— Тебя это тоже касается. Марину не трогать! — и последовал в гостиную.
— Что она с тобой сделала? — неодобрительно ахнул Вепрев мне в спину.
«Околдовала», — усмехнулся мысленно, но вслух ничего не сказал. Спорить дальше и что-то доказывать элементарно не осталось сил.
Сейчас бы вернуться к ведьмочке, но долг требовал ехать в клинику. Надеюсь, хоть по поводу предстоящих проверок дядя не наврал.
Едва оказался в гостиной, как сразу же заметил Марину, застывшую на лестнице.
Она испуганно и виновато проводила взглядом ревущую Елену, а потом, обхватив себя руками, словно пытаясь защититься, устремила на меня свои небесно-голубые глаза, наполненные страхом.
Наверняка Марина опять видела во мне зверя, яростного и беспощадного. Впрочем, это и к лучшему.
Пусть ненавидит меня, ведь в одном дядя был прав: при любом раскладе вместе нам быть нельзя…
К счастью, хотя бы в клинике мне не пришлось нервничать. Все документы оказались в порядке, благо, я вовремя узнал о «хитром договоре» Вепрева с Судьбиным и оперативно разорвал его. В противном случае, сейчас он бы нам подпортил репутацию.
Так что, Дима, добро пожаловать! Впрочем, подозреваю, что на эту пакость его папочка надоумил — и нужных людей подключил. Старший Щукин крутился в высших политических кругах, и поэтому прекрасно знал, за какие ниточки дергать. Однако на каждое действие всегда найдется противодействие. Представляю, как будут недовольны Щукины своим провалом.
Домой вернулся поздно, зато в приподнятом настроении. Смело открыл дверь в комнату, но тут же замер на пороге, устремив взгляд на свой диван. Там, свернувшись клубочком, как котенок, дремала Марина. Прямо в одежде, без постельного белья, просто подложив руки под голову.
Неужели ждала меня? Что ты делаешь со мной, ведьмочка?
Тихо подкрался к Марине и, присев возле дивана, осторожно провел рукой по ее щеке. Она сморщила носик и сквозь сон пробормотала мое имя. Это был слишком точный удар под дых.
Собрался взять ее на руки и перенести в спальню, уложив в постель. Но Марина вдруг вздрогнула и подскочила на диване.
Села, потирая глаза спросонья, и удивленно посмотрела на меня, не совсем осознавая, где она и что я здесь делаю.
Все-таки не выдержал, нежно обхватил пальцами ее подбородок, потянувшись к манящим, дурманящим здравый рассудок губам. Но Марина перехватила мою руку и тряхнула головой, будто пытаясь прогнать наваждение.
— Нет, я хочу… — твердо сказала маленькая ведьма, сжимая мою ладонь.
— Давай все твои «хочу» перенесем на завтра, сейчас спать пора, — отмахнулся с показной небрежностью, потому что не знал, сколько еще смогу сдерживать себя, находясь так близко с девушкой, которую желаю больше всего на свете.
— Я думаю, ты найдешь для меня пару минут, если захочешь, — сердито заявила, складывая руки на груди. — Ты же знаешь, я не отстану!
— Пару минут? Звучит обидно, — язвительно протянул и усмехнулся.
Поразмыслив секунду, Марина поняла, на что я намекаю, поэтому залилась румянцем и шумно выдохнула.
— Вла-ад! — с укором протянула она, а мне нравилось, как звучало мое имя из ее уст.
Примирительно поднял руки вверх и улыбнулся, заметив, как теплеет лазурный взгляд девчонки.
— Говори, — все же разрешил я.
И дело было вовсе не в том, что иначе Марина бы «не отстала», как она сама заявила. Нет, я просто хотел слышать ее приятный, чуть сипловатый после сна голос. Однако тема разговора вмиг вернула меня в реальность.
— Речь об Илье и его обучении за границей, — начала она, но, видя, что я собираюсь ее остановить, прикрыла мне рот ладонью. — Выслушай, пожалуйста!
Быстро, чтобы не дать мне себя перебить, затараторила, пытаясь уместить в свой короткий рассказ все, что произошло с Ильей. Я слушал внимательно, пытаясь разобраться в ее рваных фразах и путаных эпизодах. Но суть я все же уловил. Марина пыталась доказать мне, что мы выбрали для Ильи неподходящую профессию.
Но больше меня поражало то, с какими эмоциями и надрывом она говорила, по сути, о чужом ей человеке! Когда Марина успела так привязаться к моим родственникам? Впрочем, неудивительно, что в ее большом, чистом, пусть и раненом, но по-прежнему добром сердце нашлось место для детей.
— Подарок Ильи мне — военный роман — был чем-то вроде крика о помощи! — старалась воззвать к моим чувствам, не сумев рассмотреть их под мрачной маской. — Знаешь, по типу записок: «меня держат в подвале, помогите, пожалуйста». А помочь ему только ты можешь, Влад, — шепнула и на эмоциях провела рукой по моей щеке: а вот это уже запрещенный прием. — Илья много читает о военном деле, пока вы не видите. Не знаю, возможно, это гены вашего деда взыграли, но…
— Этого еще не хватало! — моментально взорвался я.
