– Фу-уф! – выдохнул пострадавший и тут же заявил: – Руби – вредина мелкая! – порадовался чему-то и удовлетворённо решил: – Слава богам, отпустило. Добрейший вечер, леди Патрисия! И огромное человеческое вам спасибо! Или мне тоже можно перейти на «Трис»?
– Ничего себе, – не удержавшись, съязвила я. – Наш образец для подражания, мастер исключительных манер сэр Димитрис дошёл до панибратства!
– Да ладно, – хмыкнул он. – Я здесь под действием этой штуки такого натворил, что моей репутации уже ничего не поможет. Я просто при шурине побоялся фамильярничать – он как-то опасно на меня посматривал. Как будто на соперника.
– Он, кажется, думает, что я приехала отбить тебя у княжны, – поморщилась я. – Во всяком случае, пока я пыталась прорваться и встретиться с тобой, не пускал он меня отчаянно. Подозреваю, не бабушка, я бы ещё долго искала шанс с тобой пересечься без свидетелей.
– Отдельное тебе спасибо за упорство, Трис! – от всей души поблагодарил Димитрис и намекнул: – Правда, я ожидал, что приедет Мэг.
– Мэг беременна, – огорошила я его. – Муж её даже за город возить боится. Срок маленький – она ещё не стала тебе писать.
– Вот это приятные новости! – улыбнулся Димитрис, но я, к сожалению, должна была выполнить ещё одно поручение.
– И-и-и… – протянула я, замявшись, – не знаю, как сказать тактичней. Не знаю, думал ли ты об этом и что планировал, но Мэг сейчас вместе с мужем готовится унаследовать герцогство. Ваш дедушка ими очень доволен и планирует отойти от дел и передать титул. К тому же развод в твоей ситуации наделает много шума…
– Я понял, к чему ты ведёшь, – беззлобно перебил меня Димитрис. – Не переживай, я прекрасно осознаю ситуацию, последствия подобного дипломатического скандала… Да и деда своего тоже знаю. Если я разведусь, то мне придётся прятаться где-то в горах – заявиться в герцогство и потребовать титул я не смогу. Пока же будем считать, что я женился по расчёту… на одной мелкой вредине, которую я ещё проучу за такие выкрутасы.
– Ух, аж от сердца отлегло! – поделилась я и тут же с любопытством спросила: – Это Руби тебя опоила?
– Ну а кто ещё?
– Вдруг тут целая преступная группировка! – возразила я. – Причём во главе с моим мужем – это меня больше всего волнует.
– За него можешь не переживать. Он не в деле и явно не в курсе. Иначе не смотрел бы на меня как на юродивого, когда меня начинало заносить, – успокоил Димитрис. – Знала только бабушка Иза, но, я так подозреваю, ей просто нюх позволял. И она бы с удовольствием мне помогла, но искать нейтрализатор поленилась. Там же, вроде бы, непонятно какой подойдёт к зелью.
– О, вот Джейкоб, зельевар, тоже что-то подобное говорил! – вспомнила я. – Очень переживал, что не попадёт. Но постарался сварить нечто универсальное. Вроде, если бы он варил любовное зелье, то выбрал бы такой нейтрализатор. К счастью, угадал.
– Тут мне, конечно, повезло. Не представляю, что делал бы, если бы не подошло, – заметил Димитрис, и я немного поумерила свою радость от всего происходящего.
– Слушай… тебе правда нормально будет так жить? Я, конечно, понимаю, что вопрос не в моих интересах… Но я совершенно не знаю характер Руби. Не уверена, смогла бы я жить с Раухом, если бы узнала, что он меня чем-то опоил…
– Куда бы ты делась в таком выгодном браке, – снисходительно фыркнул Димитрис, и я мгновенно стушевалась. М-да, сама же доказывала, что вышла бы замуж по решению родителей и тут вот. – Не нормально мне было первое время, после того как Руби меня опоила. Ей же в тот момент ещё восемнадцать не исполнилось. На какой силе воле я до свадьбы продержался – вообще не понимаю. Не то чтобы я оправдываю свою супругу, но она явно сделала это не со зла, а по подростковой глупости. Сама же знаешь, у нас некоторые юные леди тоже всё пытаются таким баловаться. К каким-то подозрительным жрицам бегают…
– А, да! К жрицам из Курвосакии! – припомнила я, никогда таким не интересовавшись. – Только это шарлатанки – у них ничего не получается.
– И ты не представляешь, насколько это прекрасно! – заверил Димитрис, и я как-то сразу прониклась.
Да уж, пусть лучше к бесполезным жрицам бегают и старые неработающие ритуалы используют, чем доберутся до реальных любовных зелий, и у нас начнётся вакханалия.
Вспомнив, что меня, кажется, ждут, я торопливо нашла коробочку, за которой якобы приехала, и поспешно отправилась на поиски своей «экскурсионной группы».
Пока ехала, чувствовала необычайный эмоциональный подъём! Я, наконец, добилась своей цели, правильно угадала позицию Димитриса, так ещё и могла теперь с чистой совестью наслаждаться браком! Ко всему прочему, муж оказался ни в чём не замешан, да и приезд родителей почему-то обнадёживал. Казалось, сегодня я могу найти положительные моменты во всём!
Отдав коробочку бабушке Изе, я привычно цапнула Рауха под руку и так и не отпускала весь вечер. Муж даже поинтересовался скептично:
– Ты чего такая довольная?
– Всё ведь хорошо? – беззаботно отозвалась я, но, кажется, только навлекла на себя подозрения.
