — Ты же знаешь.
— Варг вон тебя лапает.
— Ты не Варг.
— Я не лапаю! — запротестовал северянин, лапая её талию.
Пёрышко улыбнулась.
Боги. Когда всё шло так хорошо? Так спокойно?..
Только вот сон…
Она снова помрачнела. Дурацкий сон. Почему сейчас? Почему она помнит вообще о нём? Отец, Варг, Синг… Демоны.
— Опять ты со своим сном, да? — Варг наклонился чуть к ней.
Она ошарашенно уставилась на него.
— Что… Как ты?..
Он взял её ладонь в свою.
— Это был просто сон, — он смотрел ей прямо в глаза.
О. Поцеловать или расцарапать лицо? Поцеловать или…
— Просто сон, поняла? — она кивнула. Боги. Как он может вот так просто смотреть людям в глаза? И почему она не может отвести взгляд? — Просто сон. Всё хорошо.
— У нас всё хорошо? — тихо спросила она, и он рассмеялся, обнимая её.
— У нас всё лучше всех.
Она хотела ему верить. Очень. Безумно. Хотела, чтобы это было правдой.
Но слишком боялась.
— Господа коллегисты, вы бы уселись, — посоветовал возница. — У самого города дорога — хуже некуда. Они там её замостить попытались. Ну а вы же знаете нашего человека — лучше бы и не мостили.
Пригород выглядел как одна большая деревня. Несколько грязных детей обогнали телегу, лупя друг друга палками и визжа. Громко гогоча и размахивая крыльями, дорогу перебежал выводок гусей. Люди отрывались от своих дел, выходили на пороги домов, разгибали спины от огородов-и смотрели на них.
— Почему на нас так смотрят, Криштоф? — вежливо осведомился Синг.
— Вы — новые люди. Летня — городок маленький. Все друг друга знают наперечёт. А вы — люди новые. Интересные.
— Выглядит зловеще, — прошептала Пёрышко Варгу, на что тот усмехнулся.
— Не так зловеще, как твоё лицо сейчас.
Тириарес шутливо пихнула его в плечо.
Опирающийся на плетень человек громко свистнул и рассмеялся.
— Криштоф! Как дела, пройдоха?
— Лучше, чем обычно! — ответил возница, приветственно махая шляпой. — Передавай привет брату! Я привёз то, что он спросил
— Передам! Загляни к нам, как раз настойка поспела!
— Обязательно!
Пока они двигались через пригород, люди приветственно кивали им и окрикивали возницу. Кто-то спрашивал что-то, кто-то шутил.
Пёрышко было не по себе от всех этих улыбок и приветствий. Картина выходила слишком хорошей. Слишком приятной.
Так не бывает.
Когда копыта лошадей простучали по подвесному мосту, Криштоф радостно крикнул:
— Эхей, это же десятник Звотень!
Из-под тёмной арки ворот — явно прятался в теньке — вывалился улыбающийся усатый толстяк.
— Эхей, да это же известнейший извозчик Криштоф, гроза телег! Не успел ещё загубить новую?
— Разве что в Морьске Дале поменял ось. А так — она такая же, как и ты.
— Старая и разваливающаяся?
Оба рассмеялись.
По мнению Пёрышко, шутка была так себе.
— Сиди тихо, — прошипел Синг ей. А затем, немного подумав, ткнул пальцем в грудь Варгу. — И ты! Не смейте влезать! Сидите молча!
— О, а так хотелось поболтать с этими… — Пёрышко изобразила жуткую улыбку, заставив Варга фыркнуть от смеха.
Воз остановился, и стражник подошёл к Криштофу. Теперь Пёрышко видела, что в тени надвратной арки расположился десяток стражников — сонных и, по большей части, играющих в карты.
— Я вижу, в этот раз у тебя попутчики. Кто эти молодые господа?
— Коллегисты, уважаемый, — Синг слегка склонил голову. — Следуем в сторону Туманных Топей. У нас задание от Коллегии. Вот наши грамоты.
Толстяк с невероятно длинными усами принялся рассматривать грамоты. Распечатал одну — лист бумаги в тонком кожаном перелёте, свёрнутый несколько раз. Задумчиво почесал ус.
— Это, конечно, хорошо, — кивнул он. — только вот читать я не обучен. Что вам нужно на Туманных Топях?
— Исследовать кое-что, — Синг улыбнулся одной из самой милых своих улыбок.
Стражник лишь молча покачал головой и обернулся.
— Эй! Малец! — молодой парень в распахнутой рубахе поднял взгляд от карт. — А ну живо за господином Мареком!
С явным сожалением сбросив карты, парень направился вглубь города.
— Сейчас придёт тот, кто разберётся с вашими грамотами, — стражник примирительно улыбнулся. — Такая уж у меня работа, не обессудьте…
