Многие моряки из деревень. Там они и зимуют в ожидании спокойного моря. Станет ли осторожный Зверь охотиться в деревушке из десяти домов, где все на виду? Нет. Мучиться будет, терпеть, но дома не нагадит.
Но ты не учитываешь тот факт, что кроме Борено и Сельи прибрежные суда заходят и в иные порты. Почему в них не проявил себя Зверь или Адский Повар?
Задав этот вопрос, Ищейка натурально завис на несколько минут, задумчиво перебирая свои рисунки.
- Потому что… Он прекрасно знает лишь два города, - прошептал Марко, сам себе отвечая. - Все убийства были в таких местах, где никто не может появиться ночью. Нужно правильно рассчитать, в каком месте перехватить женщину, куда уволочь. Для этого мало знать порт. Ещё и город изучить досконально придётся. Ведь убийства были не только в трущобах, но и в приличных районах. И все они без свидетелей! Даже трупы находили не сразу. Было время у твари спокойно прийти к себе и притвориться приличным человеком.
- Именно! - победно произнесла я. - Зверь кровожаден, но осторожен до трусости! Поэтому орудует лишь там, где его наверняка не заметят! Ну что, господин Ищейка? Не такая уж и дурацкая версия вырисовывается.
- Идея в ней есть. Но я бы пока не стал торопиться. У меня имеются даты всех убийств. В порту хранятся записи кораблей, посещавших Борено за десять лет. Нужно посмотреть по датам, нет ли постоянных совпадений за последние пять лет.
- Нужно, - согласилась я. - Но не факт, что вычислим. Мог моряк и менять суда.
- Анна, они не женские шляпки, чтобы постоянно менять. В любом случае, давай начнём со сравнения дат прихода кораблей и убийств, а потом уже будем думать дальше.
Тут с Ищейкой не поспоришь. Тем более он и не собирался вступать в спор, а быстро собрался и исчез из дома до позднего вечера.
Вернулся с синяками под глазами от переутомления, но кровожадно улыбаясь.
- Попался, гадина! - с ходу заявил он. - Анна! С начальником порта мы перерыли гору бумаг, но прищучили Зверя! За последние два года есть лишь одно совпадение! Плавучая развалина с названием “Черепаха”! Иных вариантов нет! Завтра с утра мы перетрясём всё судёнышко и…
- Постой, - оборвала я этот азартный монолог. - А если не сразу трясти, а подумать? Во время облавы хитрый убийца может сбежать. Или вообще, придя из таверны, со стороны наблюдать за вашими потугами. Это раз! Также может случиться, что “Черепаха” случайно оказалась не в том месте и не в то время. Сам говорил, что бывают и не такие совпадения. Это два!
И третье… Не мои слова о том, что многие моряки имеют здоровенные ручищи. Если подозреваемых будет несколько, то как вы найдёте единственно правильного душегуба? Пытать, пока не признается? Уверена, от боли все захотят стать Зверем, лишь бы прекратить мучения.
- Не пытать, но…- с укором посмотрев на меня, вздохнул Марко. - Но вот что ты за женщина такая? Говори, что ещё придумала.
- Ловля на живца! Я переоденусь, напялю рыжий парик и буду вертеться до вечера около “Черепахи”. Потом пойду в заранее оговорённое место, где вы и провяжите Зверя во время нападения…
- Нет! - рявкнул Ищейка.
- Боишься за меня? Не надо. Ты уже убедился, что могу за себя постоять. И при правильном плане…
- Нет, Анна! Конечно, я боюсь за тебя, но не только в этом дело. Благодаря своим нарядам и подвигам, ты уже стала известной личностью в городе. Пусть сама мало кого знаешь, но тебя узнают многие. Всего лишь один знакомец вежливо здоровается, назвав по имени, и Зверь сбежит. А если парик случайно набок сползёт? Отсидится тварь где-нибудь, а потом снова начнёт убивать по новому плану.
- Тогда нужно привлечь другую женщину, - предложила я. - Желательно рыжую.
- Больше, извини за откровенность, даже среди лысых таких отчаянных дур не найдёшь во всём Борено. Никто не захочет подставляться под Зверя, которому приписывает молва магические способности.
- Жаль. Хотя… Кажется, я знаю, к кому можно попытаться обратиться за взаимовыгодной помощью. И она как раз рыжая.
- И что это за самоубийца? Я всех сумасшедших в Борено знаю и не припомню среди них достаточно смелых и одновременно рыжих.
- Пчёлка, дорогой господин Ищейка! Ей есть ради чего рискнуть, да и характер у этой авантюристки боевой!
Услышав о Пчёлке, Марко сделал такие огромные глаза, которым любая офигевшая лягушка позавидует.
- Анна… Кажется, у тебя очередной приступ.
- А ты сначала выслушай и лишь потом доктора из себя изображай, - парировала я. - Пчёлка с братом в сложной ситуации. Оба понимают, что в столице их не цветами встретят. Если предложить парочке… Вернее, только Пчёлке свободу для обоих в обмен на помощь, то такой вариант её обязательно заинтересует.
- Конечно, заинтересует! - хмыкнул Ищейка. - Лучшего способа сбежать и представить сложно.
- Но её брат до поимки Зверя останется под стражей. Ты сам видел реакцию воровки, когда она услышала, что мы поймали этого Эмиля. Нет! Братца не оставит! И на роль приманки хорошо подойдёт со своим хладнокровием. Ума ей тоже не занимать.
- Допускаю. Но она преступница! Отпускать таких на свободу нельзя.
