- Отдохнула? Как здоровье? - тут же поинтересовался он.
- Голова кружиться перестала и мысли больше не путаются, - соврала я, стараясь выдать утреннее происшествие за приступ. - Даже аппетит проснулся!
- Это радует, - облегчённо сказал муж. - А мы на завтра приглашены бургомистром в магистрат. Думаю, они с казначеем все денежки перепроверили, определились с дальнейшими действиями и теперь хотят нас либо поблагодарить за помощь, либо попросить совета.
- И заодно держать рот на замке.
- Это тоже, Анна. Их понять можно.
Примерно всё так и оказалось. Когда мы вошли в кабинет Джузеппе де Мастрочи, там уже находился и наш казначей Франко де Тиано. Оба расслабленные, довольные. Увидев нас, мужчины вскочили и обменялись крепкими рукопожатиями с Марко. Мне же достались достаточно глубокие поклоны с лёгкими поцелуями запястья. Честно говоря, вот так впервые к моей “ручке прикладываются”. Странные ощущения с примесью лёгкой неловкости.
Началась наша беседа с обсуждения не дел, а моего нового наряда. Видимо, его тема ещё долго будет бередить умы местных жителей. И Джузеппе, и Франко в один голос стали уверять, что образ госпожи Ищейки шикарно подходит такой выдающейся во всех отношениях девушке. Распинались долго, заодно попросив называть обоих просто по имени, так как среди друзей, к которым они относят семью Ищеек, не приняты чрезмерные формальности.
- Это всё замечательно, - в какой-то момент я первая прервала собственное восхваление, - но, господа, дела не ждут.
- Да, - с улыбкой кивнул Марко. - Я с удовольствием бы и дальше слушал, насколько мне повезло с женой, но…
- Да-да, вы оба абсолютно правы, - быстро согласился Джузеппе. - Извините за столь длинное лирическое отступление. Прежде всего мы с господином де Тиано хотим выразить благодарность вам не только словами, но и деньгами. Госпожа Анна официально не работает на магистрат, поэтому вручаем тебе, Марко, семь тысяч золотых. Прости, что так мало. По хорошему счёту, за спасение казны должны осыпать тебя золотом с ног до головы, но…
- Я знаю, - спокойно перебил ищейка. - Всё в Ремской империи принадлежит императору: и люди, и деньги. Поэтому никаких процентов с найденных государственных финансов не полагается. Только благодарность императора. Как понимаю, эти семь тысяч из ваших карманов? Многовато. Явно больше полагающейся нам двадцатой части от общего затребованного преступниками выкупа за ключи.
- Да, - кивнул Франко. - Больше. Но это если смотреть по деньгам. А репутация? А сохранённые судьбы? Вы с Анной от нас такую беду отвели, что даже эта награда нам с Джузеппе не кажется чрезмерной. Так что не отказывайтесь от вознаграждения.
- Я и не собирался, - признался Ищейка. - У меня есть не только я сам и Анна, но и отряд ещё, у бойцов которого имеются семьи. Просто хотел узнать то, что узнал. Теперь вопросов нет.
- У меня есть, - вступила в разговор я. - Джузеппе. Всякие сплетники говорят, ты тут самый главный мужчина в городе, поэтому можешь помочь с решением некоторых проблем.
- Ну, если говорят, то так оно и есть, - улыбнулся бургомистр, правильно поняв мою шутку. - Только моей жене об этом не говорите.
- Скажи… Я хочу создать своё дело. Искать драгоценности, пропавшие вещи, людей… Насколько такая услуга будет востребована в Борено?
- И востребована, и прибыльна. Но вложения предстоят серьёзные, если хотите от имени императора вести дела. Набор не менее дюжины бойцов, их экипировка. Далее нужно ехать в столицу и уже там, внеся большой взнос, получить разрешение на ведение расследований от имени императора. Если постараться, то за год можете управиться.
- За год?!
- Да, Анна. Бумажная волокита сжирает много времени, - подтвердил Марко. - Я поэтому и не возражал, услышав о твоих планах, так как знал, насколько всё сложно.
- А если не от имени императора, а в частном порядке? - не сдавалась я.
- Нельзя. Только от имени императора. Любой стражник или ищейка - это часть армии. Даже если и не кажется ею.
- Жаль… Ладно! Джузеппе! - внезапно в голове возникла новая идея. - А если я буду заниматься чем-то иным? Например, открою… Лавку добрых дел? В ней буду помогать людям в разных щекотливых или неприятных вопросах: коза потерялась, муж загулял и неделю дома не появляется. Или знатная дама забыла, куда положила дорогую сердцу и кошельку драгоценность. Я с Ванессой Грема именно так и познакомилась.
- Знаю, - рассмеялся бургомистр. - Об этой чудесной находке весь город судачил, как и о трубочистах. Это же Ванесса! Но я пока не понимаю, к чему ты клонишь.
- Если во время деланья этих самых добрых дел я раскрою то или иное преступление, то как подобное будет оцениваться?
- Хм… Интересный казус.
-Ты обязана будешь доложить страже, как только поймёшь, что совершено преступление. Не сама расследовать, а именно доложить, - сразу пояснил Ищейка.
- Капитану Эдмонду?
- Или мне.
- Но если капитан откажется меня слушать, а ты далеко?
- Если есть свидетель отказа или официальная бумага, значит, стража посчитала, что твои выводы ошибочны.
- То есть правонарушения нет, и у меня полностью развязаны руки?
