Прогулка во втором облике ничего не дала Армин. Запах словно издевался над ней - то появлялся, то исчезал, всякий раз приводя в тупик. Глухо рыкнув, леди Кошка вернулась в свои покои. Только затем, чтобы горестно взвыть. И кто говорит, что кошки не воют?
Рхана не проснулась. Даже когда перевоплотившаяся в человека Армин отвесила ей полновесную пощечину. Служанка ничего не слышала, не понимала и едва дышала. А на разворошенной постели было пусто. Дети пропали вместе с костюмчиками, ботиночками и любимыми игрушками, с которыми уснули. Ти и Ди двумя рыжими капельками лежали в простынях. Армин чуяла, что белки живы, но интересовали ее они в последнюю очередь.
Из сундука были вытащены простые штаны, рубаха и короткий корсет. Леди Данкварт постаралась предусмотреть все. Даже самый худший вариант.
То, что не бросилось ей в глаза изначально, стало очевидным - все спали. И спали нехорошим, колдовским сном. На шее Ирги багровели синяки. Одежда была в беспорядке, но явных признаков насилия видно не было. Олли пропала. Тайланна спала.
Понимая, что истерика вот-вот захлестнет ее с головой, Армин спустилась на первый этаж. Там в неразобранных сундуках лежали выданные Бойдом зелья.
В красном - зелья прояснения сознания, в зеленом - снижающее либидо. Если Армин предстоит встретиться с Дгроном, она предпочитает подготовиться. И не позволит самцу одержать над ней верх только из-за природы.
Истерика отступила. Не полностью, но достаточно, чтобы здраво размышлять. Леди Данкварт бегом вернулась в комнату, принюхалась - запах достаточно свеж, чтобы не требовалось перевоплощаться.
Мягкие кожаные сапожки не защищали ступни от холода полов. Но леди Данкварт не замечала неудобств. Она полностью погрузилась в исчезающий, истончающийся запах. Такого не может быть - сквозняк слишком слаб, четкий след должен был остаться еще сутки, минимум.
Нюх привел Армин к закрытой комнате в центре усадьбы. Комната была закрыта так, словно
- Рой, Крина, - негромко позвала леди Кошка.
Темная комната глушила звуки. Ночное зрение работало на порядок хуже, чем обычно. Все, что могла Армин - это не натыкаться на мебель.
- Так-так-так, - хриплый голос Дгрона Армин опознала сразу. И через секунду ее ослепила вспышка света.
Армин отшатнулась, прижалась бедром к массивному столу и замерла. По щекам стекали слезы. Леди кошка часто моргала, ожидая пока вернется зрение.
- Ай-яй, как нехорошо вышло, - Дгрон подошел ближе, прижал Армин к себе и вытер ее слезы платком, - прости, моя хорошая. Но ведь добром ты не понимаешь.
Запах «ванили» забивался в ноздри леди Данкварт, туманил разум, заставлял желать этого сильного, могучего волка. Вот только тело молчало - надежно притравленное зельем, оно не было способно отреагировать на вызов. И Дгрон чуял, чуял, что Армин равнодушна к нему.
- Как же так, милая? Неужели тебя так обижали, что ты и вовсе перестала быть женщиной, - оборотень поправил выбившиеся из косы леди Данкварт локоны.
Армин глубоко и размерено дышала, терпела прикосновения оборотня и выжидала удобный момент.
- Я заберу тебя в Столицу. Мне, видишь ли, невыгодно, нельзя возвращаться в Лес, - вкрадчиво произнес Дгрон. - Человеческие самки мягкие, приятные. Ими легко управлять. Ты не переживай, сынок у нас есть, я тебя больше не трону. Будешь жить в моем доме, как хозяйка. Младшей женой тебя возьму, помечу по закону Леса. И подарком на свадьбу - разрешение оставаться в Столице столько, сколько ты захочешь.
- А если я захочу вернуться в Лес? - насмешливо спросила Армин.
- А зачем тебе туда? Наш сын уродец, - в голосе Дгрона послышалось рычание, - неспособный к обороту слабак. Что там делают с такими? Я не стану позориться, защищать его. Нет-нет, сердце мое. Если хочешь, чтобы я жилы для ребенка рвал
- роди другого, здорового.
- От наркоманов не родятся здоровые дети, - зло выдохнула Армин и резко боднула волка головой в челюсть. Воспользовавшись его секундной заминкой, леди кошка перемахнула через стол и замерла у камина. Под руку удобно легла чугунная кочерга, но она не спешила демонстрировать нежданное оружие.
- Я заберу мальчика, этого хочет Вожак. И в твоих интересах его отдать.
Армин едва удержала лицо - если дети не с волком, то с кем? Могла ли Олли пойти на такой риск и попытаться их спрятать? Если могла, то откуда ей знать, что Дгрон придёт?
- В моих интересах многое, Дгрон, - промурлыкала Армин, помня, как вело его в прошлом от ее игр с голосом, - но не это. Ты не имеешь на него никаких прав. И даже права силы у тебя нет - мой муж прибудет сюда.
- Ты так им гордишься, - расхохотался Дгрон. - Знала бы ты то, что знаю я!
- Спасибо, но «ваниль» применять я не стану никогда. Мой муж любит меня и он человек. Мне ни к чему травить себя, - Армин продолжала выводить из себя волка.
