— Оборотни — опасны. Это сильные, коварные и опасные твари. Они способны обучаться и никогда не попадутся дважды в одну и ту же ловушку, — издалека начал маг с седыми висками. — Человек, получивший часть силы и звериной ярости оборотня, становится опаснее вдвойне. Ему уже невозможно помочь. Лучшие специалисты бились над противоядием, пока не признали невозможность этого. И единственное «лекарство» в данном случае — это смерть.
Я знала, что он это скажет. Знала ещё до того, как он открыл рот. Поэтому сумела сдержаться и даже кивнула, всем своим видом давая понять, что целиком и полностью поддерживаю озвученное решение.
А вот лорды соглашаться не спешили. Лайена устраивало предложенное «лечение», но не устраивал тот факт, что магистры желали забрать Иса в ковен. Это же было чревато тем, что маги сперва могли решить провести пару экспериментов на князе, если вовсе не передумают убивать его после, рассудив, что в качестве практического пособия он будет полезнее!
Для того же, чтобы выбрать нового князя, следовало убедиться, что со старым покончено и он не станет в самый неподходящий момент требовать венец обратно. Да и для успокоения людей общественная казнь была бы предпочтительнее. Мол, пусть все видят, что перед законом все равны и за убийство даже сам князь понесёт наказание.
Рэйф и Арлен же спорили по той причине, что вовсе не желали казни, и надеялась успеть придумать способ оправдать Иса.
В итоге, после часового спора было решено, что «лекарство» приведёт в исполнение княжеский палач, а маги смогут присутствовать при этой процедуре и, как убедиться в том, что никакого обмана не будет, так и обеспечить безопасность жителей.
— Может, вернётесь вместе с нами? Маг, выявивший «проклятого» достоин большего, чем место при княжеском дворе, — перед тем, как уйти в телепорт, предложил блондин.
— Ну, я ещё и княгиня, но обязательно подумаю над вашим предложением, — я кокетливо улыбнулась ему. — Возможно, через неделю, когда вы навестите меня второй раз, то уйдёте уже не в одиночестве.
После чего вышла из тронного зала с гордо поднятой головой, ведя себя так, как полагалось бы человеку, радующемуся удачно завершившемуся делу.
А потом, запершись у Вэйли, отчаянно рыдала в подушку.
— Я умру без него, понимаешь, умру! — глотая слезы, повторяла, как заведенная.
Сердце внутри не просто разрывалось от боли. Казалось, будто в грудь воткнули с десяток острых ножей и теперь медленно проворачивают их.
Не знаю, сколько времени я рыдала… Окончательно выбившись из сил, в какой-то момент просто провалилась в темноту. А может, это Вэйли, сжалившись, использовала сонное заклинание.
Проснувшись утром, я не сразу поняла, где нахожусь. Вспомнив же вчерашние события, уткнулась в подушку. С трудом сдерживая крик, со всей силы саданула по матрасу.
— Риш, как ты себя чувствуешь? — заглянувшая в спальню Вэйли с тревогой уставилась на меня.
— Так, как чувствует себя человек, который знает, что через неделю ему отрежут половину души, — я потёрла воспалённые веки.
Вроде бы сон должен был пойти мне на пользу, но никаких новых сил я не чувствовала. Напротив, сама мысль о том, чтобы встать с кровати и изображать невозмутимую княгиню вызывала головную боль.
Как обычно, стоило рассказать хотя бы мысленно богам о своих планах — и они тут же поспешили сделать всё наоборот. На моё счастье, в дверь постучали не лорды, а Верита с Игрис.
— Я подумала, вы не откажетесь выпить чай, — сосредоточенная Верита продемонстрировала нам поднос с чашками.
— А я просто шла мимо и подумала, что в такой момент нам всем нужно держаться вместе, — призналась Игрис.
— Вы уже знаете? — голос внезапно отказался повиноваться.
— Все знают. Об этом объявили на площади ещё на рассвете. И будут объявлять ещё несколько раз, — с кривой усмешкой сообщила Верита.
— Интересно, знает ли сам Ис… — я сама не поняла, что сказала это вслух.
Спохватилась, лишь, когда Игрис ободряюще сжала мою ладонь.
— Ты сама сказала, это уже не наш Ис. Он не узнал вас вчера. А через неделю даже не поймёт, где находится, — твердо, как будто пытаясь поверить сама и заставить поверить нас, произнесла девушка.
— Давайте чай пить, пока не остыл! — стремясь заполнить неловкую паузу, Верита поставила поднос на стол.
Разлила напиток по чашкам, добавила молока, после чего насыпала по две ложечки сахара. Привычные, обыденные действия без всяких слов выдавали волнение девушки. Обычно Верита на таких посиделках не церемонилась, считая, что каждая из нас прекрасно может обслужить себя сама.
Я взяла чашку самой последней. Руки дрожали и, сделав глоток, выронила ее. Горячий напиток пролился на юбку, сама же чашка упала на пол, расколовшись на две части.
— Надеюсь, это не был любимый сервиз поварихи, — сдавленно прокомментировала я.
Потянулась за салфеткой и опрокинула еще и кувшинчик с молоком. Теперь на колени хлынула холодная жидкость.
— Да что ж такое?! Все из рук валится сегодня. Будто проклял кто. Впору амулеты от сглазов покупать! — истерически воскликнула я.