Сама того не подозревая, будущая травница заработала жирный плюс в моих глазах. Люди, трезво оценивающие свои способности и не ищущие напрасного риска, всегда мне симпатизировали. Задумывай Ланта что-то плохое — вцепилась бы в такой шанс руками и ногами. Но, кажется, её приезд и желание помочь не более, чем обычное совпадение.
— А, так ты не умеешь его готовить, — я сделала вид, будто услышанное меня неприкрыто удивило.
— А должна? — теперь в голосе Ланты послышалась тревога.
Наверняка девушка представила, как я сейчас пишу гневное письмо в Академию о ненадлежащей подготовке травниц, после чего её с позором выгоняют прочь!
— Да нет, просто ты же тут раньше работала. Прислуживала Эррине, если не ошибаюсь. А у неё в покоях нашли «сонник» — пояснила я. — Вот и решила, будто это ты настойку приготовила.
— Разве я бы посмела? У меня ни знаний, ни трав нужных на тот момент не было. Я даже тогда не знала, что стану учиться. Читала учебники, но только ради любопытства, — испуганно зачастила Ланта.
Не желая пугать девушку вспыхнувшим в глазах блеском, я поспешно опустила ресницы. Что ж, картина с каждой минутой становится всё яснее.
Наверняка, когда случилась та история с фавориткой Эвиса, все тут же поспешили отвести подозрения от себя и принялись искать виноватого. И Ланта на эту роль подошла идеально.
Во-первых, прислуживала Эррине и имела доступ в её покои. Во-вторых, пользовалась особым расположением, так что могла выполнять и какие-то личные поручения. И, в-третьих, неплохо разбиралась в травах, то есть, если Эррину вдруг замучила бессонница, она вполне предсказуемо должна была попросить служанку приготовить отвар.
А там… Недостаток опыта, какая-то личная обида, нелепое совпадение, причин могло оказаться множество, но результат был один.
Вот только историю всё же решили замять… И, вместо того, чтобы как минимум объявить Ланте выговор, её под благовидным предлогом отправили учиться…
— Меня вечером в покоях госпожи даже не было. К ней гостья пришла, я им мешала разговаривать. Так что пошла на кухню и несколько часов сидела там. Этому и свидетели есть! — опасаясь, будто бы я прямо сейчас кликну стражу, запальчиво воскликнула девушка.
— Гостья? Случайно не помнишь, кто? — я мгновенно насторожилась, как собака, почуявшая дичь. — Не думай, тебя я ни в чем не обвиняю и не подозреваю. Это обычное любопытство.
— Помню, конечно. У меня память с самого детства отличная, я потому и травницей захотела быть, что легко запоминала разные рецепты. А ещё мечтала готовить не только известные настои, но и самой придумать что-то своё, принести пользу, — будто забыв о вопросе, принялась болтать девушка. — К госпоже приходила леди Игрис.
Договорив, Ланта смущенно уставилась в пол. А мне мгновенно стало понятно её желание увести разговор с опасной темы.
Конечно, её госпожи уже нет в живых, зато Игрис как раз таки находится в добром здравии! И вспоминать травлю, которую та устроила, бедной девушке не слишком приятно!
— А кто был инициатором визита? — задала новый вопрос я. — Эррина пригласила Игрис? Или она сама решила заглянуть?
— Насколько мне известно, госпожа собиралась отдыхать и никого не ждала. У леди Игрис был в руках поднос с чаем и сладостями. Она ещё спросила у меня, в каком настроении Эррина. Должно быть, надеялась, что им удастся поговорить по душам и забыть про ссоры, — с неподдельным сочувствием произнесла Ланта.
— А вместо этого Эррина умерла. Что ж, это также далеко не самый плохой способ замять конфликт. Ругаться-то стало не с кем, — не удержалась, криво усмехнулась я.
— Ой, мы все так жалели леди Игрис! Она, бедняжка, молча переносила все обиды, никому никогда не сказала дурного слова, — мою шутку Ланта не оценила и поспешила вступиться за девушку. — Уж не знаю, за что её госпожа невзлюбила, норовила оскорбить, нечаянно толкнуть или вовсе при виде Игрис демонстративно выходила из комнаты.
«Как же при таком раскладе Игрис всё равно решила отправиться в гости? Неужели не боялась, что содержимое чайника выльется ей на голову?!» — задавать этот вопрос Ланте я благоразумно не стала.
— Мы старались вообще о леди Игрис в присутствии госпожи не упоминать. Да и в её отсутствие тоже, — вздохнула девушка. — Понимаю, это ужасно некрасиво и подло, но все предпочитали делать вид, будто леди Игрис вообще нет во дворце.
— Подожди, а когда ты столкнулась с Игрис в коридоре, говорила об этом страже? — зацепилась я за слова будущей травницы. — Они наверняка расспрашивали, с кем общалась Эррина в последнее время!
— Нет, не говорила. Мне и вопросов почти не задавали, — окончательно сбитая с толку, Ланта непонимающе уставилась на меня. — Ваше сиятельство, это прошлые дела, к чему теперь о них тревожится? Для ребёнка это вредно.