– Так вот, чтобы избавить тебя от лишних иллюзий, и будет сегодняшний урок.
Раэм, задыхаясь от удара, почувствовал, как нечто врывается прямо в центр его груди, и в следующую секунду открыл глаза и ужаснулся. Прямо на него смотрели полные дикого шока глаза Карибы, которую он, навалившись всем телом, душил, остервенело впиваясь в шею. Его жена, хватая воздух, боролась из последних сил, царапая и безуспешно пытаясь оторвать от себя его руки.
А он в панике смотрел прямо на нее, но не мог ни сказать ничего, ни разжать свои проклятые руки. В его голове засмеялся Темный бог.
– Теперь ты понимаешь, в чем заключается мой урок, игрушечный дракончик? Твоя жена не просто умрет, если ты будешь не слишком расторопен. Она умрет от твоих рук. И поверь, я могу не просто заставить тебя быстро задушить милую женушку. Я могу заставить тебя глумиться над ней долгие часы перед смертью. Или даже оставить ее пожить потом, чтобы ты каждый день видел, что с ней сотворил.
В этот момент Кариба прибегла к последнему средству – она частично трансформировалась, позволяя своему телу покрыться чешуей и наполниться драконьей силой.
Темный бог покинул тело Раэма, и в этот самый момент Кариба отшвырнула его к стене и вскочила, кашляя и задыхаясь.
– Раэм, да что с тобой такое? – просипела она поврежденным горлом, возвращаясь в человеческую ипостась.
Раэм сидел на каменном полу в совершенно незнакомом месте и, тяжело дыша, переводил шокированный взгляд со своих трясущихся рук на шею жены. Там, уже багровея, расцветали следы от его пальцев. Жена же смотрела на него широко раскрытыми глазами, и впервые он видел в них тень страха.
Никогда раньше этого не было. Ему случалось видеть в глазах супруги все что угодно: гордость, упрямство, обжигающую ненависть, жестокое презрение и даже ледяное равнодушие, но страх – никогда.
И ничто так не могло его раздавить, как вид ужаса в глазах любимой. Прямо сейчас рассыпалось то хрупкое доверие, что они сумели достигнуть за это время. Ему так и виделось в глазах любимой, как обращается в пепел нежность и вспыхнувшая ранее страсть. Едкая горечь разливалась у него внутри. Все рухнуло, теперь его жена больше никогда не подпустит его так близко, никогда не станет опять сгорать в его руках добровольно.
Раэм закрыл лицо руками, не в силах смотреть в синие омуты ее глаз.
– Кариба-а-а! – прохрипел он, не зная, что еще сказать.
Тихо зашуршала ткань ее платья, и нежная рука его жены коснулась лба. Раэм дернулся, отстраняясь, хотя все его существо желало ее прикосновений.
– Не надо, Кариба, – горло все так же натужно хрипело. – Я боюсь опять причинить тебе боль! Держись от меня подальше!
Но вместо того, чтобы послушаться его, Кариба только еще нежнее коснулась его.
– Не говори ерунды, Раэм! Как будто, если ты действительно собираешься причинить мне боль, расстояние чем-то сможет помочь.
Мужчина застонал, признавая ее правоту. Да, это и было настоящим кошмаром: никакие расстояния и преграды не спрячут его суженную от него, ничто не заставит дракона держаться вдали от его пары, он будет искать, пока не найдет, и никогда не остановится, а это значит, что и Темный бог всегда сможет обнаружить его жену, если Раэм и постарается спрятать ее даже от самого себя.
Кариба потянула его за руку, вынуждая подняться. Он повиновался, впервые в жизни чувствуя себя поверженным и разбитым – он не видел выхода в этой ситуации.
– Я напугал тебя. – Да он сам едва не умер от страха, когда увидел собственные руки на ее горле!
– Да, напугал, – кивнула Кариба, – но я знаю, что не хотел. Это ведь был не ты.
Раэм вскинул глаза. Как она смогла догадаться?
– Но как ты поняла?
– Очень просто. Мой Раэм может быть яростным и страстным, настойчивым, властным, жестким и реально озабоченным. Даже эгоистичным, упертым и невыносимо несговорчивым, но он никогда не мог бы причинить мне вред или угрожать моей жизни. Чьей угодно, только не моей.
Кариба сказала «мой Раэм», и уже от этого одного он едва не перестал дышать. Его жена в него верила и не испытывала страха. Раэму это казалось таким поразительным чудом, что даже причиняло боль. Но все это не снимало их проблемы – Темный бог мог в любой момент опять завладеть его телом.
– Но все равно, теперь, глядя на меня, ты будешь вольно или невольно вспоминать именно этот момент. Он всегда будет между нами! – хриплым от пережитого голосом ответил Раэм.
– Вовсе нет. Мы избавимся от него прямо сейчас. – Жена смотрела на него решительно, при этом улыбаясь.
Улыбалась ему после того, как он едва не убил ее всего несколько минут назад, и следы этого все ярче проступали на ее шее.
Кариба подвела его к постели и стянула свое платье через голову. Руки Раэма дернулись, желая коснуться ее кожи, но он сжал их в кулаки, борясь с этой потребностью. Нет! Если для того, чтобы его жена была в безопасности, ему придется отказаться от права прикасаться к ней, то так тому и быть.
Дракон отстранился и прикрыл глаза, давя внутри яростную потребность смотреть, вдыхать, прикасаться…
