- Кто же из очаровательных леди станет твоей будущей супругой, брат?
- Помолвка еще не заключена, - сухо ответил генерал.
Жаль, он был здесь гостем, и нельзя было выпроводить Дэймона вон.
- Вот как, - хмыкнул брат и недобро сверкнул серыми глазами. – Может тогда и мне невесту присмотреть?
Александр молча выгнул бровь. Что брат задумал? Вряд ли он всерьез намеревался жениться. Скорее уж позлить Александра.
- Боюсь, это невозможно, - неожиданно подала голос Катарина.
Все, включая генерала, удивленно посмотрели в сторону свахи.
- Это почему же? – спокойным тоном осведомился Дэймон, однако в серых глазах мелькнуло недовольство.
- Согласно договору, утвержденному самим королем, эти леди не могут принимать другие предложения до момента, пока генерал не заключит помолвку с одной из них, - деловито пояснила Катарина.
Сваха стояла прямо, не отводя взгляда от помрачневшего лица Дэймона, и выглядела абсолютно невозмутимой. Александр мысленно ей зааплодировал.
- Хм, может и мне воспользоваться услугами свахи, - склонив голову набок, протянул младший фон Крюгер.
Генералу не понравился ни его тон, ни его внимание, обращенное на Катарину. Хотелось загородить девушку своей спиной и заявить в лицо брату, что это ЕГО сваха. Пусть поищет себе другую.
- После того, как я закрою этот контракт, вы сможете обратиться ко мне за помощью, - вежливо обозначила условия работы Катарина.
- Я подумаю, - бросил Дэймон, утратив к свахе всякий интерес.
Его взгляд остановился на тренировочном мече, который Александр все еще сжимал в руке. Губы Дэймона растянулись в хищной улыбке.
- Я прервал твою тренировку, брат? А может устроим дружескую дуэль? Очаровательные леди смогут воочию убедиться, кто из нас сильнейший фон Крюгер. Что скажешь?
У генерала чесались руки поколотить младшего брата с той самой секунды, когда Дэймон вошел в фехтовальный зал.
Дернув уголком губ в кривой ухмылке, Александр ответил:
- Почему бы и нет?
Что ж, взрослые мальчики решили выяснить кто из них самый большой и страшный. Ожидаемо? Вполне. Глупо? Ну, как говорится, сила есть ума не надо.
А вообще я давно поняла, что любая драка – это диалог на древнемужском языке.
Братья и кузены частенько дрались, когда, казалось бы, гораздо легче решить вопрос словами через рот. Но удивительное дело! После мордобоя с синяками и шишками, все разногласия между ними каким-то волшебным образом вдруг испарялись. Как будто в процессе получения тумаков и пинков мужчины успевали что-то там обсудить, хотя ни слова не было сказано. Складывалось впечатление, что они понимали друг друга на каком-то ментальном уровне.
Настоящая магия!
Но глядя на генерала и его брата, у меня закрадывалось подозрение, что одной дракой тут не обойтись. Ну или требовалось оружие посерьезнее, чем обычный тренировочный меч.
В воздухе разлилось напряжение, смешанное с предвкушением, когда Дэймон сбросил камзол и закатал рукава рубашки, будто действительно готовился к серьезному бою. Все нервно гадали, чем же обернется так называемая «дружеская дуэль», в которой дружеским очевидно было только название.
И тем не менее предстоящий поединок вызывал трепетное волнение. Не каждый день увидишь схватку двух сильных и красивых мужчин. Признаюсь, мое женское сердце забилось сильнее, когда и Александр вслед за братом снял свой камзол, заодно избавившись от воротника и манжет.
Аристократки уселись на скамью рядом со мной и заранее приготовили платочки. Даже графиня де Клер слегка раскраснелась, когда братья фон Крюгер приготовились к бою. Один только граф не разделял общего возбуждения, скорбно поглядывая на стены зала. Видимо прикидывал во сколько встанет ремонт, если Александр и Дэймон увлекутся и все здесь разгромят.
- Предлагаю немного усложнить задачу, - хитро прищурившись, предложил Дэймон, и в следующее мгновение затупленный меч в его руке вспыхнул черным пламенем.
Генерал холодно сузил глаза, но через секунду и его оружие под всеобщее «ах» загорелось темным огнем. Надо сказать родовая магия фон Крюгеров впечатляла.
- Прошу прощения, господа, - обратился к братьям граф де Клер, прерывая начало дуэли. – Не будете ли вы так любезны схлестнуться вон у той дальней стены? Там все равно все под снос…
Мужчины покосились на хозяина дома и послушно перешли в другой угол.
- Благодарю, - выдохнул граф и промокнул платком испарину со лба.
Поединок начался красиво. Он не был похож на обычную уличную драку. Каждый шаг, каждый взмах руки – все было выверено с предельной точностью. Магия усиливала удары мечом, темными искрами осыпая пространство вокруг братьев.
Дэймон бился с азартом и страстью, когда как Александр атаковал с холодной головой. Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице генерала.
- Ах, генерал так искусен в бою! – с придыханием шептала сидящая рядом Анна.
- Его брат бьется не хуже, - заметила Мария, призывно закусив губы.
- Но тактика у генерала лучше, - вставила свой экспертный комментарий Даяна.
- Интересно, когда подадут обед, - задумчиво протянула Жозефина.
