Сделала несколько шагов вперед и резко остановилась, как будто налетела на стеклянную стену. Она побледнела, прикусила губу и бросила на подругу короткий панический взгляд.
Арфель поспешила перевести внимание на себя:
– Целитель, вы представите нас вашим гостям?
Ее бесцеремонная фраза заставила стоявших у окна оборотней поморщиться, а вот целитель, беседовавший с врачевательницей, напротив, широко улыбнулся:
– С превеликим удовольствием. Лорд нид Энтан, перед вами госпожа Льефф, лучшая травница Ондиниума. Госпожа Льефф, позвольте представить вам лорда нид Энтана, будущего лунного князя Серого Дола, и его спутника ти-Риэла, свободного бойца.
– Очень приятно. – Арфель сдержанно улыбнулась. – С лордом нид Энтаном мы уже встречались, целитель. Я вас не узнала, милорд. Совершенно не запомнила вашего лица.
– Представьте вашу спутницу, – хрипло произнес ти-Риэл, и Арфель смерила его долгим взглядом.
– Это обязательно? – вскинула бровь госпожа Льефф. – Моя сестра желает хранить инкогнито, это очевидно, и, насколько мне известно, это вполне оборотнический обычай.
– Вы хорошо осведомлены о наших обычаях, – чуть улыбнулся Илуор. – Волчицы далеко не всегда соглашаются назвать свое имя. К тому же мой спутник уже уходит.
– Отнюдь, – неожиданно произнес ти-Риэл. – Меня пригласили на обед, и я останусь.
Больше всего на свете Арфель хотела обернуться и посмотреть на подругу. Оценить ее состояние и узнать, что происходит и что она, травница, может сделать.
«Упасть», – решила Арфель, скосила взгляд влево (чтобы не промахнуться) и красиво осела на пол. Госпожа Хемм, как и планировалось, не позволила подруге упасть на пол.
– Прошу прощения, целитель Дэррик, – томно произнесла Арфель. – Я еще не готова разделить ваше общество.
Целитель оказался подле госпожи Льефф за секунду, с другой стороны материализовалась леди Эзра. Их диагностирующие заклятья, брошенные с разницей в секунду, показали правду: Арфель нагло симулирует.
– Вам следовало уведомить меня, – откашлявшись, произнес целитель, – что слабость не прошла. Госпожа Хемм, вы знаете, какие зелья необходимо споить вашей сестре?
– Разумеется, – коротко бросила Каэль.
Арфель выразительно вздохнула, прикрыла глаза и надрывно провозгласила:
– Неужели мы не можем пойти? Я хочу лечь.
В следующую секунду травница ощутила, как ее ноги отрываются от пола, а вокруг тела появляется силовой кокон – Каэль решила форсировать события и вынести подругу из столовой.
– Я могу чем-то помочь? – спросил Илуор, и Арфель удовлетворенно улыбнулась, услышав ответ леди Эзры:
– Вы квалифицированный лекарь?
Что еще сказала серебряная врачевательница, осталось неизвестным: двери закрылись и отрезали подруг от оставшихся в столовой людей и нелюдей.
– Спасибо, – коротко произнесла госпожа Хемм и, не отпуская подругу на пол, устремилась к комнате Арфель.
Покачиваясь в воздухе, госпожа Льефф подумала о том, что надо бы попытаться разучить это заклятье. Оно выглядит как прекрасный способ укачать младенца.
«По крайней мере, лично я уже почти зеваю», – подумала Арфель и вздохнула. Что-то ей подсказывало, что ничего хорошего подруга ей не скажет.
– Я планирую выпить, – грубовато сказала Каэль и пинком открыла дверь в комнату подруги.
– Не имею ничего против. Только опусти меня на пол. Или на постель. Куда-нибудь, в общем.
Каэль махнула рукой, и травница оказалась сидящей на постели. Сама маг-практик вытащила бутылку вина, ловко выбила пробку и, не утруждая себя поисками бокала, сделала несколько глотков. Затем, не глядя на подругу, подошла к окну и забралась на подоконник.
Госпожа Льефф достаточно хорошо знала свою подругу, свою сестру. А потому просто принялась переодеваться. Каэль нужно время, чтобы собраться с мыслями? Что ж, Арфель может потратить эти минуты на смену одежды.
– Он был первым.
Вздрогнув, Арфель бросила осторожный взгляд на подругу. Но та продолжала бездумно таращиться за окно, и рассмотреть выражение ее лица было невозможно.
– Первым? – с трудом переспросила госпожа Льефф.
– Ага. Он заметил меня в саду, пытался согласить. Но я была у себя дома, он не имел права. Прошло несколько недель, я и думать забыла о придурочном оборотне.
Арфель застегнула пуговицы на мягкой, старой блузке, поправила завязки юбки и отошла к шкафчику. Вытащив бокалы, она подошла к подруге, забрала из ее слабых пальцев бутылку и разлила вино.
– А потом мать позвала меня пройтись по лавкам, – Каэль стиснула пальцами тонкую ножку бокала. – И в чайной к нашему столику подошел он.
Госпожа Хемм так и не повернулась. Ее взгляд был устремлен за окно, но Арфель была готова поспорить: Каэль ничего не видела. Травница замерла рядом с подругой и просто цедила вино мелкими глотками. Ей было нечего сказать. Чем утешить человека, чью жизнь расстроила та, что должна была защищать?
– Она не получила ничего, – зло рассмеялась Каэль. – О, как она была зла.
– Он причинил тебе боль?
