— Я вижу ауру. У нее в животе две ярких точки. Две девочки, сильных мага, — ответил отец Эрика. — И если хотите, чтобы они не видели в жизни жрецов, то сейчас мы втроём становимся лицом друг к другу, соединяем ладони и объединяем магию. Пора очистить уже, наконец, наш мир от этой заразы!
Эрик с отцом и Ясмина соединили ладони, поставленные друг к другу вертикально и освободили магию. От них пошла волна синего света, ровно распространяющегося по всему острову. Кое-где мигали вспышки, поднимаясь в воздух фейерверком. Это означало, что очередная крыса, змея или иной другой жрец-оборотень обнаружены и уничтожены.
Наконец магия охватила весь остров, вспыхнула и вернулась к своим владельцам.
— А как быть с теми, кто в море и на материке? — спросила Ясмина. — Они же узнают о том, что случилось и будут мстить нам и нашим детям.
— Для этого мы отправимся к храму, чтобы закончить это дело с помощью карты, — ответил Эрик. — А сейчас мы вернёмся в замок и осмотрим его, особенно подземелья. Там могут быть узники, сильные духом непокорные оборотни. Я слышал о тех, кто не захотел отдавать свою магию жрецам и служить им. А сейчас — пойдёмте в замок. Его нужно не просто осмотреть, а детально исследовать.
— Эрик, как зовут твоего отца и как мне его называть? — спросила Ясмина, когда они шли к замку.
Эрик собирался ответить, но его отец, услышав вопрос, опередил его.
— Меня зовут — Эмиль Милейский. Я — король Южных Островов, это очень далеко отсюда. Моя любимая женщина — это твоя мать, Эмильена. Ты на нее очень похожа и именно поэтому я тебя сразу узнал. Увидев ее красоту, я был поражен в самое сердце, а услышав ее имя, я понял, что это судьба. Она была замужем за твоим отцом и Владыка положил на нее глаз. Ты представляешь, какая участь ждёт тех девушек и женщин, которые понравятся жрецам? Твой отец нашел свой способ ее удержать, но все время ходить беременной — не самая лучшая судьба для женщины. В общем, я ее украл, увез, спас — называйте, как хотите. Мы многие годы живём вместе и счастливы, правя на Южных Островах. Но у нас есть общая боль — это наши дети. Я был вынужден оставить Эрика править своим королевством, а Эмильена — тебя оставила с отцом. У нас есть общие с ней дети, но мы любим вас всей душой в равной степени, а может, и больше. Именно вам пришлось идти тяжелой и опасной дорогой на пути к счастью. И она ещё не пройдена до конца.
Эрик рассказывал Эмилю о своем королевстве и о том, что произошло с ним и Ясминой со времени их знакомства. Оба лиса шли рядом, разглядывая окрестности и принюхиваясь.
Так, разговаривая, дорога к замку показалась лёгкой и быстрой.
Путники издалека увидели его коричневые стены, красные черепичные крыши башен, опущенный мост и возвышающееся основное здание замка. Одно из окон было разбито, как раз напротив обгоревшей башни. Ступеньки и перила в ней были деревянными и их, по всей видимости, подожгли, сломав входные двери. В целом, если не думать о том, кто здесь жил, замок производил весьма приятное впечатление.
Эрик предложил войти в основное здание, расположиться в его комнатах, отдохнуть и поесть. А затем уже можно совершить обход и тщательный осмотр всех его помещений и хранилищ. Шнырь и Шмыг отправились на кухню, чтобы заняться едой, а Эрику с Эмилем нетерпелось пройтись по замку. Они предложили Ясмине поспать в любой из комнат, но девушка отказалась:
— Ну уж нет, теперь я от вас ни на шаг, — и отправилась с барсами по роскошным комнатам.
Замок был построен в форме квадрата, за пределами которого находилось несколько башен. Затем его защищали каменная стена и широкий ров с водой. Три этажа в замке были разделены по своим функциям. Первый этаж был отведен под на конюшни, помещения для слуг, кладовые и сараи. Второй этаж предназначался для собраний, приемов, увеселительных мероприятий в просторных залах и для гостевых комнат. А третий — это личные покои самого Владыки, в которых находилась библиотека, оружейная, сокровищница, комната для бильярда с огромным камином, и непосредственно его личные комнаты, в одной из которых держали Ясмину. Устройство замка поражало своей продуманностью и функциональностью.
Эрик с Ясминой и Эмиль шли по ковровым дорожкам, рассматривая развешанные по стенам картины, оружие, искусную лепку и резьбу.
— Этот замок достоин самого короля, — воскликнул Эмиль, когда осмотр первого этажа был закончен.
Самое интересное Эрик и Эмиль ожидали увидеть на третьем этаже, в покоях Владыки. Эрик предположил, что девушке туда идти будет неприятно, но она покачала головой и крепко вцепилась в руку своего мужчины.
Сокровищница Владыки была запечатана магическим символом, светившимся голубым светом. Эрик приложил к нему руку и символ вспыхнул, откликнувшись на магию и распахнул дверь.
