Эти мысли вспыхнули в голове за ту секунду, пока я летела на землю. Глухо вскрикнула, выставила ладони и приготовилась к удару. Но его не последовало. Меня обхватили за талию и вернули обратно в вертикальное положение.
Но вместо того, чтобы просто поблагодарить за помощь и отойти, я накрыла руки неожиданного спасителя своими, чтобы даже не подумал быстро отпустить, и прижалась к нему спиной. Ведь даже не оборачиваясь, могла с полной уверенностью сказать, кто именно меня обнимает, хоть и не видела его почти два месяца.
Скайден рвано вздохнул, и вдруг сам крепко прижал меня к себе и уткнулся носом в мои волосы. Осознав, что он тоже соскучился, я едва не рассмеялась от счастья. Сейчас была готова отдать что угодно, включая подаренные сапфиры, чтобы этот момент продлился хотя бы на минутку дольше. Но. увы.
- Прости, - шепнул Скай, отстранился и быстро прошёл мимо меня.
Он шагал по освещённой фонарями аллее, а я глупо смотрела ему вслед и всё отчётливей понимала, что отношения с Харли были с самого начала обречены на провал. Потому что моё сердце уже давно бьётся совсем для другого мужчины. Потому что одно мимолётное касание Скайдена для меня ценнее всех чужих подарков, свиданий и красивых слов.
Я честно пыталась поступить, как считала правильным. Даже последовала совету Ская. Нашла подходящего по всем статьям молодого лорда, сделала всё, чтобы у нас с ним завязались романтические отношения, надеялась, что у меня получится хотя бы отвлечься.
Увы, в моих мыслях всё равно был только муж.
А ведь до годовщины нашей свадьбы осталось двадцать пять дней.
И несмотря ни на что, больше всего на свете я хотела, чтобы этот развод так и не состоялся.
Скайден
- Вы оба сумасшедшие! - выпалил Эрик, наблюдая, как я пытаюсь магией привести в порядок единственную белую рубашку.
Не помню, надевал ли такое вообще. Кажется, мама пару лет назад положила её в мою дорожную сумку, когда я приезжал домой. Не думал, что эта вещь мне хоть когда-нибудь пригодится, но она всё-таки дождалась своего часа.
Классические брюки хотел взять у Мильта, но те не подошли по размеру. Покупать что-то было уже поздно, потому пришлось попросить помощи у Рика, который после нападения на его мобиль тоже жил в общаге.
Тот удивился и моему желанию пойти на Бал первокурсников, и моей странной просьбе. Но всё-таки принёс целый смокинг и даже пару галстуков на выбор. А ещё туфли прихватил, с порога заявив мне, что мою обувь с таким нарядом надевать никак нельзя.
Уходить он отказался, решив во что бы то ни стало выяснить, зачем меня несёт на мероприятие, которое за все годы учёбы я не посещал ни разу. А я взял и вместо этого выложил ему всё, что придумал вчера Ливит.
- Нет, Ден, ты хоть понимаешь, каким взрывом станет твоё фееричное появление! -продолжал негодовать Эрикер. - Республика, да и весь наш мир, содрогнутся! Одни обязательно попытаются тебя устранить, другие будут стараться привлечь тебя в свои ряды. А простые люди... я даже не представляю, какой станет их реакция! Это же...
Очевидные доводы закончились. Он выдохся и теперь просто смотрел полными сомнений глазами. Ему явно не нравилась идея Брелдана, а ещё он боялся. Кажется, даже за меня.
- Я вчера тоже сразу сказал, что всё это глупости, - ответил я, всё-таки надев рубашку, которая села, как влитая. - Но потом подумал и решил, что хочу попробовать.
- Зачем тебе это?! - воскликнул Рик, поднявшись со стула. - Власть? Деньги? Слава? Восстановление исторической справедливости? Чего ты хочешь добиться?
- Я хочу жить открыто. Власть мне побоку, - сказал, пытаясь разглядеть себя в маленьком зеркальце, закреплённом на стене. - А ещё я хочу твою сестру, - вырвалось у меня.
- Что?!
Сообразив, что и кому ляпнул, я поспешил оправдаться перед другом:
- Точнее, жить с твоей сестрой. Быть с ней и не бояться, что за нами придут. - Обернулся к Эрику. - И иного выхода из сложившейся ситуации не вижу.
- У неё есть Остинер. Они уже больше месяца вместе. А ты сам от неё отказался, - со скепсисом напомнил Ремерди.
- И всё же я поговорю с Трис. Объясню ей всё. И если она согласится остаться со мной, то приму предложение Ливита.
Эрик схватился за голову.
- Ты себя слышишь?! - воскликнул он. - Ден, опомнись! Шумиха будет такая, что я даже представить боюсь! А Беата слишком молода для таких встрясок.
- У тебя на удивление мудрая сестра. Пусть она сама решит, что для неё лучше. И не волнуйся, на время этих самых встрясок Трис останется в стороне. Я не стану подвергать её лишнему риску. Если затея Ливита провалится, Карамелька не пострадает.
- Почему «Карамелька»? - нервно выдал Эрик. - Что за глупое прозвище?
- Не я придумал. Но ей идёт.
Окинув себя придирчивым взглядом, хмыкнул и посмотрел на друга.
- Ну, и как я выгляжу в этом пижонском костюмчике?
