- Съезди, - перестав дурачиться, разрешил Марко. - Только я тебе одного из своих парней дам. Не думай ничего плохого. Это не тюремщик и не соглядатай. Просто для моего спокойствия. Пока не поймаем Зверя, хочу знать, что тебе ничего не грозит. Заодно воин кучером поработает, чтобы тебе в чужие повозки не садиться.
- Как-то ты чересчур заботлив для человека, узнавшего кое-что обо мне, - не поверила я в искренность мужа.
- А почему я должен быть зол или боязлив? Хотела бы меня убить, давно бы убила. Странная немного? Да! Только человеку, общающемуся с душами умерших, к странностям не привыкать. И пока от тебя лишь одна польза во всех отношениях, поэтому не вижу смысла дёргаться. Я доверяю тебе. Не во всём, но прошлой Анне в последний год доверял намного меньше. Так что не надумывай лишнего. Мы по-прежнему остаёмся… Друзьями остаёмся.
- Спасибо за откровенность, - благодарно кивнула я, вставая с кровати. - Можешь на меня положиться. От охраны не откажусь. Честно говоря, мне самой будет спокойнее рядом с надёжным человеком, умеющим владеть оружием. А теперь извини, тебе пора уходить. Дай девушке привести себя в порядок.
Приехав к Ванессе, хотела рассказать про ночь после бала, но она уже была в курсе. Тут же набросилась с вопросами, частенько сама же на них и отвечая. Уже давно привыкнув к манере общения Грема, я дождалась, пока она выдохнется, а потом спросила, что говорят в Борено о Звере.
- Тут разговоров не на один день, - призналась словоохотливая старушка. - Но я много чего слышала и так считаю: какая-то рыжеволосая дура из Борено или Сельи вызвала адское отродье. Хотела его подчинить, но сама стала жертвой своего чёрного колдовства. Теперь демон, не имея возможности уйти к себе в преисподнюю, мстит рыжим. Прячется он в море, поэтому в сезон штормов зимой он тихо сидит на дне. Но как только море утихает, то начинает свои убийства. Думаю, ему надо какое-то количество душ собрать, чтобы домой вернуться.
- Подожди! - перебила я. - Давай по порядку. Почему именно рыжеволосых демон убивает?
- А кого ещё? -удивилась Ванесса. - Раз только рыжие и страдают, значит, ведьма рыжей была.
- Прямо все-все рыжие? Не напутала?
- Точно говорю. И у нас, и в Селье! Только в Борено демон когтищами разрывает, а в том городке огнём дьявольским сжигает. Мне про то одна знакомая одной моей знакомой рассказывала. Она с мужем в Селье полжизни прожила, и врать достойная женщина не станет.
- Хорошо. А почему ты решила, что демон в море прячется?
- А где ещё? Оба города на побережье стоят. Вот по воде тварь и перемещается, когда погода хорошая. А зимой…
- Спасибо, Ванессочка! Ты просто чудо! - недослушав, вскочила я и расцеловала женщину в обе щёки. - Прости! Мне надо бежать!
- А чай? А пирожные? - обиженно посмотрела на меня Грема.
- Не сейчас! Обещаю даже в знак своей благодарности лучший и самый дорогой обед у Стеллы в “Жемчужине” выставить! Но это потом! Сейчас мне кое-чем другим заняться надо.
Домой ехала, от нетерпения вся извертевшись на “пятой точке”. Влетев в кабинет Марко, увидела того за столом, рисующим карандашом какие-то планы улиц.
- Быстро ты, - удивился он. - Я тут решил нарисовать места, где убивал Зверь. Может, это позволит понять его логик…
- У меня есть нечто получше! Господин Ищейка! А что ты слышал о демоне из Сельи?
- Ты про Адского Повара?
- Наверное.
- Знаю, что он там есть. И жертвы часто бывают. Но не верю в то, что это демон. На нашего Зверя тоже непохож, так как огонь предпочитает. Так что твоя теория неверна.
- Но и у нас, и в Селье жертвами становятся рыжие женщины! Совпадение?
- Бывает. Не знал про цвет волос жертв Адского Повара, но тратить неделю пути ради убийства не станет даже сумасшедший. Устанет бегать туда-сюда. Поближе места себе для охоты нашёл бы, будь дело лишь в волосах. Рыженьких везде найти можно. Так что очередную сказку тебе Ванесса рассказала. Я же говорил, что слухам доверять не стоит.
- Это не слухи, а завуалированная информация! - не унималась я. - Давай сложим наши знания, народный фольклор и общеизвестные факты. Получается следующее. Один моряк с большими руками отчего-то питает ненависть к рыженьким дамам, поэтому умерщвляет их страшными способами. Специально в каждом городе по-разному, чтобы не могли связать двух “демонов” воедино.
Он не бегает между Борено и Сельей. Спокойно себе плывёт на судёнышке из одного места охоты в другое. Единственное, не могу понять, почему в сезон штормов отдыхает от дел своих злодейских. Или наоборот, не охотится в том городе всю зиму напролёт.
- Ну… - задумался Марко, переваривая мои домыслы. - На секунду представим, что бред Ванессы имеет под собой реальную основу. Тогда понятно, почему нет зимней охоты. Если кровожадный моряк ходит на небольшом судне, то такие корыта обычно боятся зимнего шторма. Их вытаскивают на берег, приводят в порядок, чтобы с началом весеннего судоходства снова спустить на воду в приличном состоянии.
