— Её, — согласилась Клементина. — Но она так разнервничалась после похорон, что швырнула свою шкатулочку на пол и открылся произвольный портал прямо в университет. И продержался достаточно долго, чтобы успели сказать Даррену про брата, вот он и примчался.
— Произвольный портал, — растерянно повторила я, но ничего уточнить не успевала — Барбара со своей шкатулкой вернулась и засеменила за нами, специально или нет, но пытаясь прятаться за нашими не слишком широкими спинами.
А я из-за этого не могла как следует рассмотреть артефакт в её руках, да и на саму Барбару взглянуть новым взглядом.
Дело в том, что пространственная магия — это… Нет, лучше по порядку. Конечно, после родного дома, где пусть и не слишком большие пространства, но можно преодолеть двумя основными способами: пешком и на лошади, магические королевства поражали разнообразием. Кроме лошадей и повозок были ещё виверны: толстые косолапые ящерицы с короткими крыльями, способные взлететь только при опасности своей жизни. Опасные и неприлично дорогие драконы — не каталась на них ни разу, ну и с вампирами, по слухам, можно было путешествовать тенями. Но всё это всё равно долго — кроме вампиров, не пробовала по личным соображениям: во мне и без того не так много крови, чтобы разбазаривать её таким образом.
А чтобы вжух — и переместился, такими были только порталы. И порталы были жуткой редкостью, как и маги-пространственники. Мало того что их было мало, так они ещё и созревали дольше прочих, иногда человек годами думал, что он бездарь, а оказывался пространственником.
Ключевое слово «иногда». Тут даже больше подходит «очень редко». Ну и пока недоучка, скорее всего, бывший неспособным даже окончить университет, хлопал глазами, его тут же подбирали тайные службы или кто-нибудь ещё очень тайный и опасный. И сидел такой маг, и клепал тяжеленные порталы для нужд государства.
Вроде университетского. Из университета все студенты могли расползтись сами своими силами, но доверия к ним не было никакого, поэтому открывали громоздкий как рояль портал, через который вся эта молодая поросль выплёскивалась в столицу.
По этой же причине я всё лето торчала именно тут. Глупо не воспользоваться бесплатным способом перемещения, и добираться самостоятельно чем-то долгим и дорогим. Осенью нас всех точно так же ждали на площади для перехода обратно. Кто опаздывал — добирался пару дней или драконом.
Я на всякий случай, зная свою рассеянность, приходила загодя, а то мало ли что! А я уже тут.
Так что тот факт, что с артефактом или без, но Барбара в момент эмоционального взрыва сумела пробиться в университет… Короче говоря, я была впечатлена.
Но скоро мне стало не до Барбары.
Сначала передо мной появился сморчок, имя которого я так и не удосужилась узнать.
— Барышня, ваш котёнок движется на всей доступной ему скорости по левому коридору, — медленно и с достоинством произнёс он. — А за ним несётся дворецкий.
Лучше бы, конечно, был упырь. Он тупой и от вида нас с Клементиной и даже при взгляде на Барбару, думать забыл бы о котёнке. Но выбирать не приходилось. Я нырнула рукой под юбки, вытаскивая горсть артефактов, и бросилась вперёд, туда, где в моей помощи нуждался Клёма.
Плохо то, что я позабыла о такой малости, как односторонний звук моих призраков. Слышала их только я, и Клементина с Барбарой просто видели, что я побежала куда-то сломя голову. Ну и бросились следом, разумеется. Мало ли, им тоже надо!
А что я бежала, воинственно размахивая горстью побрякушек, так о том им думать было совершенно некогда. Я, впрочем, тоже хороша. Могла бы и остановить их окриком, но мне было не до этого, я думала про брошенного напуганного Клёму и то, какая из меня дурная хозяйка.
И вот так мы и встретились посреди коридора. Несущийся за котёнком вампир дворецкий и мы трое. Я первым делом кинула под ноги вампира ледяное покрытие, а сама поднырнула под его растопыренные руки и подхватила Клёму. Тот шустро забрался на шею и вцепился там коготками — не свалится теперь.
А вот кто свалился, не ожидав такой подлости от меня маленькой, так это вампир. Одно плохо — ледяной куб мне не наколдовать. Я же не стихийник! Сила силой, а для таких штук ещё и умение нужно! И как назло, в руке оказались сплошные лечилки, чесотки и одно замедление. Его я в вампира и кинула. И чесотку сверху. Вдруг на не-живого подействует? Вроде как мама с папой не проверяли.
Вот чего я никак не рассчитала, так это того, что жертвы вампира к нему бросятся. А могла бы догадаться! Клементина с Барбарой принялись этого вяло шевелящегося типа с пола поднимать, а мне даже верёвки теперь магией не швырнуть, чтобы их всех вместе не связать!
По самим женщинам трудно было понять, как сильно они очарованы, ну помогают подняться упавшему, почему нет? Но душечка Клементины выглядела словно лунатик: с остекленевшими глазами она кивала как болванчик, влюблённо глядя на вампира. И даже тощая душечка Барбары посылала вампиру воздушные поцелуи. Тьфу, мерзость!
Только и оставалось прыгать вокруг и требовать отойти от преступника. Лопаты очень не хватало!
