Но несмотря на мой отказ от поцелуя, Александр не стал держаться сухо и отстраненно. Он как будто намеренно дразнил меня. Взглядами, случайными касаниями, двусмысленными намеками. Пока что я была не сильно против. Однако, если дело зайдет совсем далеко, придется прекратить это восхитительное безобразие. В конце концов, мне еще женить генерала на одной из леди.
Наконец мы дошли до следующей двери, которая в теории должна была привести нас внутрь охотничьего домика. Генерал попросил посторониться и приложил к деревянной поверхности ухо, а затем практически бесшумно отворил дверь.
Лестница привела нас на небольшую кухню. Внутри было тихо. Я перешла на магическое зрение, и при беглом осмотре стало ясно, что людей в доме не было. Оставалось надеяться, что никому не придет в голову вернуться и проверить комнаты.
- Что дальше? - спросила я, ведь проблема с отсутствием одежды так и не решилась.
- Ждите здесь, - велел Александр и направился вглубь дома.
Вскоре генерал вернулся с парой охотничьих тулупов и мужскими штанами.
- Выбирать было не из чего, - сразу пояснил он.
- Это лучше, чем ничего, - я не стала привередничать и охотно забрала сухие, а главное подходящие по размеру, вещи.
Полностью одетые, мы покинули домик, заранее придумав легенду. Мол были вынуждены прятаться под деревом, а когда смогли добежать до дома, то внутри уже никого не было. Оставаться в промокшей одежде само собой было просто невозможно.
Но, когда мы “воссоединились” с Дэймоном и Марией возле двуколок, вопросов про внешний вид ни у кого не возникло. Поскольку эти двое, также как и мы с генералом, были одеты в охотничью одежду.
- Я хочу как можно скорее попасть в особняк и избавиться от этой мерзости! - Мария раздраженно дернула рукав ибрезгливоподжала губы. Хотя, по моему мнению, ее тулуп выглядел гораздо симпатичнее остальных. Похоже аристократка успела над ним поколдовать.
В целом, никто не горел желанием наслаждаться природой, так что вскоре мы уже ехали обратно. Где-то на середине пути нам встретилась карета, присланная из особняка. Несмотря на то, что дождь давно закончился, было приятно пересесть в закрытый и теплый экипаж.
Как только наша компания вернулась в особняк де Клеров, нам тут же выдали по обжигающему целебному отвару и отправили греться к камину, пока слуги готовили горячие ванны в спальнях.
Я предвкушала момент, когда наконец-то останусь одна и смогу расслабиться в теплой воде. Но к сожалению этому потрясающему плану не суждено было сбыться. Потому что возле двери моей комнатыс самым печальным видом меня поджидала Жозефина.
Траурное выражение лица аристократки наводило на мысли, что случилось что-то очень и очень неприятное. Обычно Жозефина была очень скупа на какие-либо эмоции. Мне порой казалась ничто не могло вывести девушку из душевного равновесия.
Но что-то таки сумело. А значит моя вожделенная ванна с горячей водичкой откладывалась на неопределенный срок.
- Леди Жозефина, что вы здесь делаете? - спросила я, подойдя к аристократке.
Та вздрогнула, словно очнувшись от невеселых размышлений, и сфокусировала на мне взгляд.
- Госпожа сваха, я вас ждала, - несчастным голосом сообщила Жозефина и грустно вздохнула.
- Что-то случилось? - нахмурилась я, обеспокоенно разглядывая девушку.
- Случилось, - и снова тоскливый вздох.
Я выжидающе посмотрела на Жозефину, но та молчала, витая где-то в своих мыслях. Подавив раздражение, я постаралась разузнать о неизвестном инциденте как можно мягче:
- Что же именно вас расстроило?
- Дождь.
- А почему? - клянусь, еще чуть-чуть и моему терпению конец!
- Он разрушил мои планы на свидание с генералом. А я так готовилась!- пожаловалась Жозефина.
Так, ну это уже ближе к делу.
- В чем состоял план? Может все не так плохо, как кажется?
- Все ужасно! - возразила девушка. - Недалеко от особняка есть большая лужайка, я попросила служанку закопать там клад и нарисовала карту. Мы должны были вместе с господином искать спрятанные сокровища, следуя подсказкам. Но теперь лужайку затопило огромной лужей, и свидания не будет.
Я постаралась выглядеть не сильно скептичной. Искать клад по нарисованной карте? Может и хорошо, что пошел дождь...
- А есть запасной вариант? - осведомилась я, прикидывая в уме идеи.
Жозефина резко мотнула головой.
- Нет. Да и что может быть лучше?
Вообще много чего, но я деликатно промолчала. Немного подумав, я сказала:
- Мне нужно переодеться. А потом мы вместе что-нибудь придумаем.
Жозефина кивнула так трагично, словно генерал был ее последней надеждой на замужество, и она уже готовилась стать старой девой.
Я зашла в спальню и с досадой посмотрела в сторону ванной комнаты, откуда шел легкий пар. Вот как чувствовала, что горячая вода мне не светит!
Быстро натянув чистую пару чулок – между прочим последнюю! – и переодев платье, я вместе с Жозефиной направилась к той самой затопленной поляне, чтобы оценить масштаб бедствия.
Что ж, лужа действительно оказалась огромной. Я бы даже сказала, что это уже была не лужа, а целое озеро. И вот тут у меня возникла одна идея.
- Леди Жозефина, вы умеете кататься на коньках?
