– Тебя послушать, так я оболтус какой-то, – проворчал Раух, впрочем, беззлобно. И почти не обиженно.
– На твоём месте, я бы не стала спорить и молча согласилась, – сразу предупредила его мать. – Потому что если я выскажу контраргументы перед твоей женой, тебе же больше всего не понравится.
Неожиданно Раух послушался и сделал вид, что всё в порядке. И вообще в беседу особо не лез – позволил нам с родителями спокойно пообщаться, вспомнить общих знакомых из империи и обсудить неудобную имперскую моду на длинные платья. Княгиня Амета оказалась большой фанаткой брюк – именно она ввела их в повседневную носку. Разглядев во мне единомышленницу, она, кажется, прониклась ко мне особыми чувствами.
В целом вечер прошёл очень приятно, но за окнами темнело, и пришла пора расходиться. Я думала мы и обратно поедем на рикше, но вышла на улицу и с таким удовольствием вдохнула неожиданно тёплый для ночи воздух…
– Прогуляемся? – поинтересовался Раух, увидев мои эмоции.
– Я не против, – улыбнулась я. – Ночью город такой красивый!
– Да, – подтвердил муж, отпуская слугу домой. – Железное Крыло, конечно, великолепно отстроили. Но самые потрясающие ночные виды на Серебряном Гребне.
– Это что? – тут же заинтересовалась я.
– Это один наш отдалённый остров с одноимённым центральным городом, – пояснил мой дракон и тут же добавил: – Мы как-нибудь туда слетаем, мне только надо распределить обязанности на время моего отсутствия. Никогда ни на кого дела не перекладывал – мне немного боязно оставлять своё место надолго.
– Ты так ответственно относишься к работе, – высказалась я удивлённо.
– Что, со стороны кажется, что я оболтус? – поддел Раух беззлобно.
– Нет, – помотала я головой. – Просто среди моих знакомых не встречалось мужчин, которые не отрывались бы от дел. Даже герцог Терра, на которого постоянно жаловалась Мэган, то на недельку, то на месяц куда-то да уедет.
– У нас весьма свободный график, – пожал плечами муж. – Я не чувствую, что перерабатываю, да и добраться в течение дня могу очень далеко – к чему мне большие перерывы? Просто мои обязанности… Я не воспринимаю, наверное, их как работу. Я же отвечаю за охрану своих беспечных «бессмертных» близких, – закатил он глаза, явно вспомнив какие-то давние разногласия по этому вопросу с семьёй. – Просто переживаю, что как только отвлекусь, они расслабятся и попадут в лучшем случае в затруднительную ситуацию. Но надо, конечно, их приучать и без меня отвечать за свою безопасность.
Я подумала, что Раух зря тревожится о безопасности родни: будь я вором или наёмным убийцей, проникнув во дворец, на очередном повороте я просто села бы и разрыдалась. Вслух же я хотела спросить что-то другое, но внезапно услышала журчание воды, а потом мы вышли на набережную. Красивую в тёплом свете фонарей, изящно отделанную плиткой, с кучей лавочек по дороге и высоким толстым каменным ограждением, через которое я тут же и перегнулась, чтобы глянуть вниз, где у подножья дамбы текла быстрая горная река.
– А мы где? – заинтересованно спросила я, когда Раух подошёл ко мне и приобнял со спины.
– Спустились на набережную Фалькора. Это дорога чуть дольше, но по ней тоже можно добраться до нашего дома. Я люблю здесь гулять, когда никуда не тороплюсь.
– Понимаю почему, – кивнула я и откинула голову мужу на плечо. Как в первый раз, когда мы только начали играть друг с другом.
– Летом здесь хорошо, можно и присесть на лавочке, но сейчас я бы не стал задерживаться, – пробормотал он, осторожно касаясь губами моего уха. – Быстро холодает, да и дует от реки.
Вопреки намёку, я тут же разомлела и не слишком-то хотела куда-то идти, но Раух всё же отступил на шаг. Меня он, взяв за руку, потянул следом. Редко, но я всё оглядывалась направо, где стояло такое заманчивое ограждение…
– На что смотришь? – заметив моё внимание, приостановился муж.
– Да знаешь… – протянула я, сомневаясь, сказать или нет, а потом поняла, что ничего не теряю, если покажусь немного сумасбродной. – Я всю жизнь мечтала прогуляться по такому вот бортику, но я же девочка, я же леди – мне такое нельзя. А сейчас смотрю на него и думаю…
– Подсадить? – тут же предложил Раух. – Только осторожнее с равновесием: я тебя всё равно поймаю, но падать лучше на меня.
– Да! – отозвалась я, чувствуя, что у меня загорелись глаза, а на лицо лезла безумная восторженная улыбка.
Тут же Раух подхватил меня за ягодицы и посадил на каменное ограждение. На ноги поднималась я уже сама, но муж всё равно помогал, подстраховывал. И, когда я встала в полный рост, просто обомлела от отрывшегося вида. Казалось бы, разница в высоте даже не метр, но всё смотрелось совершенно иначе. У меня дух захватывало! На минуту расставив руки, я насладилась ветром, который здесь ощущался сильнее, а затем, удерживая равновесие, осторожно и медленно пошла вперёд.
– Не страшно? – поинтересовался Раух, неспешно прогуливаясь рядом со мной.
– Ни капли! – заверила я и пояснила: – Я вообще не боюсь высоты почему-то. Не знаю, почему, но старший брат говорил, что я просто отбитая.
