Антон обещал приехать к ужину. Сегодня я возвращаюсь домой раньше, чтобы успеть заправить салаты и красиво сервировать стол. В духовке запекается курица в апельсиновом соусе. Маленький Хантер сидит на стуле и пытается сложить из салфетки бумажный самолётик. У него выходит плохо, но он не отчаивается, а просит меня о помощи, не забывая клянчить сладости. Маленький хитрец делает такие просящие глазки, что невозможно устоять. Он очень похож на своего отца Алекса внешне. У него такие же тёмные миндалевидные глаза, смуглая кожа и непокорный кудри. Маленький красавчик. Он разобьёт немало женских сердец. Точь-в-точь как его отец. Я так и не знаю, что стало с Алексом, куда он пропал, возвращался ли в город, власть в котором перешла в руки других криминальных дельцов.
Поглядываю на часы, думаю, успею до приезда Антона или нет. Должна успеть.
– Милый, поможешь расставить тарелки? – прошу Хантера.
Он носит по одной тарелке, помогая мне накрывать стол на троих. Маленький сын посидит с нами совсем немного, потом я уложу его спать. Остаток вечера я проведу с Антоном. Я планирую серьёзно с ним поговорить. Рассказать ему о непростой ситуации, выслушать его мужское мнение. Возможно, он поговорит с Хантером? Надежда на это очень небольшая.
Антон – не боец по натуре. Навряд ли он пойдёт против Хантера, обладающего огромной властью. Мы с Антоном – ровесники. Хантер мог бы быть отцом любому из нас…
Сегодня Хантер не звонил и не написал ни одного сообщения. Это не помешало организовать ему слежку за моим домом. Но хотя бы он не вспоминает о своём странном обещании поужинать вместе со мной и Антоном.
Мои мысли прерывает шорох шин автомобиля, тормозящего возле дома. Из этой комнаты мне не виден подъезд к нему. Но уже через несколько мгновений я слышу, как проворачивается ключ в замке. Значит, это приехал Антон. У него есть ключи от моего дома. Мы ещё не забрали свою собаку из ветеринарной клиники. Если бы Дон был дома, он бы уже нёсся вперёд, тявкая пронзительно громко. Он не очень любит Антона и постоянно норовит оставить шерсть на его брюках и не упускает возможности послюнявить модные туфли.
– Пёс всегда встречает меня лаем… – слышится голос Антона в гостиной. – Но, к счастью, сегодня его нет.
Я торопливо поправляю волосы и спешу навстречу жениху, так и не выпустив тарелку из рук. Но на пороге гостиной я спотыкаюсь, словно налетев на прозрачную стену лицом.
В гостиной стоит Антон… и Хантер.
Тарелка выскальзывает из моих ослабевших пальцев, разбиваясь на тысячи осколков. Я забываю дышать. Легкие отказываются работать. Весь мир сужается чёрной воронкой вокруг фигуры Хантера. Сегодня на нем надет люксовый двубортный пиджак и белоснежная рубашка.
– Анна, милая… – подскакивает ко мне Антон, трепетно обнимая. – Что ты устроила? Неужели я так сильно напугал тебя своим появлением?
Жених оставляет лёгкий поцелуй на моих губах и приветствует моего сына взмахом руки.
– Не знала, что ты приедешь не один, – скупо отвечаю, оправившись от небольшого шока.
– Это Джон, мой приятель, – Антон радостно представляет мне Хантера. – Он знает толк в лошадях.
Знает толк в лошадях? Значит, Хантер познакомился с Антоном на скачках! Разумеется, он сразу расположил к себе жениха, увлечённого лошадьми и ставками на них!
– Анна.
– Очень приятно увидеться, Анна, – чинно отвечает Хантер.
Мне пора взять себя в руки и вести себя, как хозяйка этого дома. Оба мужчины здесь – лишь гости, напоминаю себе.
– Можете посидеть в гостиной, пока я приберу бардак, – провожаю Антона и Хантера, а потом сметаю осколки.
Злюсь на Хантера. Хватило же ему наглости заявиться ко мне домой! Антон ничего не подозревает и искренне тепло общается с ним. Боковым зрением замечаю сынишку, бегущего прямиком на осколки.
– Хантер! – кричу я.
– А? Да? – на мой крик отзываются сразу двое – сынишка и незваный гость.
Антон хмурится, переводя взгляд с сына на своего нового друга, а потом останавливает его на мне с вопросительной интонацией.
– Чудесно пахнет готовящейся едой… – улыбается Хантер и объясняет Антону: – Неловко получилось. Но, оказывается, я знал Анну раньше.
– Вот как? Интересно, откуда?
Я быстро выметаю осколки и занимаю место на кресле в гостиной, не желая пропускать разговор. Антон в этот момент разливает виски по бокалам, действуя, словно хозяин.
Не знаю почему, но этот небольшой жест раздражает меня.
– Давняя история. Ничего особенного, – отмахивается Хантер. – Я всего лишь хотел навестить приятеля. Но, приехав, обнаружил, что дом перешёл по наследству Анне. Я попросил её отдать мне кое-какие вещи, оставшиеся со старых времён… – Хантер сканирует меня взглядом. – Анна любезно согласилась. Вот и всё. Ах нет… – он улыбается. – Вчера я случайно наткнулся на Анну в магазине, она купила роскошное чёрное платье.
– Впервые слышу о наследстве, – хмурится Антон.
Я никогда не рассказывала ему о прошлом. В отношениях с ним я хотела забыть об опасности, а не переживать страшные моменты снова и снова…
– Но когда ты, Антон, говорил мне о невесте, я и подумать не мог, что Анна – та самая. Чудеса…
