Я не стала говорить, что чтобы впечатлить леди ему можно обойтись и без рубашки вовсе. Вместо этого я расплылась в широкой улыбке и произнесла с деланным энтузиазмом:
- Я к вашим услугам.
Сейчас как помогу!
- А без этого никак не обойтись? – кисло поинтересовался фон Крюгер.
Генерал стоял перед зеркалом и с некоторым отвращением разглядывал огромный кружевной воротник, который я одолжила у своего кузена.
- Никак! – твердо заявила я, стараясь улыбаться не слишком коварно. – Это последний писк моды в столице. Когда я уезжала, все мужчины носили такие воротники. Вам очень идет! А уж леди как впечатлятся!
Александр недоверчиво покосился в мою сторону.
- Им нравится подобный ужа… кхм, в смысле, подобный стиль? – недоуменно поморщился он.
- Они не устоят, - уверенно сказала я.
- Допустим, - генерал поджал губы, словно смиряясь с тем, что ему-таки придется выйти в этом кружевном безобразии. – Ну а кружевные манжеты обязательны?
Александр брезгливо помахал руками в воздухе, отчего мне пришлось закусить щеку изнутри, чтобы сдержать приступ смеха.
- Конечно обязательны! Это же комплект!
Боже, храни гардероб Гарри.
- Мне кажется в этом комплекте избыток кружев. Я похож на… не знаю на кого я похож, - мрачно заключил фон Крюгер. – Мне кажется подобные вещи носил еще мой дед.
- Так мода циклична. Вы всех покорите, - заверила я, пряча лукавую улыбку. – Только не забудьте надеть шляпу!
Генерал без особого воодушевления посмотрел на головной убор с перьями, и выражение его лица сделалось поистине траурным.
- Катарина, скажите честно. Вы же просто издеваетесь надо мной? – он пристально посмотрел мне в глаза, ища там признаки моего притворства.
- Ни в коем разе! Хотите я позову Гарри?
- Это еще зачем? – нахмурился Александр.
- Не верите мне, поверите ему.
- Вряд ли можно полагаться на его мнение, - скептически протянул генерал.
- В таком случае, вы готовы всех впечатлять, - подытожила я.
- В таком виде я впечатлю вообще всех, - угрюмо заметил мужчина, но шляпу все-таки надел.
И удивительное дело! Несмотря на этот кружевной ужас и шляпу с перьями, фон Крюгер выглядел вполне импозантно. Я бы даже сказала с изюминкой. Словно в самом облике генерала был такой убийственный мужской шарм, что никакая одежда не могла его испортить.
Сама не знаю, что на меня нашло. Но будто в тот момент, когда Александр заявил, что ему нужно впечатлить леди с моей помощью, у меня словно случилось помутнение. Он ведь еще только вчера намекал мне на поцелуй!
Да, умом я понимала, что все это не должно меня касаться. Надо делать свою работу и не вмешивать свои чувства. Но эти чувства… они не давали нормально соображать.
Поймав себя на том, что снова думаю не о том и не тем местом, я поспешила смыться из комнаты генерала. Уже стоя на пороге, сообщила, что первое свидание состоится сразу после завтрака. И не дожидаясь ответа, улизнула в коридор.
И только у себя в спальне вспомнила, что я-таки не забрала свой чулок.
Ладно, потом заберу. И очень надеюсь, что в следующий раз генерал не будет одет. Ой, в смысле одет, конечно!
К моему огромному удивлению, за завтраком генерал произвел фурор.
- Какой оригинальный образ! – наперебой восхищались девушки. Кажется, даже искренне.
А Анна вообще заявила, что такие воротники и манжеты – это последний писк моды в столице. Не пойму, они меня подслушивали, когда я распиналась перед генералом, или я в самом деле такая молодец?
Короче говоря, невесты были в восторге от фон Крюгера. Чем слегка подпортили мне настроение и аппетит.
Но за столом не у одной меня была кислая физиономия. Мария тоже сильно радостной не выглядела. Еще бы! Вчера она осталась нескомпрометированной, да еще и голодной к тому же. И теперь шатенка заедала свой промах огромной порцией омлета с сыром, жаренным беконом и тостами со сливочным маслом в придачу. Причем с таким остервенением, будто у нее имелись личные счеты с едой.
Когда с утренней трапезой было покончено, встал вопрос, кто же из невест первой отправится с генералом на свидание. Я едва успела выйти из столовой, как меня тут же окружили все четыре леди.
- Я должна быть первой! – заявила Анна.
- Да с чего бы это? – немедленно вскинулись Мария и Даяна.
- А я хочу быть последней, - попросила Жозефина.
- Цыц! – осадила я этот клыкастый курятник.
Еще вчера я поняла, что с этими пираньями нельзя рассчитывать на какой-то здравый смысл. Между собой они никогда не договорятся. А меня попробуют подкупить или сделают что-нибудь похуже. Я уже успела убедиться в их способностях. А себе я нужна целая, невредимая и психически здоровая.
Так что я решила составить очередь с помощью старого доброго метода жеребьевки.
- Каждая из вас получит от меня номерок, - сообщила я, доставая из кармана мешочек с заранее подготовленным жребием. – Начнем с леди Жозефины.
- Почему с нее? – мигом возмутились остальные.
- Потому что, - веско припечатала я и выудила из мешочка номерок с цифрой четыре.
- Ой, как мне повезло! – обрадовалась девушка и, взяв свой жребий, ускакала в свою комнату пружинистой походкой.
