— Какие проблемы на этот раз? Лорды пожаловались, что у них мало денег и велели придумать какой-нибудь бюджетный подарок на свадьбу? — как ни в чём не бывало поинтересовалась я.
— Хуже. У Верховного жреца тяжело заболела мать, и он срочно уехал к ней в другой город. Мне доложили об этом буквально час назад, — Ис устало потёр виски.
— И что? Нет, конечно, очень соболезную, но надеюсь, его мать поправится. Почему это так тебя встревожило? — никак не могла взять я в толк.
— Теперь некому провести церемонию, а значит, наша свадьба откладывается на неопределённое время, — голос жениха звучал сухо. Вот только, если бы ему этот вопрос действительно был бы ему безразличен, он не стал бы отводить взгляд.
— По-прежнему не понимаю. Жрецов в храме много, неужели никто другой не справится? Или все так меня боятся? Так я готова пообещать воздержаться от шуток, могу даже вуаль накинуть, — торжественно произнесла я.
— В таком случае, половина гостей точно заявит, что я мог жениться на ком угодно и станут строить версии, кто скрывался под вуалью, — невесело усмехнулся князь. — Проблема в том, что мы в самом деле вольны обратиться в любой храм и к любому жрецу, но по настоящему все признают церемонию, только проведенную Верховным жрецом. Тем более, после всей этой истории с двойниками и покушениями…
Продолжать не понадобилось. Пусть я сама не изменила мнения и считала подобные нюансы глупостью, Ис думал по-другому. И, вбив себе в голову, что обязательно должен обеспечить мне достойную жизнь, желал сделать всё по правилам.
— Значит, помолимся, чтобы боги послали его матери крепкого здоровья, — я внезапно подумала, что отъезд жреца играет мне на руку.
В самом деле, Ис со своими принципами ни за что не выпьет яд, пока не уверится, что мое будущее достаточным образом обеспечено. А значит, я выгадаю ещё время, чтобы попытаться спасти его!
— Ну и что ты задумала? — жених наклонился, пытаясь заглянуть мне в глаза.
— Совершенно ничего, — пришлось поспешно поменять позу и сбежать обратно за стол. — Просто попыталась представить, как отреагирует Верховный жрец, когда узнает, что у нас во дворце в его отсутствие побывал зеркальник-архимаг. Как думаешь, сколько ему времени понадобится, чтобы прийти к мнению, будто отныне все обитатели иллюзии, а настоящие люди томятся в подвалах?
— Нисколько, — качнул головой Ис.
— Верно. Потому что архимаг, скорее всего, к нам просто не приедет, — с кривой усмешкой продолжила я.
— Вообще-то я собирался сказать, что на такую должность не возьмут человека, верящего в настолько глупые предрассудки, — князь наградил меня укоризненным взглядом. — Почему ты так боишься, что твоё письмо проигнорируют? Если на то пошло, запрос могу написать я.
— Да нет, это как раз последнее, что меня волнует. Я переживаю не о том, как маги отреагируют на приглашение, а как обитатели замка отреагируют на магов, — объяснение прозвучало настолько жалко и не похоже на меня, что я поморщилась. Глубоко вздохнула и продолжила. — Мне, чтобы узнать коллегу, достаточно взглянуть на ауру человека. Но если речь идет об иллюзорнике, всё гораздо сложнее. Приглашенный специалист не сможет прятаться за портьерой и изучать всех, кто пройдёт мимо. Ему придется подробно беседовать с каждым, возможно, на какое-то время превратиться в тень того, кто покажется ему подозрительным. А ведь если мы не ошибаемся, наш «клиент» долгое время учился прятаться от магов и, возможно, даже сейчас имеет несколько козырей в рукаве.
— Но присутствие гостя подобного уровня точно заставит его занервничать, — опытно заметил Ис. — Нам же придется внимательно следить и, как только кто-то начнёт вести себя подозрительно, сразу принять меры.
— Сразу видно, как мало ты общался с иллюзорниками. Райн и Тьяна не в счёт, они ещё молоды и по большей части дурачились. Опытный маг не позволит себе фокусов вроде волос, каждую минуту меняющих цвет с чёрных на фиолетовые, рыжие и белые. Зато вполне возможно, что у глаза у него станут светлеть. Очень медленно, сразу и не обратишь на это внимание. Вот только в средине разговора неожиданно поймаешь себя на мысли, что говоришь совершенно с другим человеком. И не сможешь понять, когда и как он изменился, — нахмурившись, произнесла я.
— Риш, хватит рассказывать страшилки, — когда я опрометчиво взмахнула руками, жених тут же схватил меня и перетащил к себе. — Волноваться в нашей ситуации совершенно нормально. Но мы со всем справимся. Обещаю.
— Кажется, мы поменялись местами. Это же я на тебя работаю и мне положено рассыпаться в заверениях, что заказ будет выполнен качественно. А ты должен скептически ко всему относиться, морщить лоб и говорить, мол, посмотрим-посмотрим, что выйдет, — объятия Иса оказали магическое воздействие и я весело рассмеялась.
— Посмотрим-посмотрим, что ты тут наколдуешь. Небось, сейчас пентаграммами всё изрисуешь, а из неё демоны полезут, — старческим голосом прошамкал жених. — Достаточно похоже?