Причем несмотря на позднее время, выглядел строго и представительно, чем тут же напомнил Семилна. Помнится, тот и среди ночи появлялся в застегнутым на все пуговицы камзоле и тщательно уложенными волосами. Наверное, полная невозмутимость передавалась каждому в их роду, так что сейчас Коэн лишь приветственно кивнул головой, не демонстрируя ни следа удивления.
— Добрый вечер. Решили прогуляться перед сном? — скучающе, будто только для того, чтобы поставить очередную галочку в отчете, уточнил советник.
— Да, хотелось немного отдохнуть. В последнее время мне редко удается побыть в одиночестве, так что решила воспользоваться моментом и посплетничать с Вэйли, — понадеявшись, что Коэн учился не зря и уловит намек в моем голосе, с чувством произнесла я.
— Смею предположить, этим удобнее заниматься в покоях. Учитывая недавние события, по ночам сейчас небезопасно, — изобразил тревогу советник. — Или у вас есть еще какая-то цель?
Вэйли стояла рядом, но смотрел Коэн исключительно на меня, то ли считая подругу недостойной своего внимания, то ли предполагая, что девушка здесь исключительно по моей воле и сама все равно пояснить ничего не сможет.
Чувствовать пробирающий взгляд было неприятно. Коэн умудрился даже не мигать, вызывая смутные ассоциации со змеей.
— Может, и есть. Вам-то что? — ужасно хотелось отступить назад или хотя бы отвернуться, но вместо этого я скрестила руки на груди.
— И какое же дело настолько незамедлительно требует вашего внимания? — избавиться от Коэна оказалось не так просто.
В какой-то момент я заподозрила, что даже если осуществлю старую шутку-угрозу и создам огненный шар, советник и бровью не поведет! Разве что дотошно попросит убрать пульсар подальше, так как от жара у него кружится голова.
— Видимо, настолько незамедлительное, — передразнила я мужчину.
— Леди Ришида, я задал вопрос. И хотел бы получить на него ответ, — монотонно напомнил Коэн.
— Не припоминаю, чтобы кто-то обязывал меня отчитываться вам. Мои дела — исключительно моя забота, — сообразив, что Игрис вполне может отправиться к «свидетельнице» прямо сейчас, пока мы тратим время на всякую ерунду, я обожгла мужчину сердитым взглядом.
— Волей Его Сиятельства я занимаю должность советника во дворце. И имею право знать обо всем, что касается интересов князя и княжества, — голосом Коэна можно было усыплять непослушных детей. — Вы не слишом радеете о безопасности мужа, но смею предположить, нынешнее дело связано с ним. Так мне повторить вопрос?
— Вы советник, но я — княгиня! — ужасно захотелось показать мужчине язык и посмотреть, как он отреагирует. — И требовать ответов от
— Что ж, если ситуация обстоит именно таким образом… — Коэн сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. — Я не стану больше отнимать ваше время. Но и без должной защиты отпустить не могу, поэтому провожу по вашим таинственным делам. Разумеется, в виде молчаливой тени, хотя они и так не умеют разговаривать.
Собственно, я могла бы сказать, что являюсь не только княгиней, но и боевым магом. А боевые маги не нуждаются в защите и прекрасно способны постоять как за себя, так и за других. Вот только зачем? Ведь боевые маги знают не только атакующие заклинания.
Мою в высшей степени паскудную усмешку Коэн заметил. Но вот что она означает, определить уже не успел. Чтобы обездвижить советника, пришлось использовать одно из заготовленных заклинаний, но я не слишком жалела.
В запасе оставались и другие «сюрпризы», а другого быстрого способа избавиться от советника просто не было.
— И куда ты теперь его? — наблюдая, как я медленно обхожу яростно сверкающего глазами мужчину по кругу, сдавленно пискнула Вэйли.
— Куда поместится, — я припомнила, что недалеко был шкаф, но кажется, туда Коэн мог поместится только по частям. Настолько же радикально избавляться от Коэна в мои планы все же не входило.
— А может быть, возьмем с собой? Все-таки еще одни уши… — Вэйли не договорила, дав мне возможность додумать самой.
В первый момент я хотела отмахнуться от предположения подруги, в самом деле, не подкладывать же советника в постель вместо «свидетельницы», но заставила себя обдумать мысль еще раз.
Как ни крути, дело нам предстояло опасное. Да и не стоит забывать, что Игрис дочь князя, пусть даже незаконнорожденная. А значит, девушке даже не придется доказывать собственную невиновность, ей и так поверят на слово.
Слово же княжны против слова придворного мага и княгини…. Не так давно я это уже проходила, и тогда Ис потребовал подкрепить обвинение в адрес Мейрна. Не трудно догадаться, что сейчас лорды поступят также. И независимый свидетель в лице Коэна сможет стать настоящим козырем в рукаве!
— Коэн, вы все-таки будете сопровождать нас. Правда, не уверена, что увиденное вам понравится, — скорбно объявила я.