Ехать в храм мы опять решили в одной карете. Правда, плотно зашторили окна и махать высыпавшим на улицы подданным не стали. У них ещё будет возможность насмотреться на нас на обратном пути, а пока у меня была более важная задача.
— Уверена, что это сработает? Заговорщик может придумать другой план? — Ис выпрямился и сложил руки на коленях, точь-в-точь примерный ученик, готовый отвечать урок.
— После того, как я распустила слух, что опять собираюсь прибегнуть к помощи иллюзорников? Причем мороков будет несколько, чтобы сбить всех с толку? Разумеется, он клюнет, — фыркнула я. — Если он хочет убить тебя, то сделает это до церемонии, иначе потом придется ломать голову, как избавиться ещё и от меня. Идеальный вариант — устроить засаду возле храма. Стража волей-неволей отвлечётся на толпу, кому-то даже можно заплатить, чтобы нам специально кинулись навстречу, вынудив охрану принять ответные меры. Да и некоторые заклинания в храме работают хуже.
— Ты с таким опытом рассуждаешь, что невольно в голову закрадывается вопрос, уж не собираюсь ли я жениться на заговорщице? Вдруг наши чувства — это всего лишь заклинание, а после свадьбы ты собираешься держать меня взаперти в подвале и подписывать все указы моим именем? — со смехом вопросил князь.
— Помолчи пять минут, мне надо сосредоточиться, — я хлопнула его по плечу.
Карета ехала достаточно медленно и практически не тряслась, но от волнения у меня дрожали руки, и наложить заклинание удалось лишь с третьей попытки.
— Ну вот, готово. Теперь любой маг увидит, что ты заключен в защитный кокон. Половину резерва вбухала, между прочим. Это любого с толку собьёт, — вытерев взмокший лоб, я откинулась на сиденье.
Увы, долго отдохнуть не удалось. Показался храм, а значит, пора было приступать к заключительной части плана.
— Помогите нам боги, — прежде чем выйти из кареты, взмолилась я.
Толпа тут же взорвалась приветственными криками. Что бы там не говорил Ис по поводу иллюзорных двойников, на любви подданных к князю это практически не сказалось, и сейчас люди махали шляпами и кидали нам под ноги цветы.
Мы прошли по образовавшемуся живому коридору и остановились. Его сиятельство принялся махать подданным в ответ и широко улыбаться, делая вид, что наслаждается вниманием толпы. Я тоже смотрела по сторонам, вот только куда больше была озабочена тем, чтобы первой заметить угрозу.
Вот только время шло, но решительно ничего не происходило. Стражники начали проявлять волнение, из храма то и дело выглядывали любопытные лорды и помощники жрецов, гадая, где запропастились молодые. Продолжать стоять на одном месте становилось просто глупо.
«И где, спрашивается, этот заговорщик?! Он что, думает, будто ему представится ещё более удобный момент?! Или надеется на яд?» — внутри поднялась злоба.
Наплевав на всё, я первой сделала шаг к храму. И в этот самый момент услышала свист. На удивление, стрела была всего одна. Правда, больше и не понадобилось. Я почувствовала, как рвется с таким трудом сплетенное заклинание, а в следующий момент увидела, как Ис заваливается на спину.
Белоснежная (специально и надетая для этого) рубашка мгновенно окрасилась красным. Вообще, для более полной достоверности мне следовало взмахнуть руками и завизжать, а то и вообще свалиться в обморок рядом, но такой роскоши я себе позволить не могла.
К счастью, с наведением паники отлично справились заранее предупреждённые Верита с Вэйли. Первая истошным голосом призывала целителя, вторая требовала срочно принести забытую в карете сумочку. Стражники мгновенно заключили нас в круг, не давая приблизиться никому постороннему.
Не теряя времени, я упала перед Исом на колени и с заметным усилием выдернула застрявшую в кольчуге стрелу. Жених попытался заговорщицки мне улыбнулся, но, увидев спешащих лордов, поспешно закатил глаза и мученически захрипел.
Я принялась выбираться из толпы. Увы, вместе с защитным заклинанием порвалось и то, что должно было отвести глаза любопытным, но на меня и так не слишком обращали внимания. Только трое стражников отделились от остальных и молчаливыми тенями двинулись следом.
Попросив их закрыть меня от остальных, я, ни мало не заботясь, что испачкаю платье, села прямо на землю и прикрыла глаза. Предыдущие четыре дня прошли не зря: пожертвовав сном, я в который раз перечитала свои конспекты и таки нашла способ усовершенствовать поисковое заклинание.
Почти точно также в своё время я нашла Вериту, имея на руках шкатулки и обручальное кольцо. Вот только стрела, в отличие от кольца, не имела никакого значения для стрелка и не была связана ни с какими воспоминаниями и надеждами.
Зато он очень хотел попасть в цель. И в момент выстрела всё его внимание было сосредоточено на стреле, чем я и собиралась воспользоваться. Эти чары действовали недолго, так что времени было в обрез.