– Я похвалил тебя тогда, – возразил Райлан, явно начиная вспоминать больше из своего прошлого. – Мы ведь вместе отметили это.
Геральд ожег его резким взглядом.
– Дай я тебе напомню, как это было. Ты вскользь бросил, что я молодец, а потом отправился веселиться со своими друзьями в таверну. Да, я тоже там был, вот только никто в течение вечера даже не вспомнил обо мне. Все восхваления лились исключительно в твой адрес. Скажи мне, брат, где сейчас все твои друзья? – спросил он и усмехнулся. – Никто из них тебя так и не услышал и не увидел. Даже эта служанка! О да, как ты был горд собой, когда влюбился в простую прислугу. Как кичился своей благородностью! Как же иначе? Ты ведь бунтарь, тебе плевать на деньги и титулы. Твоя любовь дарована небесами! Все в замке только и делали, что вздыхали о твоей искренности и силе любви, для которой даже разница в положении не преграда. И что теперь? Как только заклятие вошло в силу, эта девка сразу забыла о тебе. Она никогда не любила тебя!
После этих слов Геральд снова рассмеялся.
Роза сжала пальцы сильнее. Она и сама не заметила, в какой момент схватила руку Райлана, переплетая их пальцы.
– Вот она, правда, брат, – прошипел Геральд, отсмеявшись. – Никто на самом деле не любил тебя. Все восхищение, которое они тебе дарили, не более чем слова! Я всю жизнь был невидим и неслышим другими. Никто не обращал внимания даже на мою тень. Все взгляды были устремлены исключительно на тебя. Отец с самого начала твердил мне, что я должен быть тебе опорой. Что это моя миссия. Предназначение! Он сказал, что я был рожден как замена на крайний случай…
– Отец не мог такого сказать, – сдавленно прошептал Райлан.
Геральд резко глянул на него и хмыкнул. Судя по его виду, он даже не собирался спорить по этому поводу. Он весь как-то сник, потух, будто ему надоело кому-то что-то доказывать.
– В общем, сейчас все это уже не так важно, – пробормотал он, а затем посмотрел на Рихарда, который все это время почему-то молчал. – Итак, моя кровь подойдет?
– Но ты его видел и слышал, – тихо произнесла Роза, вспомнив кое о чем важном. – Все это время заклятие не работало на тебе. Это ведь маска забвения, не так ли? В ее описании сказано, что только те, кто привязан к человеку, могут его видеть. Значит, ты…
– Ничего это не значит! – резко оборвал ее Геральд. – Я был тем, кто наложил на него заклятие, поэтому видел его и слышал.
Роза слегка стушевалась от такого объяснения.
– Вам ведь не приходила в голову такая мысль, не так ли, милая Роза? – хмыкнув, спросил Геральд. – А теперь, если не хотите, чтобы я вернулся к разговору о душе, не вмешивайтесь больше.
Несмотря на резкие слова, уверенный вид и логичность заявления Геральда, Роза все равно была уверена, что тот видел и слышал Райлана лишь потому, что на самом деле испытывал к нему братскую привязанность. Но говорить об этом снова она не стала, опасаясь, что Геральд выполнит свою угрозу и поднимет не самую приятную тему. Хотя сама она очень хотела поговорить об этом с призраком, только без лишних ушей, который находились на голове «короля».
– Я уже сказал, – спокойно произнес Рихард. Складывалось впечатление, что недавнего взрыва эмоций он не заметил. Его явно не волновали разногласия братьев. – Нужна кровь исключительно короля. Ты не король, даже если носишь корону.
Геральд скрипнул зубами так громко, что даже Роза это услышала.
– Прекрасно, тогда разбирайтесь сами, – хмыкнул он, развернулся и направился в сторону выхода.
– Постойте! – крикнула ему вслед Роза.
Геральд остановился, а потом все-таки повернулся, вопросительно вздергивая брови.
– Как снять проклятие? – спросила Роза. Он сам признался, что наложил заклятие.
Младший из братьев на некоторое время застыл, а потом прыснул со смеху.
– Какая прелестная наивность, – отдышавшись, произнес он. – Неужели ты действительно думаешь, что я скажу?
– Почему нет? – хмуро спросила Роза. Конечно, надежды было мало, но она все-таки рассчитывала, что тот хоть немного смягчился после того, как выговорился. Кажется, просчиталась.
Геральд ничего на это не сказал, просто махнул рукой и вышел из зала.
– Вы закончили? – спросил Рихард. В его голосе слышались нотки раздражения. – Если да, то…
– Подождите! – возразила Роза, не обращая внимания на то, как у короля прошлого задергался глаз. Она даже не подозревала, что призраки могут быть такими нетерпеливыми.
– Что еще? – со вздохом поинтересовался мужчина, глядя на нее уже не так дружелюбно, как в самом начале.
– Меня интересует эта история про душу, – пояснила она, намереваясь тянуть время. Ей не хотелось, чтобы Райлан рисковал жизнью, даже если это значило что-то ужасное. Роза надеялась, что удастся придумать альтернативный вариант, если им дадут еще немного времени.
