— В который раз не могу простить себе, что взвалил на тебя эту ношу. Я вовсе не бесчувственный монстр и прекрасно осознаю, насколько сильно
— Тебе и не придется рассказывать, я это сделаю сама, — напомнила я.
— Тогда не вижу смысла отказывать, — как бы тяжёло это решение не далось Ису, он заставил себя улыбнуться. — И кстати, ты сейчас ужасно прогадала. Ведь могла воспользоваться случаем и попросить, к примеру, алмазное колье.
— Наглая и корыстная, забыл? — рассмеявшись, я деловито продолжила. — Живой ты мне гораздо выгоднее, больше подарков успеешь подарить. А помощь подруг придётся как раз кстати, чтобы помочь обеспечить тебе эту самую долгую жизнь.
— Только тогда тебе придется делиться подарками с ними, — со смешком заметил князь.
— Не проблема. Просто вытрясу из тебя подарков побольше, чтобы на всех хватило, — отмахнулась я. И, поддавшись порыву, добавила. — А чтобы не казалось, будто я только и делаю, что выпрашиваю подарки и тайны, расскажу кое-что о себе. Помнишь наш разговор после плена разбойников? Вернее, вопрос, который ты мне задал?
— Риш, сейчас это не имеет никакого значения, — судя по тому, как поморщился мужчина, он прекрасно помнил не только вопрос, но и предшествующие ему обстоятельства.
— Ты хотел знать, убила бы я тебя, — как ни в чем не бывало, продолжила я. — Так вот, ответ, разумеется, «нет». Той сумасшедшей затеей я просто хотела дать понять, что являюсь отличным специалистом и смогу справиться не только с привидениями в подвалах, но и чем-то большим. Я и Вериту усыпила, чтобы она ничего не заметила и не испугалась зря. В случае, если бы Дикий всё же вынудил меня принять решение, я бы просто кинула нож на землю и заявила, что не собираюсь пачкать руки для их развлечения.
— Стало легче? — заботливо уточнил Ис.
— М-м-м? — ожидав совсем другой реакции, я несколько опешила.
— Мне почему-то кажется, что этим ты скорее пытаешься оправдаться в собственных глазах, чем в моих. Я прекрасно знаю, какой ты человек и люблю тебя любой, а вот ты всё время пытаешься себе что-то доказать, — понимающе произнёс князь.
— Когда это обычный обед успел перейти в разговоры по душам? — не придумав, что ответить, я решила просто сменить тему.
— В таком случае, надо закончить хотя бы обед, — утащив с подноса половинку яблока, Ис принялся одеваться.
Как бы ни хотелось провести ещё время вместе, нас ждали дела. Поцеловав меня в щёку, Ис умчался вновь общаться с лордами. Я же собиралась как можно скорее поговорить с подругами.
Здесь мне подвезло: стоило немного пройти по коридору, как навстречу попались весело хохочущие Верита с Вэйли. Разговаривать во дворце мне не хотелось, так что я предложила подругам прогуляться в парке.
— Что-то случилось? — от целительницы не укрылась моя тревога, и она тут же заволновалась сама.
— Случилось, но очень давно, а чтобы это не повторилось теперь, нужны вы, — мой ответ прозвучал до того путано, что даже Вэйли, знающая обо всех секретах, округлила глаза. — В общем, на месте разбёремся!
Но дойти до выхода из дворца не удалось. По дороге нам уже традиционно попалась Игрис. Правда, на этот раз она не стала требовать моего внимания и миролюбиво заметила, что подойдёт вечером.
Для разговора я выбрала беседку. Кивнув подругам на сиденье, сама несколько раз обошла её по кругу, устанавливая защитные заклинания. Постоянная нервотрепка дала о себе знать, и первое заклинание сбилось, но, отряхнув посыпавшиеся с ладоней золотистые искры вместо голубых, я всё же сосредоточилась и закончила плетение.
— Мы очень внимательно тебя слушаем, — когда я повернулась, деловито заявила Верита. — Нужно давать клятву на крови о неразглашении секрета или поверишь на слово?
— Если об этом узнают посторонние, клятву на крови вы дадите посмертно, — я криво усмехнулась. — Несколько запоздало, но хочу уточнить. Ты готова помочь? Это может быть опасно.
— А почему ты спрашиваешь только у меня? — покосившись на Вэйли, подозрительно уточнила подруга. — Это как-то связано с магическими способностями?
— Просто Вэйли и так всё знает, — не сочла нужным скрывать я. — Но посвятил её в тайну другой человек.
— Что? Вэйли знает, а я нет?! И ты ещё спрашиваешь?! Конечно, немедленно рассказывай! — от негодования Верита даже подскочила. — Опасность меня не пугает, без риска жить как-то слишком скучно.
— В таком случае, слушай, — я прошлась по беседке, но потом не выдержала и села. — Речь пойдёт об Исе. Ты наверняка заметила, что он не слишком любит луну и в полнолуние ведёт себя куда резче, чем в обычные дни. Это связано с одним происшествием, случившимся в прошлом.
— Имеешь в виду тот случай, когда погибла мать Иса, а его самого отправили на острова? — молниеносно сделала выводы Верита.