– Если бы не я, Вы бы проиграли это сражение! – прекрасно осознавая абсурдность собственного заявления, хмыкнула Дымка.
– Тысяча благодарностей.
– Могу поспорить, что…
– Принимаю спор, – не дал договорить ей молодой человек.
– Если я выиграю, Вы снимете маску, – почти подпрыгнув, сообщила девушка его спине.
– А если выиграю я, ты проведешь эту ночь со мной, – внезапно обернулся Зорро и протянул руку.
Дымка ошеломленно остановилась и замерла с открытым ртом, не сумев продолжить запланированную речь.
– Боишься проиграть?
– Нет, я согласна, – упрямо поджала она розовые губки.
И только когда он взял ее руку в свою и оказался рядом настолько, что девушке пришлось задрать голову, чтобы не уткнуться своим хорошеньким носиком ему в плечо, она поняла, как глупо поступила.
– Когда и где состоится поединок? – поинтересовался Зорро.
– Здесь и сейчас, – отрезала его спутница.
– А ты не устала, детка?
– Я Вам не детка! – возмущенно топнула ножкой Дымка и, подумав еще немного, добавила. – И, если я выиграю, Вы перестанете меня так называть.
– Спор состоялся, – заключил ее оппонент.
Дымка не стала ждать приглашения и, не дав молодому человеку занять хоть какое-нибудь положение для поединка, взмахнула заранее приготовленной шпагой и моментально направила ее ему в грудь. Однако, вопреки коварным намерениям, тонкая сталь тут же лязгнула о внезапно возникшее препятствие и взвилась вверх.
Когда он успел достать оружие?!
Девушка провернула клинок и сделала первый выпад. Он был с легкостью отражен. Следующая попытка привела к тому же результату. А потом была еще одна, и еще… Какой бы шаг не предпринимала юная воительница, каждый раз она встречала сильную руку противника. В какой-то момент ей даже начало казаться, что Зорро просто играет с ней, рассматривая ее технику, особенности и привычки. При этом он не нанес ни единого удара, занимаясь исключительно отражением ее атак, что через непродолжительный отрезок времени предсказуемо привело к ощущению неприятного нытья в правом плече.
Оружие с красивым резным эфесом было непоколебимо, сколько бы сил она не вкладывала в свое нападение. Еще никогда девушке не доводилось встречать столь железную хватку напротив.
Три или четыре ожесточенных удара с ее стороны – и ее шпага оказалось выбитой из рук.
– Это не считается! – с трудом переводя дыхание, возникла Дымка. – Я плохо ее держала, потому что не хотела Вас ранить.
Молодой человек с молчаливой улыбкой поднял с земли покачивающееся на эфесе оружие и отдал его вставшей в выжидающую позу сопернице.
Сверкающая сталь скрестилась во второй раз, и во второй раз Дымка была обезоружена.
Третья попытка была самой короткой. Девушка даже не поняла, успела ли сделать хоть пару замахов. Она лишь проследила за полетом своего оружия и вдруг увидела темноту. Не совсем отдавая себе отчет в том, что произошло, она подняла голову и встретила горящий изумрудный взгляд. У нее похолодели кончики пальцев: Зорро только что стоял совсем в другом месте. Она была в этом абсолютно уверена, потому что полет ее шпаги разрезал пустое пространство. Но сейчас его не было. Перед ней оказался черный костюм. Кажется, молодой человек только что переместился по воздуху…
– С тебя три ночи, детка, – раздался его низкий голос у нее в голове.
Девушка вздрогнула от его прикосновения, столь же горячего, как и его испепеляющий взор, и пошатнулась. Перед глазами все неожиданно поплыло. Последнее, что она почувствовала, были сильные руки, в которые она бессознательно опустилась.
Прохладный порыв ветра, шум гудящей над головой листвы и шелест травы около ног. Очень странно…
Девушка с некоторым усилием открыла глаза и попыталась понять, почему находится на улице и почему все предметы видятся в правильной ориентации относительно ее самой так, словно она пребывает в вертикальном положении, что, учитывая ее недавно закрытые глаза, также было очень странно.
Она пошевелилась и вдруг с пощипывающим шею онемением поняла, что, действительно, расположена вертикально. Правда, сидя. Сидя на коленях у Зорро с прислоненной к его груди головой. А сами они, судя по всему, до сих пор находятся недалеко от места их недавнего поединка, почти полностью укрытые от постороннего взгляда бесконечным сплетением склоняющихся до земли ветвей и серебряных ивовых листьев.
Девушка попыталась что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. Какое удивительное место. Она ни разу его не видела, и все же оно было ей знакомо… Беспомощно взглянув на своего спутника, Дымка увидела лишь легкую полуулыбку на его красиво очерченных губах.
– Это не… – голос сорвался и отказался ей служить, – не смешно, – выдохнула она, напряженно ожидая развязки.
Молодой человек медленно провел рукой по ее волосам, неожиданно для своей хозяйки оказавшимся распущенными, и откинул бесконечные иссиня-черные локоны ей за спину.
