В общем, когда Гром узнал, что убрать придётся князя, то, набивая цену, сначала долго колебался, но в итоге позволил себя уговорить за дополнительные десять золотых к гонорару.
— Помнится, сто золотых ты обещал как награду по объявлению. Выходит, мы стоит одинаково, — не сдержавшись, с нервным смешком сообщила я.
Заказчик оставил предоплату и пояснил, когда, где и в какое время появится карета, и удалился. Вновь встретиться они договорились через неделю. Заказчик надеялся, что за это время шум вокруг смерти князя несколько уляжется и им никто не помешает.
— А помешали мы. И несколько досадных совпадений, — это я уже пробормотала себе под нос.
То, что именно Эвис скрывался под обликом таинственного заговорщика, никак не желало укладываться в голове. Я одновременно и верила в это, слишком уж вызывающим было поведение мужчины; и одновременно никак не могла понять, как граф мог оказаться настолько беспечным, чтобы отдать кошель с собственным вензелем?!
— О чём именно вы говорили? — достав тетрадь, Ис приготовился записывать. — Перечисляй всё, что вспомнишь. Каждую фразу, каждое слово.
Требование князя заставило стрелка недоуменно изогнуть бровь, но спорить он уже не пытался. Я то слушала, скрестив руки на груди и пытаясь мысленно воссоздать детали встречи, то принималась нервно описывать круги по комнате.
— Не волнуйся так. У графов отберут оружие, напасть они не смогут, — закончив с допросом, Ис подошёл ко мне. — Могу приказать, чтобы им для пущей надежности связали руки.
— И кляпы вставили, — мрачно продолжила я. — Иначе Лайен с Эвисом точно всё вокруг ядом заплюют. Не удивлюсь, если даже кусаться начнут.
— Видимо, я буду первым князем, который наденет на своих лордов намордники, — жених улыбался, но глаза оставались серьезными. — Наконец-то появилась реальная возможность поставить точку во всей этой истории! И как удивительно вовремя!..
— Боги тебе благоволят, — теперь к волнению примешалась злость.
Я вспомнила, как кто-то от моего имени подарил Ису отравленное вино, и мне пришлось почти сутки провести у его постели, не зная, очнется ли он снова. И как на охоте на него нёсся разъярённый кабан, а Ис обречённо сжимал неработающий арбалет. И как на нас напали у Зеркального озера. И как сама выпила ядовитое вино на свадьбе.
Картинки с небывалой четкостью вставали перед глазами, и с каждым новым воспоминанием моя решимость поквитаться становилась всё сильнее. Слишком много пришлось перенести Ису из-за заговорщика. Слишком много пришлось перенести мне.
Если это действительно Эвис…
Что ж, в таком случае весьма удачно, что он не успел принести мне клятву преданности, и в отношении него я не скована совершенно никакими обязательствами.
— Думаю, много времени нам не понадобится. Ты ведь поняла, что именно я собираюсь сделать? — князь кивнул на исписанные листы.
— Для полноты эксперимента понадобится ещё ширма, — кивнула я. — Графов будем заводить по одному или всех вместе?
— Вместе. Не будем давать им времени подумать, ради чего их привели и выстроить линию поведению, — после недолгих колебаний озвучил решение князь.
Как оказалось, определиться с действиями и отдать нужные приказы мы успели как раз вовремя. Поскольку местонахождение лордов было прекрасно известно, стражникам потребовалось время не для того, чтобы отыскать их, а втолковать приказ Иса и притащить в пыточную.
То, как мужчины заходили в комнату, было отдельной историей. Арлен заметно нервничал, но изо всех сил пытался держать себя в руках. Заняв место у стенки, он вытянулся во весь рост и замер. Рэйф вовсе перешагнул порог с невозмутимым видом и, облокотившись о стенку, скрестил руки. Впрочем, ему как раз бояться было нечего. Уж если сам Ис предлагал Рэйфу занять свое место, глупо было предположить, будто в последний момент князь решил изменить свои планы.
А вот Лайен закатил форменный скандал. Судя по страдальчески морщившимся стражникам, ругался он всю дорогу, не замолкая ни на мгновение. На пороге он и вовсе упёрся, требуя, чтобы перед ним немедленно извинились и со всевозможными почестями проводили обратно.
Из-за него даже на мгновение возникла заминка. Пинать лорда в спину стражники не решались, а сам граф демонстративно не собирался принимать никаких действий. В итоге проблему решил Эвис, толкнув его с такой силой, что мужчина не удержался на ногах.
Вот за поведением Леванда наблюдать было интереснее всего. Больше всего я опасалась, что граф заподозрит что-то и нападёт на стражников, попытается сбежать, выкинет ещё какой-нибудь фокус, стремясь избежать ответственности. Но Эвис вёл себя со сдержанным достоинством и не демонстрировал совершенно никаких признаков беспокойства! То есть граф, конечно, презрительно косился по сторонам и всем своим видом давал понять, что сложившаяся ситуация ему неприятна, но при этом нисколько не боялся!