– Командующий Тофсен пал смертью храбрых восемь галактических суток назад. Империя скорбит об утрате. И все мы. Но это не должно помешать нам выполнять боевую задачу. Я генерал Риат Алдер из Дома Алдер с честью принимаю возложенную на меня миссию Императором. От каждого из вас жду подчинения и доверия. Всё понятно?
Воины не шелохнулись.
– Вопросы?
Вновь тишина.
– Разойтись.
Стройные шеренги энийцев приходят в движение, офицеры покидают унылое помещение. Комендант выжидает момент и, прочистив горло, сообщает, что жилые покои готовы. Интересуется – нужно ли генералу что-то еще?
– Ничего. Тоже свободен.
Тот кланяется, исчезает.
Оставшись в пустом помещении, Риат делает широкий круг. Его сила, грация, уверенность в себе впечатляют. Он остался прежним – жесткий, беспощадный, несокрушимый. Дело за малым – вернуть расположение возлюбленной.
Общая база искинов связывает центр Империи и отдаленные сектора. От вездесущего интеллекта невозможно ничего утаить.
– Искин, - зло, сквозь зубы.
– Слушаю, генерал, - равнодушно откликается местный искусственный разум.
– Скажи, где сейчас сеи Ария Ани?
– Принцесса на пути к звездной системе Галлея, генерал.
– Давно она покинула Эльбу?
– Пять полных суток назад.
– Его Высочество с ней?
– Так точно. Муж сопровождает жену.
Храброе сердце в груди отзывается болью.
Элейна вместе с Ним. Летит на родную планету. Теперь Саар обнимает, целует и касается её тогда, когда пожелает. Саар наполняет её своими чувствами. Саар видит, как она просыпается и засыпает. Саар станет отцом её первенца.
Понимание оглушает.
Лучший друг в одночасье оказался предателем. Отобрал то единственное, ради чего Риату хотелось жить.
– Запроси вызов дальней космической связи. Хочу поговорить с сеи Арией, - произносит с огромным трудом, едва не срываясь на рык. Он долго откладывал этот звонок, время пришло.
– Приношу свои извинения. Для вас доступ к данной опции запрещен, - сообщает искин.
Гнев вскипает за секунду.
– Чье распоряжение?
– Императора. Желаете связаться с кем-то еще?
– Нет.
Риат невесело усмехается.
Все ниточки к элейне отрезаны, космические дороги – перекрыты. Сорвись он навстречу паре, покинь форпост – его тотчас объявят дезертиром и арестуют, поставив условие: или длительное тюремное заключение или возвращение к опостылевшей капризной жене. Владыка всё просчитал.
Риат окидывает цепким взором бетонный потолок с единственной серебряной лампой, прислушивается к монотонным шумам военной базы. Он здесь надолго. И только милость Высшего способна свести их с Истинной вновь. Но готов ли он ждать?
Боевой звездолёт, стремительно преодолев слой облаков, зашёл на посадку.
Через мгновение мы садимся на широкой взлётной площадке.
Саар берёт меня за руку, ведёт к откинутому трапу с ковровой дорожкой. Слышу шепот его тайных чувств. Муж хочет меня. До боли в сердце, до остановки дыхания. Но сдерживается, потому что боится потерять.
Я подарю Истинному самое желанное. Гораздо раньше, чем можно подумать. Но прежде познакомлюсь с убийцей родителей.
Нас встречает делегация
– Господин Саар, от всего Королевского Дома Шо выражаю вам искренний почёт и приветствую в звездной системе Галлея. – Темноволосый одетый с иголочки тирианец отвешивает глубокий поклон. – Мое имя Шемат. Я Первый Безопасник планеты, личный телохранитель
В душе будто лопается пружина.
Сипло втягиваю носом воздух и ловлю себя на поразительной мысли. Если бы не Саар уже бы впала в истерику. Убийца отца, мамы и брата, как ни в чем не бывало, взошел на трон… а мои самые дорогие люди – глаза обжигают горячие слёзы – давно рассеяны за последним пределом.
Я болезненно морщусь и ожидаемо привлекаю внимание Безопасника. Он долго смотрит на меня, хмурится. Его карие глаза расширяются.
– Принцесса Ария Ани, моя жена, - поставленным тоном уведомляет Саар. – Мы желаем видеть правителя.
Безопасник начинает нервничать.
Его подозрительный взгляд лихорадочно мечется по моей фигуре, губы поджимаются. Он узнал меня и испугался! Значит, был замешан в заговоре против отца.
Шемат прочищает горло, сипло произносит:
–
