– Прости, Трис, – совершенно неискренне повинился мой дракон и, подмигнув, добавил: – Мы с тобой та ещё парочка, да? Уважаемый тесть, не переживайте. Подлить что-то подобное драконам практически невозможно. В крайнем случае, даже если я бы проморгал, точно заметила бы бабушка – у неё и нюх и опыт позволяют.
– Слава богу, – выдохнул отец, успокоившись вмиг. Мать тоже обмахнулась украдкой платочком. – Простите нас, пожалуйста, за подобное знакомство!
– Да ничего страшного, – отмахнулся Раух. – Мои родители спросили, не похитил ли я Трис.
– Они просто совершенно её не знают, – пожаловалась матушка. – Я скорее бы поверила, что она схватилась за ваш хвост и потребовала себя унести.
Когда все успокоились, пришлось нам всё же объяснять историю нашего знакомства. В этот раз мы честно признались, что я собиралась к Димитрису в гости, а Раух отказался меня пускать. Родителям даже объяснять не пришлось, почему мне приспичило – они свято верили, что я способна на подобное и просто так.
В пылу разговора вспомнили мои детские шалости, потом не детские. То, что мне приказывали до гроба хранить в тайне, внезапно стало забавным. Муж, естественно, воспринимал всё крайне благодушно, но вот родителей я не понимала. В итоге даже рискнула скептично высказаться:
– Я вот сообразить не могу. Вы же говорили, что если про это узнают, меня замуж никто не возьмёт.
– Если бы вы ещё не поженились, я бы молчал как рыба. Ещё бы расхвалил тебя, как образцовую леди, и вязание в руки дал, – невозмутимо заверил отец. – Но раз уж у вас так сложилось, считаю вежливым предупредить зятя, что его может ожидать впереди.
Я насупилась было, но случайно встретилась глазами с мужем. Он подмигнул мне заговорщицки, и сразу стало не так обидно. В конце концов, образцовая леди с вязанием в руках за Рауха вряд ли бы вышла замуж.
Вечер прошёл приятно. Днём, когда муж отправился во дворец на службу, родители меня распекали. За внезапный отъезд, за то что не предупредила нормально, что сунулась в такую даль, что одна без сопровождения… Но по отцу было видно, что итогом моего путешествия он доволен и ворчит больше для проформы.
Матушка переживала куда больше, однако в конце тоже высказала одобрение, правда, в весьма специфичной форме.
– Ну, такой муж стоил всех твоих приключений, – заметила она, когда отец ненадолго нас оставил. – И вряд ли бы тебе удалось его подцепить, если бы мы с тобой отправили целую делегацию. Методы добиваться своего у тебя, конечно, варварские, дочь моя, но победителей не судят.
Оставалось мне только добиться того, ради чего я сюда на самом деле приехала.
Я не знала, когда Димитрис свяжется со мной, но просить отца шлёпнуть печать на письмо не торопилась. Они пока никуда не собирались, да и Раух сегодня вернулся домой раньше положенного. Он обещал провести экскурсию по столице для тестя и тёщи.
Однако, чего я никак не ожидала, так это того, что, когда мы почти соберёмся, в гости к нам заглянет бабушка Иза собственной персоной. Родители чинно раскланялись перед княгиней на пенсии, я слегка замешкалась, и в итоге бабушка меня просто обняла, как родную. И незаметно сунула что-то в карман.
– Внучек, ты же не против, если я к вам присоединюсь? – спросила она больше для проформы – никто бы не посмел отказать бывшей княгине.
– Мы только рады! – заверил Раух, ещё не поняв подвоха, а я вот уже начала что-то подозревать.
– Тогда… – протянула бабушка и внезапно начала хлопать себя по карманам, а потом в сердцах добавила: – Вот голова дырявая. Собиралась принести подарок и не взяла. Трис, детка, возьми мою рикшу, забери из комнаты, – попросила словно невзначай бывшая княгиня, подавая мне ключ. – Такая маленькая зелёная коробочка.
– Хорошо, – покорно отозвалась я.
– Бабушка, может лучше я или кого-то из слуг попросить? – заволновался Раух, но драконица довольно резко его осадила:
– Ты же знаешь, я не пускаю посторонних в свои покои. Без тебя никто нам про город не расскажет – я сама уже всего не помню, да и говорить долго мне тяжело. Ничего с твоей красавицей не случится. Беги, Трис.
Я не стала дожидаться конца разборок – выскочила на улицу, чувствуя, как сердце бешенное колотится в груди. И тут же запрыгнула в рикшу. Возница не задал никаких вопросов – припустил сразу, а я полезла в карман.
На небольшой, смятом в шарик клочке бумаги, почерком Димитриса значилось: «Семь вечера. Покои бывшей княгини»
На территорию резиденции я зашла за пять минут до назначенного времени, забежала в то место, где обычно встречалась с бабушкой и растерялась. Оказывается, где конкретно покои бабушки Изы я знать не знала. Благо внезапно одна дверь приоткрылась, и Димитрис осторожно высунул голову. Без лишних слов я просочилась внутрь и плотно закрыла за собой дверь.
– Господи, наконец-то, – пожаловалась я, торопливо снимая с себя заветный флакон с зельем.
Без лишних слов Димитрис принял его, открутил крышку и тут же в два глотка выпил до дна.
