После этого Кир почти каждый день бывал у нас вечером, дед даже комнату ему выделил. Вместе делали уроки в библиотеке, а после до потери сознания тренировались за садом.
Ринар подбивал меня на магическую дуэль, но дед запретил пользоваться магией, мотивируя это тем, что дом ему очень дорог.
И вот, наконец, через несколько дней должно было наступить то, к чему мы так долго готовились — Турнир между первыми курсами.
Нервное напряжение нарастало, дни и ночи напролет я лихорадочно варила зелья, Ринар собирал и разбирал трупики летучих мышей, а дед ходил чернее тучи и что-то бубнил себе под нос.
В конце недели вывесили расписание хода турнира. Сначала, как и говорил Ринар, был общий тест для всех участников по основным предметам. Группа проходила в следующий тур, если хотя бы трое из ее членов получали оценки выше среднего.
Всего групп оказалось пятьдесят. После теста осталось сорок. Остальных поделили на четыре части и следующим этапом между ними проводили соревнования на полосе препятствий и по самообороне, как при помощи оружия, так и без.
Мы попали в первую четверть. Чтобы выйти в финал, нам нужно было остаться в пятерке лидеров, дальше уже между ними проводили профильные соревнования.
Сражения проходили быстро, до первой победы. Вылетевшие автоматом выбывали из турнира. Нас оставалось всего шесть групп и еще одно сражение, мое. Я выходила на полигон вполне уверенно — за плечами тренировки Ринара и четыре победы.
На этот раз мне в соперницы досталась стихийница, высокая, смуглая, темноволосая, черноглазая. Я поприветствовала ее, но она только крепче сжала зубы.
Ринар, как старший группы, мог находиться около полигона и давать советы, остальные же — зрители, участники и судьи сидели на скамьях в три яруса, установленных вокруг полигона за защитным куполом.
Схватка продолжалась уже около десяти минут, соперница никак не хотела сдаваться, она рычала, бросалась песком, била в запрещенные места, на реплики судей почти не реагировала.
Я уже порядком устала, Ринар сорвал горло, то крича мне, что нужно делать, то ей, что она играет не честно, как вдруг стихийница схватила меня за горло и начала душить!
Парень попытался пролезть ко мне, но мешало защитное поле. Я, уже теряя сознание, услышала его крик.
— Шит!!!
Пнула ее из последних сил и активировала щит. Он вспыхнул, откинув девицу, но та только оскалилась и бросила мне что-то под ноги. Повалил черный дым, и я потеряла сознание.
Очнулась в камере. Руки были прикованы к стене, ужасно болела голова, и хотелось пить.
— Ну что, очнулась наша красавица… Ты мне за все ответишь, девка, вместо этого сопляка пойдешь. Ты же у нас теперь Дастел, как я ненавижу это имя! — скрипучий голос раздавался где-то в районе выхода из камеры.
Я во все глаза смотрела и не могла понять, кто это? Темный Мастер или страж?
Потом он подошел ко мне ближе, и я сквозь пелену кое-как разглядела фигуру, закутанную в черный плащ. На лице странная маска, не такая, как у стражей, значит, это сам мастер по мою душу пришел! В руках чаша и нож. Страх накатывал волнами.
— Подождите, — прохрипела я. — Мы нашли лабораторию, там ничего нет! Витор сделал накопитель для Оливии и все. Там нет никаких артефактов!
— Ты врешь, врешь, я знаю, там что-то есть, не зря же он ее так оберегал, пускал только своих учеников! — вопил мастер.
— Но Вы ему не ученик, и никаких чертежей у Вас нет, но, зато, есть кольцо Оливии! — выдала я.
— Откуда ты знаешь? Кольцо слабое оно держит силу не больше года, а потом опять нужен источник. Знаешь, как рыдала и умоляла меня эта дрянь не забирать его, но она калека, а мне надо как-то жить, этот источник дает мне силу и вечную жизнь, а когда я найду артефакт… — шипел мастер.
— Адепты, Вы убивали адептов, чтобы пополнить кольцо? — спросила я.
— Конечно, моя догадливая. Витор и Кристиан сливали силу в кольцо каждый день, но мне такие проблемы не нужны. А так, пара адептов — и год можно жить спокойно! — торжественно сообщил он.
— Но как же так можно?
— А вот так! Если тебя всю жизнь клеймят паршивой овцой в семье, если Всевидящая наградила мизерным даром, что мне еще оставалось делать? Хватит мне зубы заговаривать, говори, где лаборатория! — Темный мастер перешел на визг.
— Я не знаю, мы попали туда порталом! — крикнула я.
— Мастер, она говорит правду. Я ставил ловушку на парня, но она сбилась, и есть вероятность, что их выкинуло в лабораторию, — откуда-то возник страж и встал рядом с темным. — Мы прочесали весь туннель, их нигде не было.
— И насколько мог сбиться портал? — поинтересовался мастер.
— Пару десятков метров, в зависимости от силы, — ответил он.
— Эта тварь сильная, двенадцатый уровень дара!
— Ну, тогда радиус около пятидесяти метров от точки, куда они должны были попасть, — призадумался страж.
— Так чего встал? Иди ищи! — прикрикнул на него темный.
— Чего искать, мастер? Я в этих туннелях знаю каждый сантиметр, за пять-то лет, — буркнул страж.
— Ладно, девку возьми, они же как-то оттуда выбрались. Зак, ищи! А я пойду, обрадую своих адептов. Надо кинуть этим идиотам кость. Иди, мой мальчик, я в тебя верю!
