Но все это — в прошедшем времени. Да, придворные поймут, почему я не стала сражаться за Иса, вот только в их глазах я превращусь в обычную нахальную особу, озабоченную только личным благом. А вот слуги не простят этого предательства. Высказать это в лицо не посмеет никто, но запретить им думать я окажусь не в состоянии.
Жить же в месте, где каждый норовит сказать гадость, а то и подставить подножку, нет уж, увольте!
В дверь постучали. Громко, уверенно, а потом мужской голос поинтересовался:
— Ваше сиятельство, к вам посетитель. Примите?
— Конечно, — наличие стражников у дверей оказалось для меня сюрпризом.
В принципе, подобное было ожидаемым, знать бы только, кто отдал приказ? Неужели Бейт побеспокоился, чтобы я хоть до казни дожила?
— Ой, ну посетитель это слишком громко сказано. Я так, буквально на минутку, — сгибаясь под тяжестью подноса, в комнату вошла невысокая девушка.
С русыми волосами до плеч, ярко-голубыми глазами и ужасно заразительной улыбкой. Я сама просто в какой-то момент осознала, что машинально улыбаюсь ей в ответ.
Девушка была одета в платье, но такая одежда определенно вызывала у нее неудобства. Она едва не испачкала рукав в варенье, пока ставила поднос и зацепила юбкой книги, которые сама же и сложила на столике.
— Ой, прощу прощения. На самом деле я вовсе не такая неловкая. Даже не думала, что за каких-то пару лет настолько сильно отвыкну от платьев, — продолжая улыбаться, весело пожаловалась незнакомка. — Это мне вдобавок ещё и жмет. Чувствую себя, как в панцире.
— Сочувствую, — глядя на девушку, я лихорадочно пыталась сообразить, кого она мне напоминает.
Лицо было удивительно знакомым, но во дворце она мне точно раньше не попадалась.
— Это отец для вас выбрал, — между тем указала на книги незнакомка. — Он очень переживал, как бы вы теперь не начали обходить библиотеки стороной. Многие ведь путают причину и следствие, а пожар случился из-за книги.
— Точно! Вы — Ланта, дочь Сания, здешнего библиотекаря! — я торжествующе щёлкнула пальцами. — Только как вы здесь-то оказались? Саний рассказывал, мол, у вас учеба в разгаре, времени даже письмо домой написать нет.
— Так сейчас ведь лето. Я сумела договориться, чтобы меня проходить практику домой отправили, поэтому целый месяц здесь поживу, — довольно сообщила Ланта. — Ваше сиятельство, вы ещё раз простите, что я к вам так вломилась, но нас учат, что когда у человека случается что-то плохое, он должен также сталкиваться и с чем-то хорошим. Хотя бы мелкие радости. Интересная книга, вкусный десерт, новая лента для волос. Печенье я сама готовила, оно как раз лёгкое, полезное. Правда, вот уж не знаю, не затошнит ли вас… Для девушек в положении мы обычно ещё особые настойки завариваем, все симптомы на раз снимает.
— С чего вы взяли, будто я беременна? — мгновенно насторожилась я.
— Что я, будущую мать не узнаю, — рассмеялась травница. — Уж столько насмотрелись. Да и вы сами себя выдали, когда до живота дотронулись.
— Демоны! — сообразив, что девушка права, я глухо ругнулась.
В очередной раз подумалось, что Игрис очень реалистично описала возможное будущее. В самом деле, путь я даже до последнего стану скрывать своё состояние, тело выдаст меня само. И последующих вопросов не избежать.
— Вы не бойтесь, я никому не скажу. Знаю, многие опасаются дурного глаза, да и просто лишнего внимания стесняются, — правильно расшифровав выражение моего лица, поспешно заверила Ланта.
— Буду весьма признательна, — я окинула девушку задумчивым взглядом, прикидывая, действительно ли она способна сохранить тайну.
С одной стороны, Ланта — будущая травница, а их с первых дней обучения учат внимательно относиться ко всему, что становится известно в ходе работы. С другой — именно что будущая! То бишь, проговориться может даже случайно.
— Как вы себя чувствуете? Точно не желаете настоя? Вы, наверное, в случае чего собирались попросить госпожу Вэйли его приготовить, но она всё же целитель, и травы заговаривает магически. Это никак не повредит ребёнку, только и особой пользы не даст. А я взываю к лекарским способностям трав, — с искренней заботой предложила Ланта. — Если вам понравится, хоть каждый день готовить буду.
«Заодно и практику пройду», — вместо девушки мысленно продолжила я.
Корыстных ноток в голове Ланты не слышалось и, кажется, она действительно переживала, но кто сказал, что одно исключает второе? Ей нужно где-то пройти практику, а рекомендация от самой княгини откроет любые двери!
— А «сонник» приготовить сумеешь? — решив не ждать подходящего случая, я предпочла сразу взять быка за рога.
— Ну, рецепт знаю. Только зачем? Если вас мучит бессонница, есть другие, не такие сильные средства, — на лице Ланты отразилось недоумение. — «Сонник» сложно готовится. Я, наверное, всё-таки не стану пробовать сама. Это только на последних курсах изучают, мне только теория известна. Вдруг ошибусь, и вы пострадаете?