Работа пионервожатой настолько увлекла Настю, что каждое утро она шла в школу, как на праздник. Доброжелательное отношение педагогического коллектива, особенно директора школы, вдохновляло ее. Пионеры и все дети буквально не отходили от нее. Однажды Настю пригласили на совещание в горком ВЛКСМ. Красивая, обаятельная пионервожатая не осталась без внимания первого секретаря горкома ВЛКСМ Бережного. Тот зачастил в школу и часами сидел в пионерской комнате. Но частое его посещение стало вызывать раздражение у администрации школы. Они прекрасно поняли причину и решили поговорить с Настей. На беседу ее вызвала организатор внеклассной и воспитательной работы Анна Федоровна.
Настя ждала, что речь пойдет о работе, но неожиданно прозвучал вопрос:
— Настя, что у вас за отношения с Бережным?
Такой вопрос ее удивил, и, не вникнув в его суть, она ответила:
— Обыкновенные отношения… Простите, но я вас не понимаю. Что вы имеете в виду?
— А то, дорогая моя, что он неспроста так часто стал ходить к нам. В школе разговоры пошли…
Анна Федоровна, замолчала, подбирая нужные слова, чтобы поделикатнее выразить свои мысли, но Настя уже поняла ее и улыбнулась.
— Анна Федоровна, не надо. Это его проблемы, а у меня есть муж и я его ни на кого не променяю. Я его люблю.
Та пристально посмотрела ей в глаза. Опытный педагог увидела в них чистоту и искренность. Словно извиняясь за свои подозрения, произнесла:
— Я, может, не то сказала, но по школе упорно пошли слухи…
— А чтобы прекратить такие ненужные разговоры, попросите его, чтобы он больше не приходил к нам.
— Хорошо, постараюсь с ним поговорить.
Настя вышла, но от разговора на душе остался неприятный осадок. Войдя в пионерскую комнату, увидела Бережного. Улыбаясь, он подошел к ней и, заглядывая в глаза, поздоровался.
— Здравствуйте, Анастасия Александровна.
Молча кивнув, она села за свой столик. Он положил перед ней большую коробку шоколадных конфет.
— Это вам к чаю.
— Спасибо, но впредь прошу таких подарков не делать.
— Понял, — улыбаясь, ответил Бережной. — Постараюсь что-нибудь оригинальнее подарить.
— Сергей Филимонович, вы меня не так поняли…
Она замолчала, в пионерскую входил Алексей.
Мельком взглянув на незнакомого парня, подошел к жене.
— Ты мне нужна.
Настя встала и пошла за ним. Она шла, а сама переживала, что Алеша мог заподозрить то, чего не было. Но, к своему удивлению, он не промолвил об этом ни слова.
— Что-то случилось? — не дожидаясь, когда он заговорит первым, на ходу спросила она.
— Я срочно еду в Целиноград.
— Зачем?
— Везу подследственного солдата в военную прокуратуру.
— А когда вернешься?
— Как только сдам его в прокуратуру, сразу же вернусь. Настя, а что за парень у тебя сидел?
— Проверяющий из горкома комсомола.
— Коробку конфет он принес?
Настя растерялась, но, придя в себя, ответила:
— Да.
— А в честь чего?
— Просто так.
Алексей остановился и пристально посмотрел ей в глаза.
— Тогда просто так передай ему: если еще раз его увижу возле тебя, пусть себе закажет похоронный оркестр.
— Алеша…
— Я все сказал, — хмуро произнес он и направился к машине, которая стояла напротив центрального входа. Он сел в машину и, не глядя на жену, скомандовал водителю. Машина отъехала и скрылась за углом школы, а она, в шоке от его слов, продолжала стоять. Потом вернулась в пионерскую комнату. Там по-прежнему находился Бережной.
— Сергей Филимонович, видели моего мужа?
— Это был он?
— Да, и я бы не хотела, чтобы мой муж снова увидел вас в этой комнате.
— Я думаю, вы правы. Мы можем встречаться в другом месте.
— Вы плохо думаете обо мне. Другого места тоже не будет. До свидания!
С загадочной улыбкой поглядывая на нее, Бережной продолжал сидеть. Настя оставила его одного, а сама пошла к Анне Федоровне. Завуч, увидев бледное лицо Насти, спросила:
— Что случилось?
— В пионерской комнате сидит Бережной и не хочет уходить.
Анна Федоровна молча встала, вышла. Минут через десять вернулась.
— Он ушел.
На следующий день к вечеру Алексей вернулся домой. Настя заранее подготовилась к неприятному разговору, но, к ее удивлению, муж не проронил о вчерашнем ни слова. Она решила сама поставить точку над і. Не успела она начать, как он резко оборвал:
— Я верю тебе и если ты собираешься оправдываться, то этим самым оскорбишь нашу любовь.
Она прижалась к нему и тихо прошептала:
— Я люблю тебя!
Но Бережной не оставил ее в покое. Через неделю она была включена в состав комсомольской делегации для поездки в Алма-Ату, на республиканскую комсомольскую конференцию. Узнав об этом, Настя догадалась, что это дело рук Бережного, и попыталась отказаться, но директор школы убедила, что это большая честь для всего педагогического коллектива школы и что она не имеет права отказаться. Пришлось согласиться. Вечером, когда с работы вернулся Алексей, она сообщила, что едет в Алма-Ату. Он возбужденно воскликнул:
— Вот это здорово!
— А мне не хочется ехать.
Он с жаром стал доказывать, как ей повезло…
