— В его крови — кровь оборотня, — вот только прятать эмоции не умела совершенно, что окончательно склонило чашу весов. — Я любила Иса-человека, но тот, кто сейчас сидит в темнице, уже не прежний Ис. Это проклятье сведёт его с ума. Пройдет совсем немного времени и Ис перестанет различать нас. Накинется на тебя, на меня, на любого так же, как и на служанку.
— И что теперь с ним будет? — девушка сцепила пальцы.
— Это решит ковен. Думаю, нам недолго мучиться ожиданием, — сухо произнесла я. — А о своих подозрениях в отношении Вэйли забудь. Я доверяю ей как себе.
— Если ты настаиваешь… Пойду, не буду тебе мешать, — судя по тому, как Игрис закусила губу, у девушки ужасно кружилась голова, и больше всего ей хотелось прилечь, пусть даже и на пол.
Вот только полученное воспитание давало себе знать, ни одной жалобы Игрис себе не позволила и покинула комнату, гордо выпрямившись.
Я между тем переоделась к обеду. Мне казалось, что ввиду последних слухов из дворца поспешно уедут все люди, обладающие хотя бы зачатками инстинкта самосохранения, но народу набилось — яблоку негде упасть!
И все смотрели на меня.
С сочувствием, с неодобрением, жалостью, но куда больше — с любопытством. Такую пикантную новость как заключение в тюрьму самого князя придворные просто не могли проигнорировать! Я буквально видела, насколько им тяжело вести ничего не значащий разговор и обсуждать погоду, когда внутри бушевало желание посмаковать убийство.
Удивительно, но мне удалось сыграть свою роль до конца. Я даже съела свой обед до последней крошки, хотя тошнить меня стало уже от одного взгляда на разрезанное на мелкие кусочки мясо.
После обеда удалось немного передохнуть, а потом пришлось собираться в храм. Компанию мне вызвались составить Кэм и Карин. Как оказалось, Кэм прекрасно знал о наборе новых служанок, а Карин даже успела познакомиться с большинством. Отказываться от их компании я не стала, хотя и не удержалась от вопроса.
— Всё же поверили, что Лору убил Ис? Или решили на всякий случай присматривать и за мной? Вдруг это заразно и теперь я тоже начну кидаться на людей? — поскольку в этот момент я расчесывала волосы и смотрела в зеркало, фраза прозвучала достаточно обыденно. Как будто бы я интересовалась, какую ленту лучше вплести в косу.
— Мы верим тебе. Чтобы ни случилось, ты поступишь правильно, — сжав руку подруги, за двоих ответил Кэм. — Да и ты успела прочитать мне достаточно лекций об оборотнях, чтобы я не забивал голову всякими глупостями.
Церемония прощания прошла быстро. Кроме нас, пришло много слуг, но рядом с нами на скамейку не сел никто. Да и стол для свеч храмовикам пришлось передвинуть. Несмотря на то, что Лору собирались хоронить в закрытом гробу, люди боялись приближаться к ней.
— Прости за всё. Я не знаю, как случилось, что ты оказалась в нашей спальне. Не знаю, почему боги распорядились так, чтобы твоя жизнь прервалась… Но виновные не останутся безнаказанными, — поставив свою свечу у гроба, тихо пообещала я.
После того, как мы попрощались, храмовики быстро прочитали молитвы и заверили, что с остальными делами справятся сами.
Из храма я выходила с тяжёлой душой. А ещё мне впервые за долгое время не хотелось возвращаться во дворец. За одну ночь место, что я успела привыкнуть считать своим домом, вновь превратилось в гнездо с ядовитыми змеями. И потребовалось не абы какое мужество, чтобы сесть в карету и велеть кучеру ехать обратно.
А во дворце нас уже ждали. Двое слуг едва не кинулись под колеса, спеша скорее передать сообщение.
— Ваше сиятельство! Леди Ришида! Вам нужно поспешить в тронный зал. Делегация из ковена прибыла! — дождавшись разрешения говорить, одновременно выпалили они.
Новость произвела на меня эффект сравнимый разве что с вылитым на голову ушатом ледяной воды. Я даже плечами передёрнула, будто пытаясь стряхнуть бегущие по спине капли.
— Передайте, что я буду через пару минут, — невозмутимо, как и полагается княгине, велела я.
— Я тоже пойду! — мгновенно отреагировал Кэм.
— Пойдёшь. Только в свои покои. Время позднее, как раз ко сну пора готовиться. А если спать не хочется, так это поправимо, — я ласково улыбнулась бывшему ученику.
К счастью, намёк он понял, и настаивать не стал. Схватил за руку недовольную Карин и буквально потащил во дворец. Я ненадолго задумалась, следует ли переодеваться, но в итоге сочла чёрное платье подходящим нарядом для встречи с коллегами и направилась сразу в тронный зал.
Машинально отметила, что стражи в коридоре стало вдвое больше. Удвоенная охрана также обнаружилась у дверей.
— Её сиятельство леди Ришида, — торжественно объявил церемониймейстер.
«Этот-то здесь зачем?!» — вздрогнув, я недоуменно покосилась на мужчину.
Как выяснилось через минуту — для солидности. Магов было пятеро. Они прибыли через телепорт, воспользовавшись указанными мной координатами, и сразу же пожелали приступить к делу. Причём присутствие лордов для этого им не слишком требовалось.