- Да они почти все такие! Злые, как черти, и не просыхают. А уж мыться… Но, тётя Анна, лучше с ними не связывайся. Бестолковый народ. Другой бы вором или честным грузчиком пошёл работать, а этим лень. Выклянчат медяк и пьют, пока не закончится. А потом новый клянчат.
- Ничего, - усмехнулась я. - Мне это подходит. Значит, найди мне четырнадцать…
- Сколько это? - перебил меня Штырёк. - Я ж только до трёх ещё научился считать и две буквы правильно писать без клякс.
- Вот видишь, насколько важна грамота? Это все пальцы на двух руках и без одного пальца ещё на одной.
- У меня всего две руки, а это уже три получается
- Молодец, сосчитал правильно. Значит, на одной ноге.
- Понял. Босиком пойду, чтобы со счёта не сбиться и обувь не спёрли. Мне вообще лучше в старьё одеться, а то вся одежда провоняет. Ну нашёл я их, а дальше что?
- Приглашаешь ко мне…
- Тёть Анна! Какая дура тебя укусила?! - оторопело произнёс Рик. - Такая толпа нищих мигом приличный дом в помойку превратит! С ними лучше на улице разговаривать! А то вначале от вони мы сдохнем, а потом все мухи в округе!
- Приглашаешь ко мне на встречу, - невозмутимо закончила я. - И не домой, а… Тут ты прав, лучше на свежем воздухе поговорим. Обещай каждому по медяку за разговор.
- Прибегут, как миленькие! Когда нужны?
- К вечеру управишься?
- Легко!
- Тогда действуй, Рик!
Мальчишку как ветром сдуло. Я же, взяв экипаж, направилась в гостиницу к Альфонсо. Он встретил меня мерзкой угодливой улыбочкой и частыми поклонами. Но в радушие этого негодяя я нисколько не поверила.
- Значит так, - без предисловий приступила я к делу, кладя на стол золотой. - Это деньги за проживание моих гостей. Но я тебе их не отдам, пока мы не составим договор.
- Зачем договор, госпожа жена Ищейки? Мы и на словах…
- Альфонсо, я вчера видела, как от тебя вышла недовольная клиентка, поэтому словам не доверяю.
- Да эта потаскуха…
- Не доверяю словам! Чего непонятного?! - уже с нажимом в голосе перебила его. - Не хочешь денег - не надо. Пойду к более сговорчивым хозяевам!
- Хорошо, - моментально сдался мужик.
- Вот и славно, - с благожелательной улыбкой протянула я бумагу. - Тут сказано, что ты получил все деньги сполна. За это обеспечиваешь проживание моих гостей. Больше я ни за что ответственность не несу, но ты не имеешь права выгонять постояльцев раньше срока, иначе я могу потребовать неустойку по своему желанию.
- Странное условие, - насторожился Альфонсо. - Люди хоть приличные?
- Я же сказала, что подстраховываюсь. Целый золотой на дороге не валяется, чтобы просто так отдавать его незнакомому человеку. А люди… Подстать тебе.
- Значит, приличные. Но деньги обратно не верну, если вашим гостям что-то не понравится и сами съедут! А то ведь всякие бывают! Одному кажется, что у него крысы в номере, а другому - что вещи пропали! Такой бывает, вой поднимут! А бедному Альфонсо оправдывайся потом.
- Законное требование, - кивнула я и добила этого типа. - Кстати, в договоре написано, что если гостей всё устроит, то я дам тебе премию в два серебряных. Понимаешь, на что намекаю?
- На то, чтобы всё было по высшему разряду! - моментально заглотил наживку Альфонсо. - Уж я расстараюсь!
Внимательно прочитав договор, он, не раздумывая, поставил подпись. Я же довольная, поехала на встречу с бомжами. Рик был прав абсолютно! Несмотря на то, что мы собрались в каких-то развалинах без окон и крыши, вонь от немытых тел не смог убрать даже достаточно сильный ветер.
- Господа! - с трудом сдерживаясь, чтобы не прикрыть нос рукавом, начала я. - Есть дело. Нужно пожить в одной гостинице, пока я не дам команду выехать из неё. За это даю четыре ящика крепкого пойла.
- Восемь! - моментально заявил самый умный из них, явно имевший зачатки грамотности.
- Не наглей! Хотя… Ладно, пять ящиков. И пожрать организую. Кого не устраивает, тот может проваливать.
Никто не шелохнулся, услышав про халявный алкоголь и уже мысленно упившись им. Так я и думала.
- Чё делать надо? - последовал первый вопрос.
- Ничего. Живите, как привыкли. Веселитесь от всей души. Только на улицу не выходите, - пояснила я.
- И кто ж нас пустит в приличное место?
- Я прослежу за этим. Запомните название. Гостиница “Приветливый хозяин”.
- Знаю её, - моментально отреагировал один из нищих. - Ту забегаловку Альфонсо Морда держит. Я ему краден… найденные вещи иногда ношу. Жмот ещё тот! На порог не пустит!
- Я уже оплатила ваше проживание, так что этот Морда никуда не денется.
- И зачем тебе это надо? - подозрительно поинтересовался очередной забулдыга.
- А тебе какое дело? - жёстко ответила я. - Или не пойдёшь, если всего знать не будешь?
- Понятно. Конечно, попрусь. Хоть отдохну, как приличный человек.
На этом дебаты закончились. Обозначив время, когда мои “гости” должны нарисоваться у “Приветливого хозяина”, я направилась домой, прихватив с собой гордого Штырька.
Марко вернулся! Он и Дино спали после бессонной ночи, поэтому тревожить их не стала. Главное, что, по словам Люции, оба живые и здоровые. Оставив Рика, поехала в тюрьму. Мне сейчас нужен капитан Орландо.
