И потянулись дни в бесконечных переговорах с магами, чтобы разослать их по всем мирам в поисках Карибы. Дни сложились в месяцы. Месяцы в года. Пятнадцать лет, день за днем он заставлял перерывать небо и землю других миров, желая вернуть себе жену. Лежа по ночам в их холодной постели, Раэм пылал от ревности и злобы, представляя ее с другими. Дракон ревел в бешенстве и бессилии, сгорая от тоски по своей паре.
Устав от воспоминаний, повелитель позволил себе задремать в ожидании утра.
Однако стоило ему лишь соскользнуть в сон, и перед его взором предстал огромный мрачный чертог. Толстенные, испещренные странными символами колонны поддерживали исчезающий во тьме свод. Запах затхлости витал в неподвижном воздухе. Раэм шагнул к одной из колонн и присмотрелся к вырезанным в камне знакам. Его мозг силился вспомнить, где он мог их видеть.
– Ну, здравствуй, драконий повелитель, – услышал он глубокий голос, исходивший, казалось, от самих стен, и обернулся.
Но его по-прежнему окружал только полумрак. Лишь на самой границе густой тьмы он ощутил чье-то присутствие.
– Кто здесь? – спокойно спросил Раэм.
Присутствие мощной силы ощущалось в этом сумраке. Явно божественная сущность. Мужчина не был удивлен. Светлые боги раньше часто посещали его сны, подсказывая и управляя, когда он взвалил на свои плечи нелегкую задачу объединения Дараисса.
– Ты ведь знаешь, кто я, – раздался мощный голос уже гораздо ближе.
– Кавиану Темный, – усмехнулся Раэм.
Бог рассмеялся, и его зловещий смех отразился от стен и долго метался в замкнутом пространстве.
– Да, ты всегда был умен, Раэм. Не зря тебя выбрали для своих целей мои светлые братцы.
И Темный бог неожиданно материализовался прямо перед ним. Он был именно таким, как его описывали летописи.
Огромный, почти на голову выше Раэма, с развевающимися длинными волосами цвета абсолютной черноты, белоснежной кожей и мощным телом закаленного воина, с неимоверно прекрасным лицом, какое только можно было вообразить. Его огромные глаза были озерами бездонной темноты, живой и от этого особенно ужасающей. На его бледной коже отчетливо виднелись черные руны. Те самые, что покрывали каменные колонны закрытого храма.
– Боишься меня, драконий повелитель? – прогремел Темный бог, пытаясь надавить на собеседника своей силой.
Раэм покачнулся, но не отступил.
– С чего мне бояться божества, лишенного силы и запертого в подземелье уже больше тысячи лет? – усмехнулся он.
Кавиану усилил нажим, пытаясь заставить гордеца склониться перед ним.
– Ты всегда был самонадеянным мальчишкой! Как смеешь ты говорить так со мной! Задолго до твоего рождения я стирал с лица земли целые цивилизации! Передо мной трепетали и падали ниц и более сильные правители, чем ты! – гремел Темный бог.
– Но, к счастью, твои Светлые братья были достаточно сильны, чтобы заключить тебя в темницу! И, поверь, никто в этом мире не скучает по тебе и не жаждет твоего возвращения. У тебя и власти-то той осталось лишь на то, чтобы являться во снах и запугивать детей и легковерных девиц! – сдерживая напор божественной силы, прохрипел дракон.
Неожиданно давление исчезло, и он смог вздохнуть с облегчением. Но Раэм не расслаблялся, помня о коварном характере Темного бога.
– Ладно, зачем нам ссориться, когда до рассвета так мало времени! – легкомысленно махнул рукой Кавиану. – Скажи, драконий повелитель, насколько ты дорожишь своей женой?
Раэм вздрогнул, а Темный бог с улыбкой продолжил:
– Что бы ты мог сделать для того, чтобы вернуть ее навсегда себе?
– Я и так уже вернул ее!
– А ты не забыл, где сейчас находится твое спящее тело? И где находится твоя дражайшая супруга?
– Это временно! Этим оковам не удержать дракона. Я распутаю заклятья, уничтожу этих жалких кочевников и верну свою жену!
– Распутаешь? Что-то долго ты с ними возишься! Тебе в голову не приходило, что эти кандалы готовили именно для тебя и учитывали твою силу и мастерство?
– Конечно, приходило. Но это ничего не меняет. Скоро я буду свободен!
Темный бог расхохотался.
– Самонадеян, как всегда! Скажи, как думаешь, зачем Муррано твоя жена?
– Она не нужна ему. Он охотился за мной, и Кариба попалась ему случайно.
– Ты так наивен? Разве Муррано похож на безумца, чтобы охотиться на тебя? Нет! Он ненавидит тебя, прекрасно знает, что с тобой ему не справиться! Он взял именно то, зачем и шел!
Раэм весь напрягся, чувствуя, как холод начинает забираться внутрь.
– Что ты хочешь сказать?
– О, теперь тебе стало интересно, заносчивый мальчишка! Может, попросишь меня о милости, и тогда я расскажу тебе, в чем состоит план Муррано, а точнее, того, кто стоит за его спиной?
Раэм отшатнулся. Просить о милости Темного бога? Это все равно, что сделать себя его должником, а долги Кавиану не прощает.
– Думаю, ты собираешься обмануть меня! Никакого плана у Муррано нет! И Кариба попала ему в руки случайно, он не мог знать о том, что я вернусь с ней.
– Так ли? Весь Дараисс и даже другие миры знают о том, что драконий повелитель уже пятнадцать лет ищет свою жену и пару своего дракона.
– Тебе-то откуда это знать? Ты уже тысячу лет заперт!
