Трифон скорбно поджал губы, но спорить не стал, промолчал.
Альберт слабо себе представлял, куда могла исчезнуть Вика. Все избранные жрицы служили богине до конца жизни и никогда, после избрания, не покидали дворец. Здесь же явно творилось нечто, не подвластное уму принца. Еще ночью, увидев жрицу во сне, он открыл глаза и понял, что эрекция вернулась. Он собирался утром отправиться к Вике, припереть ее стенке, заставить объяснить свое поведение. Да мало ли, что можно делать, оставшись наедине с красивой девушкой. И плевать на запрет богини и защитную магию. Принц он или нет? Но то было ночью. Теперь же Альберт пребывал в растерянности. С кем общаться? К кому идти за советом? Как понять, что вообще происходит?!
Мироздание, как будто издеваясь над Альбертом, молчало. Выругавшись сквозь зубы, он направился на поиски Арнольда. Надо было многое обсудить. Пусть и за бутылкой спиртного.
Вика проспала до полудня. Устав и перенервничав, она готова была весь день проваляться в постели. Ей мозгам необходима была перезагрузка, а телу — отдых. Она с удовольствием отключилась бы от реальности на долгий срок, чтобы прийти в себя.
Увы. Кроме родителей, у Вики был старший брат. Он давно жил отдельно, но считал, что до сих пор ответственен за младшую сестру. А потому, переночевав в своей бывшей комнате, он стал ломиться к Вике практически сразу же, как она проснулась.
— Совесть у тебя есть? — Димка уселся на постели, хмуро глянул на Вику. — Мы уже потеряли надежду и хоронить тебя собрались. Какого лешего ты исчезла?
— Я-то тут при чем, — передернула плечами недовольная таким наездом Вика. — Меня, считай, похитили. Я понадобилась одной мадам, чтобы следить за ее подопечными.
В голове неожиданно хмыкнули, и Вика поперхнулась воздухом. Что за… Это получается, богиня не исчезла?! Она здесь, присутствует при разговоре?! У нее все еще свои планы на Вику?! Тогда зачем она перенесла свою жрицу домой, в родной мир?!
Сплошные вопросы. И ни одного ответа.
— Вика, — пробился, как сквозь заслон, к ней голос Димки. — Ты меня слышишь?
— А? Что?
— Я спрашиваю: ты в порядке? Они тебя не… — Димка запнулся.
— Пальцем не тронули, — равнодушно пожала плечами Вика. — Хотя прибить хотели.
— Не мудрено, — фыркнул Димка. — Ты и ангела из себя выведешь.
Вика вспомнила взгляд Альберта и вздохнула. Выведет, да. Вот только теперь уже ей совсем ничего не грозит.
— Давай позавтракаем, что ли, — повернулась она к Димке, проигнорировав очередное хмыканье в голове.
— Тогда уж пообедаем. Вставай. Я сейчас все разогрею.
Прошла неделя. Долгая томительная неделя. Неделя без Вики. Альберт отказывался верить, что больше не увидит ее. Да и храм, в подтверждение его слов, оставался запертым. А потому все, кто предлагал выбрать новую жрицу, слышали упорное: «Нет». Ни один из богов на связь не выходил, никак повлиять на ситуацию не пытался. Словно об эльфах в один прекрасный момент попросту забыли. И те, привыкшие к постоянной опеке и вечному контролю, растерялись, с трудом понимая, как жить дальше.
— Альб…
— Отстань, Арн.
— Нельзя сутками напролет сидеть в комнате.
— Иди поговори с невестой.
— Вот именно, у меня она есть. А у тебя?
— А моя исчезла.
Друг поперхнулся воздухом.
— Ты совсем с головой не дружишь? Забыл слова богини? Жрица неприкосновенна.
— Иди, Арн. Иди.
Хлопанье двери не произвело на Альберта ни малейшего впечатления. В данную секунду его мало волновали чувства начальника охраны. Каждую ночь ему снилась Вика. Там, в своем родном мире, она казалась такой же потерянной, как и он здесь, в своем. Альберт просыпался со стояком, от которого не спасал и холодный душ.
Каждый день был наполненной надеждой. А вдруг она появится из-за угла, как всегда, в чересчур открытом платье, скажет очередную гадость и при этом мило улыбнется? Не появлялась. Не говорила.
Лианы тосковали вместе с Альбертом. Пока еще не засыхали, но очень скоро могли стать бесполезными сухими ветками. Никого к себе не подпуская, они исправно несли вахту возле комнаты Вики.
Пару раз на Альберта пытался воздействовать отец. Он напоминал сыну о долге перед расой, о разнице в социальном положении между принцем и жрицей, о чем-то еще, но Альберт все пропускал мимо ушей, лишь кивая с отсутствующим видом.
В тот день настроение Альберта вновь находилось на отметке «как же мне хреново». Тепло одевшись и стараясь не обращать внимания на моросивший холодный дождь, он, после разговора с Арнольдом, вышел из дворца и шагал бездумно по дорожке. Он не заметил, как местность вдруг резко изменилась. Из мыслей его вывел чей-то мужской голос.
— Глупости. Простая поездка. Ничего другого. Съездишь, развеешься. Наконец-то выползешь из квартиры. Ты меня слышишь?
— Не хочу… — Альберт вздрогнул и резко остановился. — Не хочу я никуда ездить. Хватит с меня одной поездки. И вообще, Дим, отстань, а?
— Ты сутками сидишь дома. Вика, выходи уже из своей депрессии.
