— Просто во дворце меня ждёт другое! Сложнее, ответственнее и… — сообразив, что сказал что-то не то, Кэм поспешно прикусил язык.
— Будешь тренироваться закидывать подарки Карин во окно? — зная, что на прямые вопросы парень не ответит и станет старательно молчать, я решила пойти другим путем. — Да уж, не думала, что ты, грезивший подвигами и желающий стать рыцарем, поставишь собственное благо выше общественного!
— Во-первых, работа во дворце никак не совместима с рыцарскими правилами. Во-вторых, с каких пор твои личные дела стали общественным вопросом? И, в-третьих, ты сама приучила меня не попадаться на настолько лёгкие провокации. Поэтому извини, сказать ничего не могу, — развел руками Кэм.
Наверное, если бы парень произнёс это с видом собственного превосходства, я бы точно щёлкнула его по носу. Но бывший ученик совершенно не кичился своей прозорливостью, за что и заработал мой уважительный взгляд.
— Личным вопрос был бы, вздумай я выбирать мага, чтобы изменить себе цвет глаз. А попытка выйти на заговорщика — самое что ни на есть общественное дело. Но три причины звучат солиднее, не спорю, — всё же въедливо заметила я.
— Собственно, мне одной бы хватило. Я пообещал Ису, что не стану никому рассказывать, — со вздохом признался бывший ученик.
— Ладно, значит, по возвращению попытаю жениха, — пожала плечами я. — Не бойся, тебя не выдам. У Иса постоянно какие-то секреты есть, поэтому заявлю, что всё знаю и потребую посвятить в детали.
Кэм при этих словах сдавленно фыркнул, зато Вэйли расхохоталась:
— Мы точно про одного и того же Иса говорим? Он ведь в жизни не поверит и потребует, чтобы сначала ты сама объяснила, что узнала, от кого и как оцениваешь ситуацию, — продолжая хихикать, пояснила подруга.
— Ну вот, даже помечтать не дали, — я демонстративно надулась.
Увы, вдоволь поизображать обиду мне не дали. Карета остановилась, и кучер постучал в дверь, давая понять, что доставил нас по адресу. Пришлось в спешном порядке прятать улыбки и изображать серьезные лица.
Следующие несколько часов прошли… скучно. Нет, некоторые маги оказались весьма интересными собеседниками и из кожи вон лезли, стремясь заслужить расположение будущей княгини, вот только я интуитивно чувствовала, что ничего полезного не узнаю, а значит, зря теряю драгоценное время.
— Думаю, если заговорщик в самом деле прибег к услугам иллюзорника, то выбрал такого, что скрывается от власти, — когда мы в очередной раз загрузились в карету, резюмировала я.
— А может, просто заплатил? — Вэйли предпочла перебрать все варианты.
— Сомневаюсь, что он предложил больше, чем могу предложить я, — у меня вырвалось хмыканье. — В таком случае, уж скорее запугал. Но тогда мы точно ничего не узнаем, страх обычно затыкает рот лучше любого кляпа.
— Зато иллюзорник, который не стал на учет, уже скрывается от власти, лишние проблемы ему не нужны. То есть, сразу вдвое уменьшается риск, что ковен узнает о заказе или мы приедем и станем задавать вопросы, — с жаром принялся развивать тему Кэм.
— Именно, — я щелкнула пальцами. — Заполучив круглую сумму, иллюзорник даже мог переехать в другой город или вообще другое княжество.
— Выходит, нам его не найти, и всё бесполезно? — огорчился бывший ученик. — И наказания он тоже не понесёт?
— Ну, главное, что заговорщик от нас никуда не денется. А маг, по большому счету, не слишком виноват. Иллюзия ведь лишь очередной способ организовать покушение. Но были и другие. Знать бы ещё, что он предпримет теперь, — нахмурилась я.
— Риш, мы только об этом целыми днями и говорим. Надо сделать перерыв, как-то отвлечься, — Вэйли улыбалась, но в глазах у неё плескалась тревога.
— Ничего не могу с собой поделать. Понимаю, что повторяюсь, но это единственная тема, которая меня интересует, — я устало откинулась на спинку сиденья.
— А должна интересовать свадьба! — наставительно сообщила подруга. — Удели этому событию хоть немного времени, тебе же в старости вспомнить будет нечего.
У меня так и рвался с губ ответ, что до старости мы с Исом можем и не дожить, но, сообразив, как отреагирует Вэйли, выдавила улыбку.
— По возвращению в замок займусь, даю честное слово!
К счастью, требовать с меня магическую клятву подруга не стала, и разговор незаметно свернул на другую тему.
На этот раз по приезду во дворец нас поджидали Арлен, Рэйф и Лайен. Поскольку в отличие первых двух Лайен по доброй воле роль встречающего играть точно не стал бы, я предположила, что графы просто прогуливать неподалеку, а, заметив карету, заинтересовались.
— Леди Ришида, как ваше здоровье? — Рэйф подал мне руку, помогая выбраться из кареты.
— Окончательно пришло в норму, так что на тот свет не собираюсь, — лучезарно улыбнулась я.
— Вы, должно быть, ездили на прогулку? Она удалась? — Арлен ожидаемо подал руку Вэйли. И не менее ожидаемо уставился на её правую руку с кольцом. — Красивое украшение.
— Да, помогали Ришиде с предсвадебными хлопотами. А кольцо — подарок одного хорошего человека, — подруга залилась краской.