– У веера есть свой язык, которым дамы общаются на приемах, – ошарашил меня новостью мужчина. – Когда вы держите раскрытый веер левой рукой и подносите его к правой щеке. Вот так. Это означает «да».
Я кашлянула от неожиданности.
– Если держите правой рукой и подносите к левой щеке – это «нет», – продолжил объяснять учитель.
Тамаш тихо посмеивался, стоя от меня в нескольких шагах.
Учитель покосился на советника и, глядя мне в глаза, коснулся открытым веером мочки левого уха.
– Как думаете, леди Этьен, что значит этот жест?
– Э-э-э… Нас подсушивают? – ляпнула я наугад, тоже глянув на лорда Монуа.
– Верно, – учитель расплылся в довольной улыбке. – Это означает, что за нами следят, как делает сейчас лорд Монуа. Так же можно подать жест молчать.
Мужчина приложил сложенный веер к губам.
Тамаш шутливо вскинул руки:
– Сдаюсь! Меня раскрыли!
– Вот-вот, – поддакнул учитель. – И как мне обучить юную леди премудростям, когда вы так нагло за нами наблюдаете?
– Не смею больше отнимать ваше время, – посмеиваясь, согласился Тамаш. Повернулся ко мне, слегка наклонил голову и произнес: – Леди Этьен, спасибо за танец. Было приятно провести время в компании столь прелестной дамы.
И, кивнув учителю, поспешил на выход из залы.
– Вот с такими мужчинами вам стоит быть осторожнее, – протянул мой учитель. – Они слишком обольстительны для неокрепших сердец.
Тряхнул веером и тут же переключился на дальнейшие объяснения.
А я слушала, впитывала губкой и только удивлялась тому, насколько много этот мужчина знает. Казалось бы, такую тему должна преподносить женщина… или это во мне сейчас внезапно проснувшийся сексизм говорит?
Бр-р-р-р! А казалось бы, женщина из двадцать первого века, даже на маникюр к мастеру-мужчине ходила…
Отпустили меня ближе к обеду. После закрепляющей беседы на веерах я повторила еще несколько па, которые получались не слишком грациозно, и вышла в коридор.
– Мы идем в сад, – сообщила я Пифаль, которая уяснила свою ошибку и больше не опаздывала.
– Лучше вернуться в покои и…
– Я сказала, что мы идем в сад, – твердо произнесла я, желая снять туфли и пройтись босиком по свежей траве.
Как же устали ноги!
Да и голову проветрить хотелось. В нее столько информации за последнюю пару дней пытаются впихнуть, что она уже по швам трещать начинает.
– Вы забываетесь, – понизив голос, прошипела служанка. И улыбнулась выходящему вслед за мной преподавателю.
Тот кивнул нам и поспешил по своим делам.
– Забываетесь как раз вы, – осадила я ее. – У нас одна цель.
– Но…
– И вы сами сказали, что я должна вжиться в роль, – бросив взгляд на женщину, припечатала. – Так, может, и вам стоит вернуться к роли служанки, Пифаль? А не порываться управлять принцессой.
Развернувшись, я закончила этот разговор и направилась в сторону выхода из замка. Эти коридоры я уже знала и неплохо в них ориентировалась.
Помыкать собой больше не позволю. И так затянулись эти выпады со стороны камеристки. Спасибо занятию танцами, что прочистили мне немного голову. Сейчас еще кислородом добью – и вообще отлично будет.
Я с предвкушением выходила на узкую боковую аллейку, впереди уже виднелись деревья и кусты, слух ласкали песни птиц. А где-то там вдалеке синели горы.
По чистому небу изредка проплывали два-три облачка. Солнце, такое же, как в родном мире, припекало. Я сбросила туфли и под ошарашенным взглядом Пифаль сошла с тропинки, чтобы пройтись босиком по лужайке.
– Что-то хотите мне сказать? – наглея, поинтересовалась я, бросив на камеристку взгляд через плечо.
Если и хотела, то быстро передумала. Молча опустила взгляд и остановилась у края дорожки.
Трава цеплялась тонкими острыми краями за юбку платья, редкие полевые цветы, проклюнувшиеся без помощи садовника, склоняли свои головки, будто тоже кланяясь. А я улыбалась, подставляя лицо теплым лучам, наслаждаясь бугристой землей и шелковым ковром трав.
– Как же давно мне не было так хорошо, – неожиданно осознала я и даже замерла с запрокинутой головой.
Взгляд упал на серую фигуру огромного замка. С пятью башнями, десятками шпилей, изящными балюстрадами и узкими окошками-бойницами рядом. И крепость при осаде, и дворец для празднеств. Невероятное сочетание двух совершенно разных типов архитектур.
В одном из окон мелькнула фигура. Высокого широкоплечего мужчины. Герцога.
Возможно, мне показалось. Но еще секунду назад он стоял недвижимо, глядя вниз.
Скорее всего, просто померещилось.
– Здесь есть фонтаны? – самым беззаботным тоном поинтересовалась я у Пифаль, которая все так же молча ждала меня на аллее.
Пусть злится и считает меня кем хочет. Но пока я не расслаблюсь и не поймаю нужную комфортную для себя волну, вряд ли получится выполнить наш план. Душа Адель будет найдена. Себе я такую цель поставила. Но при этом в жутчайший стресс загоняться не хочу.
Если не могу прямо здесь и сейчас, значит, незачем себя изводить.
– Здесь есть каскад, – ответила служанка, когда я направилась к ней. – Желаете посмотреть, миледи?
– Да, желаю, – я улыбнулась камеристке. – Проведете?
– Конечно, ваше высочество, пойдемте.
