- Она все равно будет моей, - резко выкрикнул Каллендер, но Эдриан не отреагировал. Он вывел Джулию из зала и повел к выходу.
- Почему вы отпустили меня с этим сумасшедшим?
Джул держалась за теплую руку Эдриана и пыталась унять нарастающую дрожь. Пережитый страх отступал, но внутри по-прежнему оставался комок обиды и негодования.
- Каллендер должен был проявить себя, - негромко ответил Эррол. - Я предупреждал членов брачной комиссии, что Аллену нельзя участвовать в Отборе, теперь у них есть все основания отклонить его кандидатуру.
- Получается, вы рисковали моей жизнью, чтобы избавиться от своего врага? - Джул остановилась и возмущенно посмотрела на Эррола.
- Аллен мне не враг, - ответил тот и устало добавил: - Не стоит так расстраиваться, миледи. Вам ничего не угрожало, я все время был рядом.
- Да? И даже тогда, когда этот мерзавец пытался меня поцеловать, а потом ударил?
- Простите, что не успел вмешаться чуть раньше.
Эррол слегка склонил голову, признавая свою вину.
- Как же мне надоели все эти ваши интриги! - в сердцах воскликнула Джул. - Верните меня домой! Я не хочу здесь больше оставаться!
По ее щекам потекли слезы, но она даже не пыталась их утереть. Испытанный недавно страх и омерзение от поцелуев Аллена лишили ее равновесия, и Джул безмолвно расплакалась.
Ей хотелось домой, в Англию, туда, где все знакомо и понятно и нет никаких драконов и сумасшедших магов, мечтающих о мировом господстве. Она устала быть сильной. Устала держать себя в руках. Устала бояться.
- Тихо, миледи. Успокойтесь, - Эдриан осторожно обнял ее и принялся гладить по волосам. - Все будет хорошо, не плачьте.
Эррол говорил так мягко, руки его были такими нежными, что Джул расплакалась еще сильнее. Как же ей надоело одиночество! Постылое, горькое, почти осязаемое…
- Все пройдет, все наладится, - тихо шептал Эдриан, - я никому не дам вас в обиду.
Он достал из кармана платок и принялся вытирать бегущие по ее щекам слезы.
- А как комиссия узнает, что произошло? - подняв заплаканные глаза, посмотрела на Эррола Джул.
- Они все видели, - ответил тот. - За Дворцом установлено магическое наблюдение.
- Значит, за нами и сейчас продолжают наблюдать?
Джулия отпрянула от мужчины и испуганно огляделась.
- Да, - неохотно кивнул Эррол.
- Будьте любезны, доставьте меня в Эшен, - прекратив плакать, заявила она. - Немедленно.
- Хорошо, миледи, - с сомнением глядя на нее, согласился Эдриан.
Он подал ей руку и повел к выходу из дворца.
«Негодяй! Бессовестный обманщик! - негодовала Джул, идя рядом с мужчиной. - Это он во всем виноват! Воспользовался мной, как приманкой. Ну, ничего. Я ему устрою! Он еще пожалеет, что не отправил меня в Англию!»
- Вы в порядке, миледи?
Они подошли к карете, и Эдриан с беспокойством посмотрел на Джул.
- Благодарю, лорд Эррол, со мной все хорошо, - чопорно ответила она.
- Что ж, это замечательно, - протянул Эдриан, но в голосе его уверенности не было. - Трогай, Гарри!
Кучер натянул вожжи, лошади заржали, и колеса звонко загрохотали по разноцветной брусчатке.
«Ничего-ничего, - мстительно думала Джул, провожая глазами улицы и особняки столицы. - Я еще расквитаюсь с вами, глубокоуважаемый лорд! За все расквитаюсь».
ГЛАВА 27
- Нет, Эдриан, это невозможно! Ты не имеешь права нарушать правила!
Лорд Джон разгневанно ударил рукой по столу и выругался, попав по собственной трубке.
- Это неслыханно! Девушку нельзя отправлять назад. Ты что, не понимаешь, что тебя казнят, обвинив в измене? А дети? Ты о них подумал? Что с ними будет, если тебя не станет?
- Какая измена, дед? - мрачно хмыкнул Эррол. - Не говори ерунды. Все знают, что Джулия умеет пользоваться порталами, вот и пусть думают, что она сама покинула Эшен.
- Не считай Совет глупее себя!
Глаза лорда Джона гневно блеснули.
- Твой кузен первый поднимет вопрос об измене, и его поддержат все, кому ты успел насолить!
- Плевать я хотел на Аллена и на его прихвостней. Как ты не понимаешь? - не выдержал Эдриан. - Если Джулия останется здесь, она просто погибнет. Раз девушка до сих пор никого не выбрала, значит, среди претендентов нет ее пары. Ты знаешь, что случилось сегодня с Алом? А если бы меня не оказалось рядом? Поверь, дальше будет только хуже. Все уже поняли, что Джулия ни к кому не испытывает притяжения, и скоро попытки принудить ее к браку повторятся. Каждый захочет сломать девушку и взять ее силой.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь, - попытался возразить Эдисон.
- Нет, дед. Все так и будет. Они слишком долго ждали и сейчас не сумеют сдержать свои потаенные желания. Аллен мечтает о возрождении Эвереи, Арвен - об одаренном наследнике, Александру нужна власть, а Ардену - магическое могущество. Даже Ивэн и Эдвард не останутся в стороне. То, что Джулия не нашла себе пару, уравнивает их шансы и дает возможность добиться своего хитростью или силой.
- Нельзя судить обо всех по ошибке одного. То, что Аллен не сдержался, еще не значит, что остальные тоже способны на насилие.
Лорд Джон с сомнением покачал головой.
- Мне кажется, ты делаешь неправильные выводы.
