— То есть вы ещё меня и виноватой собираетесь выставить? — перед глазами встало испуганное лицо Шена и меня окончательно захлестнуло волной гнева. — Мало того, что я вынуждена была ходить за вами и просить лордов уделить вам время, так как сами вы оказались не в состоянии найти к ним подход, так ещё и теперь, стоило уйти, наворотили дел! Я просила найти человека, обладающего иллюзорным даром. Неужели было похоже, будто это взрослый мужчина скрылся под видом ребёнка, ещё и половину слуг уговорив подыграть?! А аура? Вы на неё вообще смотрели?! Да дар Шена при мне пробудился, я сама бы на все вопросы ответила! Зачем нужно было отрывать его от матери и тащить сюда?! Чего вы добиться хотели?
— Следовало конкретнее называть условия задачи. Вы же так боялись сказать лишнее слово, что нам пришлось додумывать всё самим, — передёрнул плечами Варун. — В таком случае, будьте так добры, предоставьте список лиц, которые не нуждаются в проверке и, после того, как рассчитаетесь за это задание, мы продолжим работу.
— Вон, — Ис по-прежнему не повышал голоса, так что услышали его не сразу. — Убирайтесь, я не хочу вас видеть.
— Простите? — только теперь в глазах Ларуна что-то дрогнуло.
— Вы сегодня же уедете из дворца. В противном случае я напишу подробное письмо в ковен, в котором особое внимание уделю оскорблениям меня и моей невесты, а ещё выражу надежду, что в следующий раз вместе с вами будет ездить сопровождающий, — равнодушным, даже пожалуй, скучающим голосом пояснил Ис.
Наверное, если бы маги умели прожигать взглядом, от нас с женихом остались бы только горстки пепла. Как бы не хотелось иллюзорникам сказать что-то на прощание, откровенно ссориться с князем они всё же не рискнули, поэтому развернулись и молча покинули комнату.
Ис, впрочем, вызвал слугу и велел оказать господам магам помощь в сборах и проверить, чтобы те действительно телепортировались из замка.
— Ты не злишься? — только сейчас я заметила, что меня бьёт нервная дрожь.
— На магов? Злюсь ужасно. Надо было сразу учесть твоё предупреждение и принять меры, — жених уселся в кресло и притянул меня к себе, заключив в объятия.
— Нет, на меня, — смотреть в глаза Ису стало стыдно, и я уткнулась носом ему в плечо. — Можно ведь было решить всё мирно, а я сорвалась. Просто стоило увидеть Шена с этим камнем… внутри что-то щелкнуло. Сразу вспомнилось, что Шен захватил его из подземного хода. На память о наших приключениях и ещё как доказательство, что я обещала ему дракончика. А ещё вспомнила, как ты тогда удивился моему поведению. Мол, мне следовало счесть плачущего ребенка обузой, но ни в коем случае не жалеть и не пытаться утешить. Я знаю, что давно уже выгляжу по-другому в твоих глазах, но вот какой меня воспринимают другие? Не так давно мне было совершенно плевать, кто что подумает и что скажет. Вот только теперь этот замок стал моим домом, а значит, подданные должны видеть во мне хозяйку и защитницу, я просто не имею права оставаться равнодушной. Ты бы только видел, как кинулась ко мне Нила. И как споткнулась, словно врезавшись в невидимую стенку, когда её одернул Варун.
Я говорила и говорила, не в силах остановиться. Запал ещё не прошёл и теперь внутри меня продолжал пылать костер. Пожалуй, сейчас мне даже заклинания не понадобились бы, чтобы швыряться огнём, пламя и без того бежало по венам, лихорадя сознание.
— Бедная, бедная Риш, — сочувственно произнёс Ис и, совсем как маленького ребенка, отчаянно нуждающегося в утешении, погладил по голове. — Сколько же всего тебе не хватило в детстве, что ты так отчаянно пытаешься заслужить любовь сейчас. Причем сама же стыдишься этого желания, отчего мучишься вдвое сильнее.
Костер внутри погас и вся злость испарилась. Вместо неё внутри заворочалась глухая тоска, и невесть с чего запекло глаза. Ужасно захотелось уткнуться лицом в подушку и зарыдать. Глухо, отчаянно, оплакивая своё испорченное детство, сломанные мечты и отравленную веру в людей. А Ис пусть бы сидел рядом, продолжал гладить по голове и говорил, что все вокруг просто ошиблась и не знали, как им повезло познакомиться со мной.
— Кажется, мы отвлеклись от темы, — я часто-часто заморгала, дожидаясь, пока лицо жениха перестанет расплываться перед глазами. — Нам сейчас нужно решить, что делать с незавершенной проверкой. С этой парочкой больше не хочу иметь дело, да и сами они вряд ли вернутся. А новых магов ковен быстро не направит. Пока изучат отчеты Ларуна с Варуном, пока вдоволь обсудят, с чего это я зачастила писать письма и что такое у нас в княжестве творится…
— Значит, на этот раз письмо напишу я, — настаивать князь не стал и послушно сделал вид, будто не заметил, как я прячу слёзы. — Вряд ли тогда рискнуть обсуждать. В конце концов, как вы там говорите: что бы заказчик ни придумывал, лишь бы жалование в срок платил?