– Отыщите ее. В замок короля она не возвращалась. Единственное место, куда она могла поехать, это ее поместье.
Мужчины понятливо закивали.
Договорив, граф замер, смотря на людей выжидательно. Когда те не сдвинулись с места, он не выдержал и рявкнул:
– Вы еще здесь?!
После того как последний человек покинул кабинет, граф несколько минут стоял неподвижно, укрощая снова всколыхнувшийся гнев, а потом прошел к креслу и рухнул в него.
Какое-то время он сидел молча, таращась пустым взглядом прямо перед собой, а затем резко подался вперед и одним махом скинул все со стола на пол.
Движение оказалось настолько неожиданным, что Роза едва не вскрикнула, но проклятый прижал ее к себе сильнее, отчего ее лицо вжалось ему в грудь.
– Паршивка, – прошипел граф, тяжело дыша. – Я хотел быть с тобой мягким, но ты меня вынуждаешь…
Он не договорил. Заставив себя расслабиться, Коуэлл откинулся на спинку кресла и принялся контролировать дыхание. Через пару минут, успокоившись, встал и подошел к стене. Опустив руку на пояс, он стал что-то искать. Все внутри Розы похолодело. Она догадалась, что именно искал граф.
– Что? – тихо пробормотал он и пораженно застыл. – Вот…
Граф, не сдержавшись, стукнул по стене кулаком, а потом торопливо вышел из кабинета.
– Обыскать дом! – послышался из коридора его яростный крик.
Роза невольно вздрогнула, прижимаясь к человеку рядом сильнее. Тот в ответ успокаивающе погладил ее по спине.
– Там должно быть что-то, – прошептал мужчина и направился к месту, где еще недавно стоял граф. Роза последовала за ним.
Вскоре они нашли замочную скважину. Встроенный в стену бар оказался забит различными напитками.
Снаружи царил настоящий хаос. Слуги носились по особняку, заглядывая в каждую щель. Проклятие – это, конечно, плохо, но сейчас оно показалось Розе благом.
После того как граф покинул кабинет, они хотели и сами оставить дом, чтобы отправиться к герцогу, но потом все-таки решили осмотреть чердак.
Наверное, это была пустая трата времени, но Роза не хотела упускать шанс. Вряд ли она еще когда-нибудь захочет побывать в этом месте.
– Судя по состоянию замка, сюда часто заходят, – прокомментировал мужчина, осматривая дверь.
Роза немедленно прищурилась.
– Зачем часто ходить на чердак? – спросила она.
– Кто знает, – проклятый покачал головой. – Вполне возможно, что графу просто нравится, когда все замки в его доме хорошо смазаны.
Внутри было темно. Пришлось слегка приоткрыть занавеску на единственном окне, которое здесь имелось. Широко распахивать штору они не стали, опасаясь, что снаружи могут заметить, но света, проникшего внутрь помещения, вполне хватило, чтобы оглядеться.
Чердак выглядел довольно чистым. Обычно в такие места стаскивали все лишнее в доме, но конкретно эта мансарда была обустроена.
Судя по столу и мягкому креслу около окна, граф часто захаживал сюда, чтобы посидеть. Об этом говорил и мягкий ковер на полу, и многочисленные полки с книгами, и даже стоящая на столе пустая чашка с остатками какого-то напитка.
Переглянувшись, Роза с проклятым разошлись по сторонам и принялись искать что-то, что им могло помочь.
В какой-то момент они услышали торопливые шаги. Проклятый немедленно приблизился к Розе и обнял. Она хотела сказать, что достаточно просто взять ее за руку, но отчего-то промолчала. В чужих объятиях она ощущала себя спокойной и защищенной. Терять это чувство не хотелось.
Долго ждать не пришлось – на чердак буквально влетел граф. Он бешеными глазами оглядел помещение и заметался из стороны в сторону.
– Где ты? – прошептал он, заглядывая за кресло.
Роза поняла, что они с проклятым знатно оплошали. Изнутри замок они закрыть не могли, и, конечно, увидев открытую дверь, которая должна была быть заперта, Коуэлл подумал, что Роза здесь.
В этом месте не было укрытий, где мог спрятаться человек. Роза надеялась, что граф вскоре уйдет, подумав, что сам забыл запереть чердак, когда приходил сюда в последний раз.
Вот только Коуэлл смог их удивить.
Обыскав комнату, он подошел к одному из стеллажей и завозился рядом. В какой-то момент послышался тихий щелчок, а затем полка дрогнула и сдвинулась.
Граф потянул ее как дверь на себя.
Сердце Розы забилось быстрее.
Тайник!
Она было дернулась следом за юркнувшим в тайное помещение графом, но проклятый придержал ее.
– Позже, – шепнул он, хотя серые глаза и блестели нетерпением.
Спустя пару минут граф вышел обратно. Сначала он вернул полку на место, а потом задумчивым взглядом осмотрел комнату. Было видно, что он озадачен, но ответа у него не имелось.
Еще через некоторое время, что-то для себя решив, он покинул чердак. Роза слышала, что он повесил замок на скобы.
Они немного подождали, а затем оба подошли к двери и осторожно толкнули ее. Да, у графа не было ключей, но это не помешало ему запереть их!
Словно по команде они посмотрели в сторону окна – теперь это был их единственный выход.
Удача все еще была на их стороне – под окном росло раскидистое дерево, одна ветка которого протянулась довольно близко от стены дома. Само окно открывалось, но уходить сразу они не стали.
